第5章 突袭（1/2）

“我所在的庄园被一群盗匪洗劫，似乎是绞索佣兵团的人......”维图斯简略敘述昨晚的经歷，以及自己的身份。

听完，富商半信半疑。前段时间，他在佛罗伦斯招待过东罗马使团，听说有个叫做维图斯·巴列奥略的皇子在北方休养，难道就是眼前的青年？

沉思半分钟，富商提出一个至关重要的问题，“先生，您昨晚看到的盗匪究竟有多少，三十人？五十人？”

“视野昏暗，情况危急，我哪有时间观察这些？”

“是吗？这下难办了。”富商担心北方有更多的僱佣兵，於是调转方向，沿著原路返回皮斯托亚。

途中，富商腾出一匹马给维图斯，赠予他饮食和清水，一边旁敲侧击打探他的身世。从谈吐、外貌等方面判断，这人大概率来自贵族家庭。

与此同时，维图斯也从谈话中得知富商的身份，这人叫做朱里奥·迪马乔，自称是一位银行家和纺织商人，財力仅次於风头正盛的美第奇家族。

维图斯没兴趣打探这人的財富，而是把目光放在车队搭载的货物上，除了一些寻常的商品，竟然还有堆叠成摞的胸甲，以及十余门小型火炮，从样式来看，和之前使用的蛇炮別无二致。

朱里奥：“您对火炮很感兴趣？”

维图斯回復，“当然，不久前的君士坦丁堡守城战，我们使用蛇炮轰击奥斯曼人的攻城塔楼和拋石机，效果很好。唯一的缺点是昂贵，一门火炮售价二百八十杜卡特。”

朱里奥来了精神，“这么贵？佛罗伦斯的蛇炮售价只有一百弗罗林，威尼斯商人太奸诈了......”

（弗罗林是佛罗伦斯的货幣，价值3.5g黄金，和威尼斯的杜卡特金幣等值。）

伴隨著两人的閒聊，车队到达皮斯托亚的北门，这座小城拥有一道五米高、两米厚的石砌城墙。

耐不住朱里奥的极力邀请，维图斯前往对方的宅邸做客，此刻已是傍晚，他打算休整一夜，次日启程前往罗马。

......

鐺！鐺！鐺！

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睡梦中，维图斯听见急促的敲钟声，他迷迷糊糊抬起头，窗外天空濛蒙亮，除了钟鸣声，还夹杂了僕役惊慌失措的呼喊。

出事了？

他跟隨朱里奥的背影前往城墙，发现城外空地散布著大量的輜重马车，还有数以千计的士兵。

见鬼，这哪来的军队！

除了绞索佣兵团的旗帜，进攻方还有一面堪称古怪的旗帜——白色旗面上，一条蓝色巨蛇正在吞噬一个活人。

回忆纹章学知识，维图斯想到这面旗帜代表的含义：维斯孔蒂家族——米兰公国的统治者。

朱里奥·迪马乔发出感嘆，“原来如此，绞索佣兵团的出现不是偶然，他们接受米兰的僱佣，作为先头部队攻打佛罗伦斯。看来您的运气不佳，卷进了米兰与佛罗伦斯的衝突。”

察觉到维图斯的茫然，富商向这位倒霉客人介绍战爭的起因。

米兰公国的北方、西方是阿尔卑斯山脉，东方是威尼斯共和国，合適的扩张方向只能是南方。