第495章 棘手，太棘手（2/2）

若非家中还守著千亩良田，只怕连这间陋室，都租不起。

其实归根结底，周畅和李泰都脱不了士绅的底色，都是大周这盘棋局里稳坐高位、吃著红利的老派人物。

正因如此，周畅才迟迟按兵不动，心口像压著块青石，沉得发闷。

他又接连跑了七八家酒肆、茶寮，专挑瓦剌商贩扎堆的地方，细问他们的起居规矩、言语禁忌、族內律法，反覆推敲了三回，才算把心一横，咬牙定了主意。

说白了，真去了瓦剌，哪怕家里堆满金山银山、囤足十年粮秣，对周畅而言也不过是废铜烂铁——他如今孤身一人，既无子嗣拖累，也未娶妻成家。

早年確曾定过一门亲事，可会试放榜那日，女方家连夜遣人退了婚书，连聘礼都原封退回。

自此之后，再没人敢替他牵线搭桥，怕惹祸上身。

左思右想，周畅最终认定：替陛下办差，反倒最踏实、最敞亮。

毕竟，士绅们早已把他当成了钉在墙上的靶子，避之唯恐不及……

早在三月间，沈凡便授意户部尚书朱开山启动全国清田。

但出於稳妥考量，头一批丈量只限於京畿、冀北、豫南、山东、晋西及雍、凉等北方诸省。

即便如此，户部的人刚踏进地界，就撞上了硬茬。

以曲阜圣衍公孔家为首的山东士绅，明里设宴款待，暗中层层设障——文书“遗失”、地契“模糊”、庄丁“暴病”、帐册“遭鼠啃”，连衙役带差官，全被拖得寸步难行。

朱开山亲自赴曲阜督阵，结果孔府大门都没叩开，只收到一封措辞谦恭、字字带刺的谢帖。

寻常人家尚可施压震慑，可一旦扯上圣衍公，事情立刻变了味儿。

总不能单把孔家剔出去，只去量別人家的地吧？道理上站不住脚。

更別提孔家本就是山东头號地主——曲阜一府，六成七的土地，都刻著孔家的印记。

这份特殊，硬生生拖到九月，山东清田仍如蜗牛爬坡，barely进寸。

待西疆大捷尘埃落定，瓦剌各部俯首称臣，大周边境终於消停下来，沈凡这才腾出手来，將目光牢牢锁住国內。

而户部这场轰轰烈烈的清田大计，自然成了他心头第一等要务。

听朱开山如实稟报山东困局后，沈凡当即拍板：命朱开山即刻赴鲁坐镇，同行的还有新任户部主事周畅、李泰。

暗地里，却密令锦衣卫指挥使韩笑率精干人手，星夜兼程赶赴山东。

临行前，沈凡盯著韩笑的眼睛，声音不高，却像铁锥凿冰：“朕不管你怎么铺路、怎么设局——入冬初雪落地之前，圣衍公孔家所有男丁，一个不落，全给我押进詔狱。”

韩笑喉头一紧，额角沁出细汗，嘴张了张，终究没吐出半个字。

圣衍公孔家，可是天下最烫手、也最金贵的一块招牌。

千百年来，朝代换了一茬又一茬，多少显赫门第灰飞烟灭，独有孔家香火不断、冠盖不绝。

凭的什么？就凭他们是孔圣嫡脉。

这样一个家族，岂是寻常手段能撼动的？

棘手，太棘手。

可韩笑心里也透亮：若此番锦衣卫真能扳倒孔家，朝野上下必闻风变色，天子也会真正把锦衣卫当成心腹利刃；

可反过来说，得罪孔家，就是把全天下的读书人全得罪了个遍——锦衣卫从此再无退路，只能死死攥住天子的手腕，做那柄见血封喉的快刀。

这既是死局，也是跃升的跳板。

韩笑清楚得很：天子要的是名正言顺的由头。

没有铁证如山的理由，锦衣卫连孔府那道垂花门都迈不进去。

孔家虽是歷代帝王供在神龕里的活牌位，可这块牌位，偏偏谁也不敢砸、谁也砸不得。