第二十六章 ：优质牛马！（2/2）

陈世美驻足嘱咐道：“稍后看我眼色行事，莫要多言，亦莫露怯。”

隨后他略整衣冠，抬手轻叩门扉，里头传来温婉的女声。

“请进。”

推门而入，只见厢房內窗明几净，临窗桌前端坐一位妇人，约莫三十上下年纪，正是狄青之妻魏氏。

她身侧侍立一个二十出头的丫鬟，青衣素裙，面容姣好，在瞥见刘吉时，眼里掠过一丝极复杂的情绪，便是已怀有身孕的翠儿。

狄夫人见陈世美进来，起身敛衽行礼：“妾身魏氏，见过陈都尉，蒙都尉收容搭救，感激不尽。”

“夫人快快请起。”

陈世美还礼，语气诚挚：“狄將军为国戍边，劳苦功高。夫人受此惊嚇，是陈某治下不严之过，未能儘早肃清匪患，实感惭愧。夫人且安心在此將养，一应所需，儘管吩咐。”

狄夫人微微頷首，目光转向陈世美身后刘吉：“这位刘义士妾身也当谢过，若非刘义士暗中周全、屡次维护，妾身处境只怕更为不堪。”

一声“义士”唤得自然恳切，也让陈世美確定，刘吉之前所言非虚。

刘吉脸涨得通红，慌忙躬身长揖，结结巴巴道：“夫、夫人言重了！小人……小人愧不敢当！”

陈世美微微一笑，顺势接过话头：“不瞒夫人，匪患与西夏军兵往往勾结混杂，非寻常手段可查。陈某到任后，便暗中遴选可靠之人，令其假意投匪，实则探查內情，后来发现这刘吉胆识过人，又通晓西夏语，正是上佳人选。

此番能顺利剿灭老鸦岭匪患，刘吉暗中传递消息、里应外合，功不可没。”

狄夫人感慨道：“原来如此，山寨之中刘义士暗中照拂，妾身亦有所感，未想到竟是都尉早有安排。”

一旁翠儿听至此，偷看刘吉的眼神也跟著悄然变化。

陈世美见火候已到，轻咳一声，正色道：“今日前来，实有一事相求於夫人。”

魏氏頷首：“都尉请讲。”

“刘吉在山寨中为护夫人周全，与令侍女翠儿姑娘多有接触。如今翠儿姑娘已怀有身孕，刘吉虽是奉命行事，终究累及姑娘清白，陈某思来想去，此事还需有个了结。”

陈世美郑重抱拳：“故陈某冒昧，想替刘吉向夫人提一门亲事——恳请夫人允准，让刘吉明媒正娶，迎翠儿姑娘过门。”

厢房內一时静极。

魏氏不露声色，转而看向翠儿问：“翠儿，你意下如何？”

翠儿扑通跪地，泪如雨下：“夫人！奴婢、奴婢自小跟在夫人身边，蒙夫人教养，情同母女……奴婢愿终身侍奉夫人，不敢有他想！”

魏氏轻嘆一声，起身扶起翠儿，柔声道：“傻孩子，女儿家终有出嫁之日，岂能一世隨我身边？刘义士待我有恩，又是陈都尉倚重之心腹，你若跟他，也不算委屈。

放心吧，我定备足嫁妆让你风风光光出门，不教人小覷了去。”

陈世美听得满心感慨——不愧是日后能做定国夫人的女人，这话说得滴水不漏。

既全了主僕情分，又表明“嫁女儿”而非“打发丫鬟”的姿態。

更重要的是，她这番表態，等於默许了自己为刘吉编造的“暗线”身份。

真真假假，於狄夫人而言並不重要。

重要的是借这门亲事，与陈世美这个当朝駙马结下一层关係，说不定某天还能帮到丈夫狄青。

陈世美递了个眼色给刘吉。

刘吉会意，当即上前拜礼：“夫人大恩，刘吉没齿难忘！日后必善待翠儿，若有一丝亏负，天地不容！”

狄夫人见状，轻轻拍打翠儿手背：“行吧，日后安顿下来，记得多带孩子来看看我，就当回娘家。”

翠儿听懂了夫人的心意，知道此事已定，再看刘吉时，虽仍有羞怯，但那份抗拒与怨恨已消散大半。

她拭去泪水，对著狄夫人盈盈拜下：“翠儿谢夫人成全！”

刘吉大喜过望，声音发颤：“翠儿……你、你真愿意跟我？”

翠儿起身回应：“刘大哥在山寨中待我以礼，未如他人般凌虐。如今既得都尉作主，夫人允准……翠儿岂敢再有他念？”

话说得委婉，却也心酸。

她一个丫鬟而已，主子都开口了，腹中又有骨肉，还有什么可选的？

更何况刘吉身份由“匪”变“官”，已是天壤之別。

陈世美隨即便与狄夫人商定，待韩琦那边回音，安排好护送事宜后，便在绥远择一吉日，为刘吉与翠儿完婚，届时再恭送狄夫人启程。

狄夫人亦点头应允。

回到二堂，刘吉又要下拜，被陈世美一把扶住。

“行了，此事已了，日后好生待人家。”

陈世美拍拍他肩头，语重心长：“成了家，有了妻儿，便该知道肩上担子重了，好好做事，陈某不会亏待你。”

刘吉眼眶又红，哽咽道：“都尉再造之恩，刘吉……刘吉……”

“男儿有泪不轻弹。”

陈世美笑道：“去吧，最近手里的事先放放，准备当新郎官，若缺用度开销可找我开口，人生大事总得体面些。”

刘吉千恩万谢地退下。

陈世美独坐堂中，啜了口已凉的茶。

稳住刘吉，顺便在狄青夫妇那里卖了个人情。

更重要的是，有了老婆孩子，刘吉这根风箏线算是彻底攥在他手里。

一个有家室、有牵掛、年过三十才得子的男人，可是最好用、最稳当的“牛马”。