第496章 摊丁入亩（2/2）

说得好听些，是雨大路滑，官员不便出迎；

可真相呢？

不过是整个山东官场，连同背后盘踞的士绅乡贤，用这场冷雨、这扇空门，无声地竖起了一道墙——不跪不迎，不拦不挡，偏將朝廷的威严晾在风里、泡在雨中。

不止朱开山面色微凝，隨行的周畅、李泰二人望著雾蒙蒙的城门洞，也都默默收紧了袖口。

“进城吧。”片刻沉默后，朱开山抬脚迈步，声音不高，却稳得像钉进青砖缝里。

一行人踏著水光进了城，直抵山东巡抚衙门前，才见赵毋为带著一眾属官匆匆赶来，袍角还沾著泥点，脸上却已堆起温润笑意。

“下官迟迎，万望朱尚书海涵！实因骤雨突至，筹备不及，失礼之处，还请多多包涵。”赵毋为拱手躬身，笑容如常，连眼角纹路都恰到好处。

其余官员亦步亦趋，或含笑頷首，或垂眸敛目，只个別年轻推官眉梢微蹙，掩不住几分生硬。

“赵巡抚太客气了！”朱开山朗声一笑，伸手虚扶，面上热络，眼神却静得像口深井……

寒暄两句，赵毋为便將眾人迎入衙署。

分宾主落座，茶烟裊裊。

“朱尚书此来，仍是为全国丈量田亩之事？”赵毋为不再兜绕，直切要害。

朱开山点头：“正是。”

“下官听闻，陛下此番大动干戈，是为日后『摊丁入亩』铺路。不知这消息，可属实？”赵毋为身子略倾，目光如鉤，牢牢锁住朱开山双眼。

朱开山轻啜一口热茶，唇边浮起一丝淡笑：“怕是谣传罢了。”

又饮一口，他缓缓道：“老夫入京虽不足一年，可日日隨侍户部，大小政令，桩桩件件，何曾漏过半分？若真有此议，老夫竟毫不知情？倒想请教赵巡抚——这风声，是从哪阵阴沟里刮出来的？”

“不过市井传言，当不得真。”赵毋为乾笑两声，“既然朱尚书断言无此事，那定是空穴来风了。”

他顿了顿，目光稍缓，又问：“可若陛下无意推行摊丁入亩，又为何执意重勘天下田土？恕下官愚钝，实在看不出此举究竟图个什么。”

朱开山搁下茶盏，笑意渐深：“赵巡抚此话，倒有些急了。

如今国库年年告罄，户部帐册上的银子，比秋后的蝉鸣还稀薄。陛下忧心地方官隱田瞒税、上下其手，这才命老夫携户部精干，一寸寸量、一亩亩核——只为摸清这江山底下，到底埋了多少『看不见的地』。

倒是赵巡抚治下的山东，田册齐整否？隱漏之弊，可曾清过一回？”

“怎么可能？”赵毋为挺直腰杆，声调拔得又高又亮：“下官世代蒙受皇恩，忝掌一方百姓生计，纵不敢说鞠躬尽瘁，也断不敢褻瀆天恩、欺瞒圣听！”

“没这回事就好！”朱开山嘴角微扬，笑意却未达眼底。

他目光如刀，扫过赵毋为双眼——那瞳仁里分明掠过一瞬躲闪，像被火燎过的纸灰，轻飘飘颤了一下。朱开山心头一沉：“莫非这赵毋为真动过税册手脚？”

念头刚落，他已开口，语气平缓却字字带棱：“赵巡抚，老夫自执掌户部以来，逐页翻过各省呈报的赋税帐册，越看越觉蹊蹺——近十年，地方上缴朝廷的钱粮，一年比一年薄，山东尤甚。十年前尚能足额解送，如今连七成都不到，今年竟只余六成出头。敢问巡抚大人，这帐，怎么算的？”

赵毋为身子明显一僵，眼珠子飞快一转，那点慌乱恰被朱开山盯在眼里。

他喉结上下滚了滚，才勉强开口：“回稟朱尚书，下官赴任山东以来，夙夜匪懈。可山东土薄石多，这些年又连遭水淹、地裂、蝗虫过境，田亩荒芜大半，仓廩空空如也。百姓饿得前胸贴后背，下官亲眼所见，心如刀绞！正因如此，先帝在位时，下官便接连上折，请减山东税额。先帝体恤民艰，特旨恩准，这才酌情免徵。”