第46章 金斯比城主的邀约（1/2）

金斯比城距离黑伯爵·巴沙繆曾盘踞的西限城，在地图上不过咫尺之遥，分属赫雷斯特与塞尼斯特两国。

然而，一道拔地而起、如同巨龙脊樑般横亘的险峻山脉，却將这两地硬生生隔绝开来。翻越这道天堑的艰险程度，远不如扬帆绕行海路来得便捷。

甫一踏入金斯比城略显喧囂的城门，空气中瀰漫的紧张与萧索便扑面而来，远不及记忆中西限城那种带著咸腥海风的热闹。

苗猛做的第一件事，便是遣了黑伯爵手下那些善於融入市井的刀盾兵，去酒馆和市集探听西限城的近况。

当然，这是在用鎧甲与罩袍掩盖了本质后才敢进来。

只不过反馈回来的消息带著时光的尘埃，令人恍惚。黑伯爵巴沙繆遭遇刺杀、魂断西限城，竟是十数年前的旧闻。

那座海港如今早已换了主人，据说在新城主的经营下更加繁华鼎盛。

反观一山之隔的金斯比城，却笼罩在塞尼斯特王国风雨飘摇的阴影之下，几位亲王与公主为那顶染血的王冠明爭暗斗，战云密布。

沉重的战爭税赋层层叠加，如同磨盘般压在平民脊樑上，喘息艰难，反抗的星火在沉默的田野间时隱时现。

苗猛听著这些，心中掠过一丝难以言喻的滯涩。

东夏教育刻印的良知让他本能地同情这些挣扎求生的普通人，但理智与对力量的渴望，如同一双冰冷的手，將这点微澜般的情绪死死按回心底。

眼下，他有更迫切的目標。

“灵魂结晶。”他敲了敲桌面，声音不高，却带著不容置疑的指向性，將命令吩咐给了船员。

“不管用什么渠道，酒馆的流言、黑市的秘闻、佣兵工会的悬赏....打听清楚这东西的来路。

消息、配方、哪怕是捕风捉影的线索，只要能沾上边，价钱好说。”

他出手阔绰，要求又明確，很快便在金斯比城底层的情报网络中搅起波澜。

关於这位神秘『黑爵士』挥金如土、四处打探贵族珍宝的消息，如同长了翅膀，在佣兵、掮客和密探间飞速传递。

当押送完奴隶、正在酒馆里唾沫横飞吹嘘『林中奇遇』的黑兽佣兵团成员听到这些时，更是如同打了鸡血。

將路上遭遇那支鎧甲森严、气势迫人、管家都眼高於顶的贵族队伍细节添油加醋地渲染开来。

鎧甲如何鋥亮，管家如何倨傲丟金幣，林中影影绰绰的护卫如何令人胆寒。

种种描述，將苗猛这支队伍的神秘与强大推向了新的高度。

若非黑伯爵的记忆中，对陆地往事一片空白，苗猛本不必如此大费周章。

铸造风之剑所用的灵魂结晶，源头清晰——正是来自赫雷斯特王国的王室宝库。

然而，这条线早已隨著黑伯爵的陨落和十几年的光阴流逝而彻底断绝。

纵使黑伯爵復生，也未必能重续前缘，何况此刻站在苗猛身边的，终究只是一个承载了大部分记忆碎片的『缝合怪』，一个顶著黑伯爵名头的特殊亡灵。

苗猛这番高调的举动，自然也落入了金斯比城真正的主人——阿拉里克·格雷伯爵耳中。

这位年逾五旬的老牌贵族，深陷王国动盪与领地治理的双重泥潭。

战爭阴云下，多一份力量便多一分筹码。