第6章 下水道的老鼠集市（1/2）

计划的第一步，永远是情报的搜集与地形的勘察。林恩从未想过要依靠运气或一时衝动去闯荡那个可能存在也可能只是臆测的地下市场。在將脑海中的计划付诸实践前，他需要確凿的证据和一张儘可能详细的地图。

他的生活节奏依旧，如同最精密的钟表。每日准点出现在教室最偏僻的角落，认真记录笔记，在魔药课上继续扮演那个手法笨拙、成果勉强及格的差生，在公共练习场努力地练习著看似进步缓慢的【魔力飞弹】。一切外在表现都符合他精心营造的人设——一个资质駑钝、除了比別人更努力一点外毫无亮点、挣扎在学院底层的灰袍学徒。

然而，在无人注目的阴影里，他的另一项业务悄然展开了。凭藉著【清洁术】和【修復术】这两项看似不起眼、却极具实用性的技能，以及低廉到让人无法拒绝的报价，他逐渐在部分低年级学徒和少数高年级灰袍助手之间，积累起一点点微薄的口碑。他承接清洗沾满顽固药渍的实验袍、清理凝结了元素残渣的烧杯坩堝、修復一些破损不严重的低级实验器材（主要是物理性破损，而非魔法结构损坏）。

这些工作耗时、繁琐、对魔力控制精度要求高却报酬低廉，是那些心高气傲或有家族支持的学徒绝不屑於从事的。但这正合林恩之意。每一次上门服务，都是一次绝佳的侦察机会。

他尤其留意那些来自高年级灰袍学徒或导师助手的委託。这些人通常拥有自己独立或共享的小型工作室、实验室，位置往往更偏僻，设施更陈旧，產生的魔法垃圾也更多。林恩总是低著头，一副沉默寡言、只知埋头干活的模样，但【侦测魔法】却以最低功耗持续运转著，如同无形的触手，感知著周围环境中的魔力流动痕跡。

他的听觉和视觉也提升到极致，捕捉著一切可能有用的碎片信息。那些学徒们在忙碌间隙的抱怨、交谈，常常在不经意间泄露宝贵的情报。

“……该死，这个月的任务量又加重了，抄写这些鬼画符，精神力都快榨乾了，学院配给的那点回魔药水根本不够用……”

“嘘，小声点……晚上老地方？听说地鼠那边新来了一批便宜货，效果嘛……凑合吧，但价钱只有店里的一半……”

“真的？可靠吗？別又是掺了水的次品。”

“总比没有强！这鬼日子，再不省著点，连维护法阵的魔晶石都快买不起了……西七区那段路最近好像有守卫巡逻，得绕一下，从废弃净化池那边走更安全……”

“地鼠”、“便宜货”、“老地方”、“西七区”、“废弃净化池”……这些零散的词汇如同拼图的碎片，被林恩迅速而无声地记录在脑海中的情报库里。他从不主动打听，只是被动地接收，然后飞速进行分析和关联。

同时，他格外注意观察这些工作室、实验室的废弃物处理方式。他发现，很多学徒並不会严格按照学院规定，將所有的实验废料都放入指定的、带有净化法阵的回收桶內。一方面是因为懒惰，另一方面，某些废料或许还残留著一丝价值，或者单纯只是不想被记录在案。他们往往会有自己临时的、隱蔽的堆积点，或者……乾脆找个偏僻的角落偷偷丟弃。

在一次为一位以脾气暴躁、吝嗇闻名的高年级灰袍助手清理几乎被废弃的角落实验室时，林恩发现了异常。那个实验室紧挨著一条据说早已废弃的供水管道井，井盖锈蚀严重。在清理堆积如山的垃圾时，他敏锐地注意到，靠近管道井口的墙壁和地面上，有著不同於其他地方灰尘的、极其细微的、反覆摩擦留下的痕跡。而且，空气中除了浓重的霉味和灰尘味，还隱约夹杂著一丝……新鲜泥土、潮湿水汽以及某种……劣质菸草的味道？这味道与实验室本身的气息格格不入。

他不动声色，继续工作。在擦拭一根靠近井口的废弃管道时，他指尖感到了一丝极其微弱的、非自然的震动，並非魔法波动，更像是……遥远的、沉闷的脚步声通过金属管道传导而来？虽然微弱到几乎无法察觉，但在他高度集中的感知下，却清晰可辨。

那里有通道！而且有人在使用！

接下来的几天，林恩利用一切空閒时间，开始对学院地下区域进行更有针对性的探查。他並没有直接靠近那个可疑的管道井，那太容易暴露。他选择的是更外围的、更迂迴的方式。

他反覆研究从图书馆借来的、早已过时的、被扔在地下室角落吃灰学院早期建筑结构图，重点关注给排水系统、通风管道和废弃不用的旧通道。这些图纸与现状肯定有出入，但大致的框架仍有参考价值。

他偽装成迷路或进行清洁工作的学徒，在后勤区更深处、人跡更罕至的区域徘徊。他留意著通风口吹出的气流味道、墙角不易察觉的脚印、墙壁上偶尔出现的、非官方的模糊標记（比如一个简单的箭头，或用炭笔画的老鼠图案）。他甚至会故意在某个偏僻角落丟弃一小片顏色鲜艷的碎布，隔几天再回来查看是否被移动过，以此判断是否有人经过。

【侦测魔法】帮助他规避那些主要集中在重要设施和主干道的仍在运作的监视法阵节点，而他对环境天生的敏锐直觉，则帮他找到了那些被遗忘的角落和通道。

过程缓慢而谨慎，如同在雷区中潜行。但功夫不负有心人，线索逐渐匯聚，一张隱藏在地下的、非官方的网络轮廓，在他脑海中慢慢清晰起来。

这个网络似乎以学院庞大而陈旧的下水道系统为主体，混杂了一些废弃的物资输送管道、早期修建后又弃用的地下避难所通道以及自然形成的裂隙。入口绝非一处，可能分布在后勤区多个偏僻的、被遗忘的角落：那个可疑的管道井、一个堆满破损桌椅的储藏室深处、一段早已乾涸的引水渠尽头、甚至某个大型垃圾堆放点的后面……

这些入口通常被巧妙地被杂物遮挡，或者位於监视法阵的死角。使用者显然是那些对学院底层结构极为熟悉的人——长期的杂役、不得志的灰袍学徒、以及某些可能存在的、与外部走私者有所勾结的內部人员。

在一个没有月亮的深夜，林恩决定进行一次近距离侦察。他换上了一身更加破旧、甚至故意沾上了油污和尘土的灰袍，脸上也用细灰略微涂抹，降低皮肤的反光。他选择的目標是那个位於废弃引水渠尽头的入口，根据他的观察，这里夜间人流量最小，且周围没有稳定的光源。

如同融入阴影的幽灵，他悄无声息地避开了两拨无精打采、例行公事的巡逻守卫，利用建筑物投下的巨大阴影和通风管道產生的噪音作为掩护，来到了目的地附近。他並没有立刻靠近，而是选择了一处地势稍高、能俯瞰入口情况的废弃砖堆后面，利用几块散落的木板作为遮挡，整个人匍匐下来，与黑暗融为一体。呼吸被压到最低，心跳缓慢而有力，【侦测恶意】和【侦测魔法】提升到当前能维持的极限，仔细扫描著前方。

时间一点点流逝，夜晚的寒气逐渐渗透衣物。林恩如同石雕般一动不动，只有那双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛，时刻捕捉著任何一丝变化。

终於，在接近午夜时分，一阵极其轻微、若非极度专注几乎无法察觉的摩擦声从引水渠方向传来。紧接著，那块看似隨意丟弃、卡在渠口的大块破损木板，被从里面小心翼翼地推开了一条缝隙。一颗脑袋警惕地探了出来，左右张望了许久，確认安全后，一个瘦小的、裹著深色斗篷的身影才敏捷地钻了出来，迅速將木板恢復原状，然后低著头，快步消失在另一条小巷的黑暗中。