第6章 下水道的老鼠集市（2/2）

过了一会儿，又一个身影从远处谨慎地接近，同样在入口处徘徊观察良久，才熟练地移开遮挡物，钻了进去。

林恩耐心地等待著。在接下来的一个小时里，他陆续看到了四五批人以此种方式进出。有的人形单影只，步履匆匆；有的三两人一组，低声交谈，语气中带著交易达成后的满意或对价格的抱怨；还有人背著不小的行囊，进去时空空如也，出来时行囊变得鼓鼓囊囊。

虽然距离较远，看不清具体面容，听不清完整对话，但他能清晰地感受到那种氛围，那是一种混合了紧张、警惕、期待和隱秘交易特有的躁动气息。空气中，也开始隱约飘来一丝丝极其复杂的味道：劣质魔药特有的刺鼻草药味、受潮菸草味、陈旧金属锈味、地下水的腥气、以及……烤蘑菇和廉价麵包的香气？那里下面，显然有一个正在运作的、具有一定规模的隱蔽聚集点。

“老鼠集市……”林恩在心中默念著这个从某个学徒抱怨中听来的词汇，形容得贴切无比。这里就是那些见不得光、或是渴望避开学院高昂盘剥的“老鼠”们，进行地下交易的地方。

风险评估在他的脑中同步进行：

优势： 隱蔽，客源对价格敏感，流动性强，不易追踪，监管薄弱。

劣势： 环境复杂，人员混杂，可能充满欺诈和黑吃黑，自身安全难以保障，交易对象信誉未知，容易捲入未知的麻烦。自己准备想卖的药剂可能会触动费恩家族利益，他们的势力或许暂时还未延伸至此，但绝非毫无可能。

机遇： 巨大的潜在需求，特別是对廉价炼金產物的需求。他的次品药剂在这里可能有极大的市场。能够快速变现，积累第一桶金。

威胁： 暴露身份，遭遇抢劫，被黑市管理者盯上，购买到假货或惹上麻烦，被学院守卫一锅端。

利弊都很明显。但对他而言，这几乎是目前唯一可行的、能够快速將药剂转化为资源的渠道。正规途径想都別想，而私下接触个別学徒，风险同样不小，且效率低下。

他需要进去，亲眼看一看这个老鼠集市的真实情况。但不是现在。他需要更充分的准备。

又观察了將近一个小时，大致摸清了入口附近的人员活动规律和几个可能的观察哨位，另一个屋顶的阴影里似乎也趴著一个人，可能是放风的，林恩如同来时一样，悄无声息地撤离了。没有留下任何痕跡。

回到宿舍，他反锁好门，第一时间检查了预警措施，確认无人闯入后，才长长地吁了一口气。紧张刺激的侦察过程让他精神有些疲惫，但更多的是一种找到目標的兴奋感。

他拿出炭笔和纸，开始凭藉记忆绘製刚才观察到的地形图、入口位置、巡逻守卫的路线和时间间隔、以及那几个可能的暗哨点。每一处细节都被儘可能详细地记录下来。

接下来，他需要制定一个周密的潜入和交易计划。

偽装： 他需要一套能完全掩盖身份的行头。不能是学院的灰袍。或许可以弄一件后勤杂役的旧衣服，或者从垃圾堆里找些更破旧、毫无特徵的深色衣物。面部也需要遮挡，用布巾或者自製的、能改变脸部轮廓的简易偽装。

身份： 他需要一个代號，或者乾脆不说话，只进行最简单的交易。言多必失。“蜗牛”这个代號在他心中再次浮现，缓慢、低调、背负著沉重的壳，却坚定不移地朝著目標前进，很符合他的现状和期望。

货物： 第一次不能带太多。最多两到三瓶次品精神力药剂。需要偽装好，不能让人一眼看出是药剂。或许可以装在不起眼的、甚至带有异味的小木罐里，混入一些草药粉末作为掩饰。

路线： 必须规划出至少两条不同的进出路线，以及一条紧急逃生路线。要完美避开所有已知的监视法阵和巡逻点。进入和离开的时间也要精確计算。

安全： 需要准备一些防身手段。或许可以准备一些非魔法的东西：石灰粉、滑油、甚至一根藏在袖中的坚硬短棍。【侦测恶意】必须全程保持高度警觉。

试探： 第一次进入，以观察为主，熟悉环境、交易流程和潜在的危险人物。如果条件允许，再进行小额交易，测试市场反应和价格接受度。

计划在脑海中一步步细化，各种可能出现的意外情况和应对方案被不断补充进去。这是一个极其危险的游戏，但他別无选择。巨大的利润和迫切的需求推动著他，必须去冒这个险。

他看著桌上那几瓶刚刚炼製好的、色泽暗淡的【次级精神力恢復药剂】，眼神变得无比坚定。

老鼠集市……就让我这只“蜗牛”，去会一会你们这些“地鼠”吧。

他吹熄蜡烛，开始在黑暗中，反覆模擬著第一次潜入和交易的全过程，不放过任何一个细节。每一次模擬，都让他的计划变得更加周密，也让他的决心更加坚定。学院的光鲜之下，阴影中的生存法则，他早已諳熟於心。