第二十六章 ：优质牛马！（1/2）

陈世美心头骤紧，面上却不显波澜，只沉声对韩琪道：“速请狄夫人至后堂厢房，备上清茶细点，不可怠慢分毫……另外把刘吉给我喊来！”

韩琪领命而去。

陈世美负手立於堂前，望著庭中落叶，心中念头飞转。

狄青是谁？北宋前中期的实战派天花板，从底层小兵一路杀到枢密使的狠人。

歷史上，他也確实在这个时间点从涇州调任秦州，做了韩琦的军事副手。

而他妻子，正史记载为魏氏，后被封为定国夫人。

虽然现在狄青还没到巔峰期，但已经是西北防线里少数能打的將领之一。

如果能卖他个人情，日后在军务、边防甚至和韩琦打交道时，都会多一分筹码。

正思索间，刘吉被引入二堂。

他见陈世美端坐案后，手中把玩著一枚青玉镇纸，神色看不出喜怒，便是心头一紧，忙躬身行礼：“小人刘吉，拜见都尉。”

陈世美抬眼看他，却不叫起，只將镇纸轻轻搁在案上，发出一声脆响。

“刘吉，你那批老鸦岭家眷中，有个姓魏的妇人，三十来岁，言谈举止不似寻常村妇，你可知晓？”

刘吉也是个聪明人，闻言立马意识到事情败露，忙跪地求饶：“都尉明鑑，此事……皆是野利雄和乌紇那两个杀才所为！他们本是西夏逃卒，对狄將军恨之入骨，那日撞见夫人车驾，便恶向胆边生。小人当时极力劝阻，奈何人微言轻！”

“哦，意思跟你没关係？”

陈世美嗤笑一声，手指在案上重重一叩：“那你为何投诚之时，只字不提！若非夫人自己陈明，你难道还打算一直瞒下去？真当我陈世美可欺吗！”

刘吉脸色惨白，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“小人不敢！小人万万不敢欺瞒都尉！实在是……实在是……”

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“实在是什么？”陈世美语气陡寒：“是觉得此事说出来，你便脱不了干係？还是心里有鬼，不敢说？”

刘吉浑身发抖：“大人冤枉啊，那野利雄与乌紇凶残成性，狄夫人被掳上山后，他们本欲用强，是小人拼死劝阻，並在寨中多方遮掩维护，狄夫人方能保全名节，毫髮无伤。

后来小人打算伺机送狄夫人下山，既不得罪狄將军，也算全了小人一点良心，可还未及筹划，大当家野利雄便折在都尉手中……”

“到现在还敢跟我耍心眼！”

陈世美见刘吉又把自己摘得乾乾净净，猛地一拍桌子，怒喝道：“来人！”

门外立刻传来甲冑响动。

刘吉魂飞魄散，知道再不吐实，今日恐怕难以善了，忙嘶声高呼。

“都尉息怒，都尉息怒！

小人確实保住了狄夫人，可她身边侍女三人，有两人皆被山匪……唯有一个名唤翠儿的丫头，因被分给小人，才侥倖得存。”

陈世美静静听著，面上无喜无怒。

刘吉偷眼观瞧，心中更是惶惧，继续道：“翠儿见同伴遭遇，虽不喜小人，但为求活命也未激烈反抗。小人对她以礼相待，未曾过分逼迫，还让她暗中继续照料狄夫人起居，其如今已怀了我骨肉。

小人家中一脉单传，漂泊半生从未想过还能有后。狄夫人若归，翠儿必隨行，届时……小人此生恐再难见亲生孩儿一面。”

言罢，刘吉重重叩首，伏地不起。

陈世美沉默良久，眯眼打量刘吉。

其实这事也好解决。

毕竟在这件事里，刘吉至少保住了狄青老婆毫髮无损。

指望他能在糙汉子土匪窝里管住自己，不对一个丫鬟动色心实在强人所难。

最直接的，打发走狄青老婆，再適当给刘吉一点补偿。

可眼下自己身边最缺的就是人，韩琪是好用，但也不是三头六臂，不可能事事处理周全。

老婆和小姨子是女眷，身份又敏感，很多事不好参与。

这个刘吉读过书懂军务，又识时务，脑子灵泛，还会西夏语……

这要到二十一世纪，还真他娘是个复合型人才！

寒了他的心也不合適。

陈世美重新开口，语气已復平和：“起来吧，地上寒凉。”

刘吉怔怔抬头，不敢动。

“叫你起来。”陈世美乾脆过去伸手將他扶起，按回椅中：“听你口音，似是川蜀人士？”

刘吉尚在悲慟中，愣了片刻方答：“小人是梓州路遂州人，康定元年家乡大旱，蝗灾继之，田亩绝收，不得已隨流民逃荒。最后走投无路，投了西夏军苟活，一路做到文书。”

“康定元年……那几年確实不好过。”

陈世美略一沉吟，感慨道：“不瞒你说，我爹娘也是地里刨食的庄稼人，面朝黄土，背灼天光，一生所求不过温饱二字……”

刘吉重重点头，泪又落下。

陈世美观他的神色，温声又问：“你离川之后，家中尚有何人？二老可还健在？”

刘吉拭泪：“逃荒那年，双亲年迈不堪远行，令我先走……此后音讯断绝，是生是死俱不得知。”

陈世美頷首：“这般，我日后托秦州川商代为打听，若二老尚在，便设法接来，人至暮年，总需儿孙在侧。”

刘吉“扑通”再跪，此次却是真心实意：“都尉大恩……小人结草衔环，难报万一！”

“起来。”陈世美再度扶起刘吉：“男儿膝下有黄金，莫轻易折腰，將泪拭净，整肃精神跟我来。”

刘吉以袖用力抹面，强抑心绪跟上陈世美来到后堂厢房外。