第1章 財富的流向（1/2）

艾丽莎·温莎那番立足於文明高度、以“魔法正道”与“文明独特性”构建的宏大殿堂般的防御，其庄严的余韵尚未完全消散。她那句“定力比速度更重要，根基的深度比枝叶的繁茂更关乎存亡”的箴言，如同古老的魔法咒文，仍在许多元老和贵族心头迴响，为那些因利昂描绘的“铁血未来”而感到不安的人们，提供了坚实而光荣的心理依託。

殿堂內的气氛，似乎又回到了某种熟悉的、以魔法与传统为绝对重心的平衡之中。许多目光重新变得沉稳，甚至带上了几分居高临下的审视，看向中央陈述席上那个提出了“危险”预言、却又似乎被“文明正道”轻易驳倒的年轻人。

然而，就在这份重新凝聚的、属於旧时代秩序的静謐即將固化的剎那——

艾丽莎·温莎，再次抬起了眼帘。

这一次，她没有看向利昂，也没有看向元老评议团。她那紫罗兰色的、清澈而冰冷的眼眸，越过殿堂中央的距离，径直落在了对面矮人席位上，那位如同熔岩顽石般抱臂而坐的红鬍子矮人大师——杜林·铁眉身上。

她的目光平静，专注，带著一种学者探討难题般的认真，却又隱隱透出一种直指核心的锐利。

“杜林·铁眉大师。” 艾丽莎的声音响起，依旧清冷平稳，在寂静的殿堂中异常清晰。她没有用任何敬语前缀，直接称呼其名与身份，语气是纯粹就事论事的冷静。

一直闭目养神、仿佛对刚才激烈的理念交锋漠不关心的杜林，闻声猛地睁开了眼睛。黄褐色的眼珠如同两点被拨亮的炭火，瞬间锁定了艾丽莎。他粗重的眉毛扬了扬，似乎在惊讶这个“冰霜丫头”为何会突然將矛头直接指向自己，而且是在她刚刚完成一番“大获全胜”般的陈述之后。

“大师方才的陈述，清晰明了，阐述了矮人帝国推动此项技术，是基於提升国力、解决实际困境的务实考量。” 艾丽莎的语气听不出褒贬，仿佛在复述一个事实，“大师提及，新的机械提升了矿场效率，降低了成本，增加了產出。这无疑，会为矮人帝国创造更多的……財富。”

她轻轻吐出了“財富”这个词，声音平淡，却让殿堂內许多人的耳朵竖了起来。这是一个比“效率”、“国力”更加具体，也更加敏感的词。

“作为技术的『启迪者』与关联方，” 艾丽莎的目光微微扫过利昂，又迅速回到杜林身上，仿佛他只是一个更合適的提问对象，“我有一个或许有些冒昧，但至关重要的问题，希望大师能以矮人帝国的经验，为我们解惑。”

她微微停顿，让所有人的注意力都集中到接下来的问题上。

“一旦此项技术，真的如某些人所愿，在奥古斯都帝国得以推广和应用——哪怕只是有限的、试验性的应用——其所带来的、大师所言的『效率提升』与『成本降低』，所创造出的新增財富……”

艾丽莎的语速放缓，每个字都清晰无比，如同冰珠坠落玉盘：

“这些財富，將会流往何方？”

问题拋出，简洁，直接，却像一颗投入看似平静湖面的石子，瞬间在无数人心湖中激起了层层扩散的、复杂的涟漪。

財富流向何方？

这似乎是一个不言自明的问题——当然是归於使用者，归於帝国，归於创造它的人。

但在座的，都是帝国的统治者、既得利益者、或是深諳权力与资源分配规则的精英。他们几乎瞬间就听懂了艾丽莎这个问题的潜台词，以及其下隱藏的、冰冷而尖锐的锋芒。

艾丽莎没有等杜林回答，她似乎也並不真的期待从矮人那里得到关於人类帝国財富分配的答案。她只是以这个问题为引子，將话题从虚无縹緲的“文明道路”和“未来战爭”，拉回到了最现实、也最残酷的利益分配层面。她用矮人帝国作为参照，提出的却是直指奥古斯都帝国自身权力结构与利益格局的核心拷问。

“在矮人帝国，” 艾丽莎继续平静地说道，仿佛在分析一个案例，“以部族和行会为核心的社会结构，皇室与议会为主导的决策体系，或许能够確保新增的財富，通过税收、合作分成、国家项目等方式，较为有效地回流於部族、行会、乃至帝国的公共事业，用於改善矿工条件、支持工匠研究、增强国家实力，形成某种相对可控、可预期的循环。”

她先给出了一个“理想模型”，但所有人都知道，这绝非重点。

“然而，” 艾丽莎的目光，缓缓扫过內务府观察员席位，扫过贵族席，最后似乎不经意地掠过温莎家族代表所在的位置，声音里带上了一丝冰冷的探究，“在奥古斯都帝国，情况会是如何？”

“帝国目前的主要財富，来源於土地產出、魔法资源、商业贸易以及部分手工业。其分配，与土地所有权、贵族爵位、魔法天赋、行会特权、以及复杂的庇护与效忠网络紧密绑定，歷经千年，形成了相对稳固，但也极为僵化的格局。”

“一旦引入这种可能大幅提升生產效率、其核心技术却可能被少数个人或外部势力掌握的新型『工具』……”

她將“魔导蒸汽机”再次定义为“工具”，但这次强调的是其“打破现有格局”的潜力。

“掌握这项『工具』製造、改良、核心部件供应、乃至燃料（如优质煤炭）来源的个人、家族或商会，將有可能在极短时间內，积累起惊人的、不依赖於传统土地和魔法资源的新形態財富。”