第51章 郴州城下（1/2）

休整一个时辰后，部队继续前进。

傍晚时分，抵达郴州城西三十里的一处山谷。

林启下令扎营。

营地选在隱蔽处，多树旗帜，广布炊烟，营造出大军压境的態势。

夜幕降临后，林启带著李秀成和十余名亲兵，在阿火引领下，秘密前往矿工聚居区。

这是一片悽惨的景象。

低矮的窝棚密密麻麻，污水横流，空气中瀰漫著煤灰和腐臭的气味。

衣衫襤褸的矿工和面黄肌瘦的妇孺，在昏黄的油灯下，眼神麻木。

几个矿工头目已在约定地点等候。

为首的是个四十来岁的汉子，身材矮壮，双臂粗如树干，脸上有一道深刻的疤痕，那是井下塌方留下的印记。

“这位就是林总制。”阿火介绍。

“草民周铁柱，见过总制大人。”汉子抱拳，声音粗哑。

“周兄弟不必多礼。”林启打量对方，“听说你们愿助我天国？”

周铁柱眼中闪过仇恨：“官府和矿主不把我们当人看！下井如进鬼门关，死了就往乱葬岗一扔，连口薄棺材都没有！工钱拖三年，买粮都不够！这样的日子，我们过够了！”

他身后几个头目纷纷点头，眼中是同样的怒火。

林启沉声道：“太平天国奉天討胡，就是要扫清这样的世道！我承诺：破城之后，罪大恶极的矿主、贪官，交由你们公审！愿参军的矿工弟兄，单独编为『土营』，专司挖掘地道、爆破攻城，立大功者一样封官授爵！家属隨军，有饭吃，有衣穿！”

周铁柱等人对视一眼，齐齐跪地：“愿为天国效死！”

“起来！”林启扶起他们，“现在，我需要你们做三件事。”

“总制请讲！”

“第一，摸清郴州城墙地基情况，找出最適合挖掘地道的位置。第二，联络城中愿意做內应的百姓、兵丁。第三，明日起，陆续有弟兄扮作矿工混入你们中间，你们要掩护好。”

周铁柱拍胸脯：“总制放心！挖地道是我们的老本行！至於內应……”

他冷笑，“守城的兵里，不少是穷苦人出身，跟我们沾亲带故。我让婆娘们去送饭时，悄悄传话，保准有人响应！”

“好！事成之后，你便是土营旅帅！”

“谢总制！”

林启返回营地时，一轮弯月已掛上中天。

营中灯火稀疏，士兵们多已歇息，只有哨兵的身影在黑暗中游弋。

林启毫无睡意，登上营地旁的小山丘，望向东方。

三十里外，郴州城静静矗立在月光下。

那座湘南重镇，將是太平军东进路上又一个关键节点。

歷史上，太平军攻克郴州后，吸纳矿工组建土营，然后北上长沙。

如今，他提前联络矿工、天地会，破城或许会更顺利，但清军也会有所防备。

“军帅。”张文悄然来到身后，“刚收到翼王密信。”

林启接过，就著月光细看。

石达开在信中告知：太平军主力已全部撤离道州，正分三路东进。