第7章 第一个马甲「蜗牛」（1/2）

准备工作在绝对隱秘中进行，如同工蚁筑巢，悄无声息却又效率惊人。林恩花费了整整三天时间来完善他的偽装、路线和应急预案，將风险降至当前条件下所能达到的最低点。

偽装的核心是消除一切与林恩这个学院灰袍学徒相关的特徵。他从保洁业务积累的、未来得及归还的待处理衣物中，精心挑选了一套最为破旧、沾满难以洗净的油污和顏料、顏色灰暗近乎黑色的杂役服，尺寸略大，足以掩盖他真实的身形。又用收集来的旧布条和细绳，將袖口和裤腿扎紧，避免行动时拖沓。一双从垃圾堆里翻捡出来、鞋底几乎磨平但还算结实的旧皮鞋取代了他那双標誌性的破损靴子。

面部处理是关键。他用混合了少量木炭灰和污泥的油脂，略微改变了脸颊和额头的轮廓，製造出虚假的阴影和皱纹，使得面部线条看起来更粗獷、年纪更大。一条从废弃窗帘上扯下的、顏色暗沉、散发著淡淡霉味的厚实布巾，將他的头脸严严实实地包裹起来，只露出一双眼睛。他甚至调整了眼部的肌肉，让眼神看起来更加浑浊、疲惫，带著底层杂役特有的麻木和一丝警惕，与他平日那平静无波却深处锐利的目光截然不同。

最后，他弄来一个小半瓶劣质麦酒，小心地在衣服前襟和袖口洒上几滴，让自身散发出一股淡淡的、与后勤区许多杂役无异的酒气，这能进一步掩盖可能存在的体味，並强化“醉醺醺的杂役”这个人设。

他看著水缸里模糊不清的倒影，里面的人影佝僂著背，衣著骯襤，眼神浑浊，与那个坐在图书馆角落、或者教室后排的清瘦学徒判若两人。很好。“蜗牛”的壳初步成型。

货物方面，他最终只决定携带两瓶【次级精神力恢復药剂】。数量少，风险可控，即使全部损失也在可接受范围內。他將药剂倒入两个清洗乾净、原本用来装劣质调味料的粗陶小罐里，罐口用软木塞封紧，外面再裹上一层油布，用细绳捆好。这两罐东西看起来更像是某种自製的劣质酱料或草药膏，毫不起眼。他將它们塞进杂役服內侧缝製的暗袋里，贴身放置。

路线再次在脑海中覆核。选择从那个废弃的引水渠入口进入，撤退路线则规划为另一条更迂迴、但据说更安全的、通往旧净化池的通道。时间定在午夜前一小时，这个时间段据他观察，是集市人员流动的一个小高峰，便於混入，又不会像深夜那样过於混乱。

出发前，他再次检查了宿舍的预警措施，將最重要的笔记和剩余的材料藏匿点加固。深吸一口气，压下所有不必要的情绪，意识如同冰冷的流水，切换到纯粹的执行模式。

夜晚的学院后勤区比白日更加阴森，巨大的建筑投下浓重的黑影，远处魔法塔的光芒无法穿透此地的压抑。只有零星几盏最便宜的月光石灯散发著惨澹的光晕，勉强照亮主干道，更多的区域被深沉的黑暗吞噬。林恩，或者说“蜗牛”，如同一道在阴影中流动的污跡，沿著早已勘测好的路径，悄无声息地移动著。他的脚步落在地上几乎不发出声音，身体本能地利用每一个凹陷、每一堆杂物、每一段断墙作为掩护。【侦测魔法】提升到当前能维持的极限，如同无形的预警雷达，扫描著前方和侧翼的黑暗。

很顺利，避开了两拨巡逻队，甚至远远看到了一个同样穿著深色斗篷、行色匆匆的身影消失在另一个方向，显然也是老鼠集市的参与者。这让他稍稍安心，证明他的判断没有错。

来到废弃引水渠附近，他並没有立刻靠近入口，而是先潜伏在远处一个堆积破损瓦砾的角落里，如同石雕般静止了將近十分钟，仔细感知著周围的动静。確认没有埋伏，也没有其他人在附近徘徊后，他才如同狸猫般躥出，迅速移动到那堆卡在渠口的破损木板前。

根据之前的观察，他並没有费力去推那块最大的木板，而是摸索到侧面一块稍微鬆动、被故意做了不起眼標记的木板，用力向旁边一推，一个仅容一人勉强通过的狭窄缝隙露了出来。一股更浓烈的、混合著潮湿、霉变、菸草、劣质酒精和某种难以名状的、人多聚集后產生的体味的气息扑面而来，还隱约夹杂著压低的、嗡嗡作响的交谈声。

没有犹豫，他立刻侧身钻了进去，然后反手將木板恢復原状。內部是一条向下倾斜的、粗糙的岩石通道，显然並非正规修建，更像是自然形成后又经过人工简单拓宽。墙壁湿漉漉的，滴著水珠，脚下有些滑腻。光线极其昏暗，只有远处通道拐角隱隱透出一点摇晃的火光。

他深吸了一口这污浊的空气，让自已適应下来，然后压低身体，让姿態看起来更显佝僂和卑微，沿著通道向下走去。拐过弯，眼前豁然开朗，但又瞬间被更复杂的感官信息所淹没。

这里似乎是一个废弃的地下蓄水池的一部分，空间颇为巨大，穹顶很高，但大部分区域仍沉浸在黑暗中。只有中央一片相对平坦的区域，点燃著几处篝火和火把，提供了主要照明，火光跳跃，將无数扭曲晃动的影子投在布满苔蘚和水渍的墙壁上，光怪陆离。

空气污浊不堪，各种气味猛烈地衝击著鼻腔：水体的腥锈味、燃烧油脂的呛人烟味、陈旧垃圾的腐败味、未经处理的污水味、不同种族和人群的体味、还有各种草药、矿物、甚至变质食物散发出的古怪味道混合在一起，形成一种令人头晕目眩的、独属於此地的“集市气息”。声音嘈杂但被刻意压制著，无数压低的交谈声、討价还价声、爭执声、咳嗽声、脚步声混合成一片持续不断的、嗡嗡作响的背景音，如同无数只老鼠在暗处窃窃私语。

这就是老鼠集市。

林恩的心臟下意识地收紧，但面部肌肉在布巾下保持著绝对的麻木。他迅速扫视全场，如同最精密的扫描仪，將信息疯狂录入脑海：

人群比他预想的更多，大约有几十人，分散在各处。大多都和他一样，用兜帽、布巾或面具遮掩著面容，穿著陈旧甚至破烂的衣物。从体型和偶尔露出的手脚来看，主要以人类为主，也有少数矮壮或瘦小的疑似其他种族的生物。他们有的蹲在地上，面前铺著一块布，上面摆著寥寥几件待售的物品；有的靠在墙边，警惕地打量著每一个路过的人；更多的则是在各个摊位前短暂停留，低声交谈，快速完成交易后便匆匆离开，很少长时间逗留。几乎看不到笑容，每个人的眼神都带著或多或少的警惕、焦虑和一丝贪婪。

交易的物品五花八门，但大多层次不高：品相极差的魔法材料边角料、来路不明的低级捲轴（多半是假的）、磨损严重的二手魔法器具、效果可疑的自製药剂药膏、偷来的书籍或笔记、甚至还有食物、菸草和劣酒。一切都透著一股窘迫、廉价和急於脱手的气息。

没有看到明显的管理者，但有几个身材相对高大、眼神更加凶悍、腰间或背后鼓鼓囊囊似乎藏著傢伙的人，在集市边缘缓缓踱步，目光如同鹰隼般扫视著人群，维持著一种脆弱的、建立在武力威慑基础上的秩序。林恩注意到，大多数交易者在完成交易后，会下意识地向其中某人投去一小枚钱幣或一小件物品，显然是保护费或场地费。这印证了他之前的猜测，这里並非无主之地。

他混入人群中，低著头，模仿著大多数人的姿態，缓慢地移动著，目光却如同最灵敏的探头，快速分析著一切。

他首先需要找到一个合適的位置。不能太靠近中心篝火，那里太显眼；也不能太靠近边缘黑暗地带，那里可能更危险，容易成为被抢劫的目標。他需要一个相对不起眼，但又能让人注意到的地方。最终，他选择了一处离主要通道稍远、靠近一根不断滴水的巨大石柱的阴影处。这里光线昏暗，但並非完全黑暗，而且石柱能提供一点心理上的依靠和遮挡。

他没有像其他人那样铺开摊布，那太正式，也容易引人注目。他只是默默地蹲了下来，背靠著冰冷的、湿漉漉的石柱，將身体蜷缩起来，仿佛只是一个疲惫不堪、在此稍作歇息的杂役。然后，他才仿佛不经意般，从怀里摸出那两个粗陶小罐，隨意地放在身前的空地上，仿佛那只是他隨身携带的饮水或食物，甚至懒得看它们一眼。

接下来，就是等待。他垂下眼皮，目光落在身前的地面上，但眼角的余光和高度集中的听觉，却捕捉著周围的一切动静。【侦测魔法】如同无形的丝线，以他为中心向外蔓延，感知著任何可能针对他的危险信號。

时间一分一秒过去。有人从他面前匆匆走过，瞥了他一眼和他脚边那两个寒酸的罐子，眼中露出轻蔑，毫不迟疑地离开。有人蹲在附近的摊位前，为了一小块劣质魔铜的价格爭得面红耳赤。空气中瀰漫著焦虑和不信任。

林恩的心慢慢沉了下去。难道判断失误？这里的人对药剂没有需求？或者他的偽装太成功，別人根本不知道那是什么？

就在他暗自皱眉，思考是否要改变策略，比如主动低声吆喝一句时，一个身影在他面前停了下来。

那是一个穿著洗得发白、打了好几个补丁的灰袍的学徒，袍角沾满了新鲜的泥点和墨渍，面容被兜帽遮住大半，但露出的下巴线条紧绷，透著一股深深的疲惫和焦虑。他的目光先是扫过林恩那身比他还破旧的杂役打扮，然后落在了地上那两个粗陶罐上，眼神里充满了怀疑和一丝微弱的渴望。

他蹲下身，声音沙哑而急促，带著明显的警惕：“喂，你这……是什么东西？”他没有直接用手去指罐子，而是用下巴示意了一下。

林恩抬起头，用那双偽装得浑浊麻木的眼睛看了对方一眼，模仿老瘸腿的语调从喉咙里发出仿佛被劣酒灼伤过的、沙哑低沉的声音，语速缓慢，吐字含糊，带著浓重的地方口音：“……提神的……土方子。”

“土方子？”那学徒眉头皱得更紧，显然不信，但又捨不得离开，“有什么用？效果怎么样？”他追问，声音压得更低。

“……累了，没精神了……喝一点，能顶一会儿。”林恩言简意賅，绝口不提“魔力”、“恢復”等敏感词，语气平淡得像是在描述一件最普通不过的事情，“比喝水强点。”

那学徒盯著罐子，又盯著林恩被包裹得严严实实的脸，似乎在进行激烈的思想斗爭。他能感觉到这个杂役不像是在说谎，但那包装实在太简陋，形容也太模糊。“多少钱一罐？”他最终似乎下定了决心，语气带著一种豁出去的赌徒心態。