第7章 蒸汽与冰〔一〕（2/2）

“但力与力的传递，结构的稳固与效率，能量的转化与储存……这些规律，是客观存在的。不因个人意志而转移，不因血脉贵贱而不同。理解了它们，运用它们，哪怕是最普通的铁与木，最寻常的人力或水力，也能组合出……改变物质形態、完成特定工作的『工具』。这种『工具』，或许没有魔法那般炫目和直接，但它可以……被重复製造，被普通人使用，在理解其原理后甚至可以被改进。它依赖的不是飘渺的天赋，而是可被学习、可被验证、可被积累的……『知识』与『技艺』。”

艾丽莎沉默著，只有指尖划动水面的细微声响。氤氳的水汽在她长长的银色睫毛上凝结成细小的水珠，让她紫罗兰色的眼眸在雾气后显得有些朦朧。她在消化这番话，用她那精密、冰冷、逻辑至上的思维，解析著其中蕴含的、与她所熟知的世界运行法则截然不同的、潜在逻辑。

“很有趣的视角。” 许久，她才缓缓开口，声音依旧平稳无波，听不出是讚许还是否定。“將魔法视为一种更高效、但门槛更高的特殊『工具』，而將你所说的『力学』、『结构』视为更基础、更普適的『规律』。你在尝试绕开『天赋』与『血脉』的门槛，试图用……『通用知识』和『可复製的技艺』，来达成一些类似的效果？”

“不仅仅是类似。” 利昂的目光重新聚焦，落在艾丽莎脸上，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰仿佛在水汽中无声地燃烧。“魔法可以做到许多不可思议的事情，创造、毁灭、治疗、毁灭。但它建立在个体能力的巨大差异之上。一个高阶法师举手投足间改变地貌，而一个学徒可能耗尽魔力也点不亮一盏灯。这种力量的分布，是不均匀的，是金字塔形的，顶端的光芒万丈，建立在底层的默默无闻和……无能为力之上。”

他微微前倾身体，热水隨著他的动作荡漾，拍打著池壁。“但我所说的『方式』，其力量源泉，可以来自於水流落下，来自於煤炭燃烧，来自於蒸汽膨胀，甚至……来自於最普通的人重复拉动一个槓桿。它不挑使用者。一个训练有素的法师可以构建华丽的冰晶宫殿，但一万个普通劳力，在正確的工具和组织下，也能开凿运河，建造城市。前者璀璨却孤独，后者平凡……但足以改变世界的面貌。”

艾丽莎的指尖停了下来。她看著利昂，紫眸中第一次清晰地映出了他的倒影——那张苍白、湿漉、却因某种內在的炽热信念而显得异常清晰的脸。

“你在描述一种……『去中心化』的力量。” 她慢慢地说，每一个词都像冰珠滚落玉盘，清晰，冰冷，“將力量从少数天赋者手中剥离，分散到更广泛的、无需特定天赋的群体，通过『工具』和『组织』来匯聚和放大。这听起来像是对现有力量体系的……一种顛覆性假设。”

“不是顛覆，是补充。或者说，是提供另一种可能性。” 利昂纠正道，但他的眼神却锐利如刀，“魔法不会消失，它依然是高塔上的明珠。但明珠照耀不到的地方，或许可以有另一种光，另一种热。一种更稳定，更可预期，更……『公平』的光和热。不再完全依赖於偶然诞生的天才，或者传承千年的血脉。”

“公平？” 艾丽莎微微偏头，这个动作让她颈侧的线条显得更加优美，也带著一丝纯粹的疑惑，仿佛听到了一个难以理解的数学悖论。“力量从来与『公平』无关。它只与『拥有』和『使用』的效率有关。你的假设建立在『工具』和『知识』的普及上，但这本身就需要庞大的资源投入、知识体系构建、以及……对抗现有既得利益群体的阻力。这比培养一个高阶法师，或许更『低效』，也更……危险。”

“高效与否，取决于衡量標准。培养一个高阶法师，需要天赋，需要资源，需要时间，成功率万中无一。而製造一件能提高纺纱效率十倍的机器，” 利昂的声音压低了些，却更加清晰，每个字都像淬火的钉子，“需要的只是铁、木、一些匠人的手艺，和正確的图纸。前者造就一个强大的个体，后者……可能改变一个行业，养活成千上万人，积累的財富和资源，或许能供养更多法师，或者……做其他事情。”

他顿了一下，紫黑色的眼眸紧盯著艾丽莎：“至於危险……任何新的力量，在未被完全理解和控制之前，都是危险的。魔法诞生之初，难道不危险吗？但危险，不代表不应该被探索。”

浴室里陷入了更深的寂静。只有水声潺潺，蒸汽升腾。两人隔著氤氳的水汽对视，仿佛隔著两个截然不同的世界在对望。一个是冰封的、秩序的、建立在个人伟力与血脉传承之上的魔法高塔；另一个，则隱约指向一片瀰漫著蒸汽与金属轰鸣、依靠知识累积与工具叠代的、未知的荒原。

“你的设想很大胆。” 艾丽莎最终说道，语气恢復了绝对的平静，甚至比刚才更加冰冷，那是將所有情绪波动都彻底剥离后的、纯粹的理性分析状態，“也充满了理想化的预设和未被验证的推论。你如何证明，你所说的这种基於『力学』和『结构』的『工具』，其最终效率和上限，能接近甚至超越特定魔法效果？你又如何解决能量来源的稳定性、工具本身的损耗与维护、以及大规模普及所需的社会结构適应性变化？这不仅仅是技术问题，利昂，这是涉及资源分配、权力结构、社会认知的复杂系统重构。其难度，或许远超你凭空构想一台『纺纱更快的机器』。”

她的质疑尖锐而直接，直指核心。没有嘲讽，没有鄙夷，只有冰冷的、基於逻辑和现实考量的詰问。

利昂没有立刻回答。他缓缓向后靠去，让滚烫的泉水淹没到下頜，闭上眼睛，仿佛在积蓄力气，又仿佛在抵御那无处不在的、冰冷的理性所带来的压迫感。几秒钟后，他重新睁开眼，眸中的火焰並未熄灭，反而沉淀为一种更深沉、更固执的幽光。

“我不需要证明它能超越魔法在一切领域的效率。” 他的声音有些沙哑，却异常清晰，“我只需要证明，在某些领域，用更廉价、更易得的方式，可以达到甚至超越目前需要依赖魔法或大量人力才能达到的效果。一台机器，如果能让一个普通人纺出以前十个熟练女工才能纺出的纱线，那么，它就改变了『纺纱』这件事的规则。至於能量来源……水流是免费的，风是免费的，埋在地下的煤炭和石油……目前也几乎是免费的。工具的损耗和维护，是代价，但比起培养和维持一个法师的代价，或许微不足道。而社会……”

他扯了扯嘴角，露出一个极淡的、没有任何笑意的弧度：“社会从来都在变化。贵族的马车取代了骑士的战马，印刷术让知识不再只属於抄写员和法师塔……变化来临时，总是伴隨著混乱和阻力。但变化本身，从不因阻力而停止。它只取决於……新事物的力量，是否足够强大，是否代表了更……『基础』的需求和方向。”

艾丽莎静静地听著，紫罗兰色的眼眸深邃如古井，倒映著摇曳的灯光和利昂说话时脸上那种近乎殉道者的平静与执拗。她不再划动水面，双手交叠放在池沿，那枚灰扑扑的“星霜之誓约”金属环，在氤氳的水汽中，显得格外黯淡。

“所以，” 她缓缓开口，声音像冰面下的水流，平稳却蕴藏著无形的力量，“你去见矮人工匠，是为了將你的『设想』，变为一件具体的、可以验证的『工具』？一件能证明你所谓『更基础力量』的……实物？”