第46章 金斯比城主的邀约(2/2)
根据幕僚收集的情报,这位『黑爵士』年轻且实力不俗,从护卫规模和佣兵们的描述可见一斑,似乎是个值得拉拢的对象。
思虑再三,格雷伯爵没有选择在象徵权力核心的城主府发出正式邀约,而是派出一名举止得体的管家,將一张措辞考究的羊皮纸请柬送到了苗猛落脚的精良旅店。
邀请他在城外一处风景优美的私人庄园共进晚宴。
这是一种贵族间心照不宣的试探:若相谈甚欢,日后自可引入城主府正式引荐;
若话不投机,在私人庄园的会面,撕破脸皮也不至於让双方在正式场合太过难堪。
苗猛对贵族这套弯弯绕绕的礼仪心知肚明,自然不会拒绝。
但他同样清楚自己的短板——他並非真正的加尔提兰贵族,那些繁复的宫廷礼仪和交际辞令,绝非几日恶补就能掌握。
於是他选择扬长避短,在黑伯爵这位专业人士的精心打理下,苗猛的形象悄然转变。
深色带有暗纹的学者长袍取代了过於张扬的贵族华服,內敛而考究。
最引人注目的,是他那一张充满了少年感的嫩脸,隨后便是他腰间悬掛的那柄『风之剑』。
古朴的剑鞘收敛了锋芒,但那剑柄与护手处流转的、如有生命般的微光,
以及剑身隱隱散发出的、与苗猛气息浑然一体的灵魂波动,却如同黑夜中的灯塔,无声地昭示著持有者的身份与底蕴。
在加尔提兰大陆,一把与主人血脉灵魂紧密相连的灵魂武装,其分量远超任何纹章或文书。
它是古老血脉与强大传承最无可辩驳的证明,是落魄贵族重振家声的基石。
更是其他野心勃勃的家族眼中极具投资价值的珍宝——若能联姻吸纳,这武装终將成为自家传承的一部分。
黑伯爵则以无可挑剔的管家姿態,时刻侍立在苗猛侧后方半步的位置。
他苍白的面容沉静,举止一丝不苟,恰到好处地弥补了苗猛在交际细节上的生疏。
每当苗猛需要思考措辞,或是遇到某些过於贵族化的试探时。
黑伯爵便会不著痕跡地上前半步,用他那带著旧日海上贵族腔调的沉稳话语代为应对,同时巧妙地引导话题。
对外的一致口径便是:黑爵士阁下醉心於知识与炼金术的奥秘,对世俗交际略有生疏,故由贴身管家代为处理部分事宜。
阿拉里克·格雷伯爵身形高大,虽年岁已高,但鹰隼般的眼神依旧锐利。
他对苗猛的“学者”形象似乎颇为欣赏,尤其是目光扫过那柄风之剑时,眼底深处掠过一丝不易察觉的光芒——那是评估价值与可能性的精光。
宴会在庄园寧静的花园露台进行,烛火摇曳,银餐具在月色下泛著冷光。
在黑伯爵嫻熟的穿针引线下,宾主间的气氛颇为融洽。
老伯爵谈吐风趣,言语间流露出对『黑爵士』家学渊源和炼金造诣的浓厚兴趣。
酒过三巡,话题逐渐深入,双方交换了彼此的需求。
苗猛坦诚了自己对灵魂结晶的渴求——这在一位拥有灵魂武装、钻研炼金术的“学者”贵族看来,理由充分且合理。