第二十九章 ：战前安排（1/2）

刘吉脸色骤变，急步上前劝阻：“都尉三思！此非好大喜功之时，守在山北谷中的，乃是西夏左厢神勇军司麾下一支『步跋子』，足有千余人，最擅翻山越岭，来去如风。

其中还混编了五十骑『铁鷂子』辅兵，虽非重甲主力，却也人马俱披轻鎧。咱们若在开阔处撞上，弟兄们血肉之躯，如何挡得住铁骑践踏？”

陈世美未置可否，转身朝校场后侧走去，刘吉和韩琪紧隨其后。

校场西侧营帐內，老羌人岩奔面色灰败，左臂缠著渗血的麻布，见陈世美便扑跪在地，用生硬汉语急道：“大人！！”

“慢慢说。”陈世美赶紧扶起他：“你儿子伤势如何？”

岩奔老眼泛红：“我昨夜带族人巡山，在野狼坳北坡撞见两个西夏探子，宰了一个，活捉一个。

奈何我儿搏杀时中了一箭，箭头餵了毒，现下高热不退……但更要紧的是，从探子身上搜出这个！”

他从怀中掏出一卷硝制过的羊皮，展开后可见墨线勾勒的山形与密道標记，其中一条红线蜿蜒穿岭，竟绕过了绥远北侧所有哨卡。

“这条路……”岩奔手指颤抖地点在红线上：“是从野狼坳直插我白草羌寨后山的小道！我族世代居住於此，也只知大概，那条路从未走通……可看这图上標记，连何处有水源、何处可藏马都標得清清楚楚！”

刘吉接过羊皮图细看，脸色煞白：“都尉……这是西夏军哨探专用的地形图，非三日之功可绘成，怕是他们已在山中摸索多时了。”

陈世美面色如常，再问：“依头人看，那路骑兵过得么？”

“过得！”岩奔咬牙：“窄处只容一马，陡处须牵行。但夏人马矮蹄健，惯走山路。若不计折损，轻骑疾进，半日……至多一日，便能绕到绥远城北！”

陈世美这才转向刘吉：“刘吉，若那上千步跋子和五十铁鷂子，从这条新路冒出来，出现在绥远城北。你觉得，我们守得住么？”

刘吉脸色发白：“守不住，北面缓坡墙矮，根本经不起衝撞。况且眼下县里正在大动土木，修客栈、扩货场、建塌房，民夫工匠都调在那头！

仓促间要徵调民壮加固北城，根本来不及！夏人既派了探子，必是动了『打草谷』的心思，想在天冷前抢一波过冬的粮秣女人！等我们这边反应过来，他们马刀都砍到粮仓了！”

陈世美点点头，目光落回地图上那片山地。

“守不住，那就打过去！”

他手指点在地图上山脉的脊线，缓缓向北滑动，越过代表边境的虚线，最终指向一处標有泉眼符號的山谷。

“西夏选这个地方扎营，是有讲究的……你看，背靠山崖易守难攻，谷中有水草，能牧马，距离边境够近，隨时能撤回西夏境內。更重要的是——”

他指尖重重一敲。

“这个位置，卡住了从绥远向北、通往青唐的另一条潜在商道咽喉。如果我们能把这里的小股西夏军拔掉，把防线推到这座山谷，绥远的北面就有了屏障，將来商路也能多一条支线。

往小了说，能解燃眉之急，往大了说……是为绥远挣未来三十年的安稳！”

眾人俱是屏息盯著那个地图上的点，呼吸粗重。

陈世美继续道：“刘吉，你择五六个信得过的弟兄——须通西夏语、熟夏军规制。今夜便往羌寨，救出那未死的探子，而后……投奔敌军！”

刘吉瞳孔骤缩。

“届时你等便说，原是西夏军旧部，老鸦岭寨破后遁入山中，偶遇同袍受难，得知將军在此，特来相投。”

陈世美语速平稳：“对方纵然有疑，然彼眼下急需熟南坡地形者——你等正是最佳嚮导。”

“都尉是要……”

“后日子时，我亲率全县精锐，由岩奔引路自西侧猎道潜入谷地。”

陈世美炭笔在谷地南北各划箭头：“等到西夏军队开拔走入隘口，我军自上而下突击，你等自內接应——两面夹击，吞了这支部队！”

木桌前一片死寂，秋风卷过校场。

良久，刘吉缓缓抱拳，字字清晰：“都尉，刘吉这条命是您从匪窝里捞出来的，翠儿和孩子的前程是您给的，我虽读书不多，亦知『士为知己者死』。”

他单膝跪地，仰头看向陈世美。

“这趟差事，若事成，是都尉谋划得当，若败……求都尉照看翠儿和未出生的孩儿，让他们在大宋境內堂堂正正做人。”

陈世美深深看他一眼，重重一拍其肩，不再多言。

隨后转向岩奔，语气温和：“头人，我已遣快马赴秦州，延请最好的外伤大夫，不惜代价，定保令郎周全。

此番若成，白草羌便是我陈世美永世兄弟，北面山谷水草，尽归贵部牧放。另，县衙『商保营』中，永为贵部留二十名额，粮餉从优。”

岩奔老泪纵横，扑通跪倒，额触黄土：“大人！白草羌全族，愿为大人效死！”

待岩奔千恩万谢而去，刘吉匆匆准备，校场后厢只剩下陈世美与韩琪二人。

韩琪默然片刻，抱拳道：“都尉深谋远虑，先前厚待羌部，今得死力；破格擢用刘吉，此刻见效。庙算之精，莫过於此。”

陈世美瞥他一眼，笑意倦淡：“韩琪啊韩琪，此处並无六耳，有话直说便是，憋著不嫌闷么？”

韩琪百般好，就是这拍马屁的习惯也不知道跟谁学的。

动不动来上一两句，有时候还挺膈应人的……

韩琪愣了愣，古铜色脸上掠过一丝极淡的窘迫，隨即正色开口。

“都尉既要標下直言……標下斗胆。绥远全县，厢军、乡兵、弓手並新降之眾，堪战者不过一千一百余。

除守城必需，能隨都尉出击者，至多八百。此八百人里新卒过半，甲杖不全，而敌有上千西夏本部步跋子、五十铁鷂子，据险以守。”

语声平稳，字字千钧。

“都尉，此险……是否太奢？是否应先急报秦州经略司，请韩帅定夺，或调邻州兵马策应？”