第四十一章 ：人事调整和贵人（二合一）（1/2）

回到县衙，午后阳光斜照进二堂，陈世美刚坐定，端起茶盏还未沾唇，外头便传来窸窣的脚步与小心翼翼的稟告声。

午间去了周府的属官书吏们，此刻如同商量好了一般，接二连三地前来“回事”，言语间总不免捎带著解释几句为何赴宴。

先是户房一位钱粮师爷，捧著几卷帐册，说了半晌秋粮入库的数目，末了覷著陈世美脸色，赔笑道：“周县丞终究是多年同僚，今日这般喜事，若全然不去，倒显得下官等不识礼数，薄了情面。下官只是略坐坐，饮了杯酒便寻个由头回来了，绝不敢耽搁公务。”

陈世美嗯了一声，手指在帐册某处一点：“这里，去年修缮东门箭楼的支用，与工房所记木料数目对不上，差了三成。你下去细核，明日晌午前我要个明白话。”

那师爷额头顿时见汗，连声应喏，再不敢提赴宴之事，躬身退下。

接著是刑房一名书办，稟报完两起邻里爭讼的调解结果，也吞吞吐吐道：“周县丞府上管事亲自来送帖，言道昔日曾蒙周县丞些许关照……下官想著，总不好太过拂逆，故而……”

陈世美头也不抬，批著另一份文书：“绥远民风渐靖，是好事。但上月西市那起斗殴致伤案，苦主催了三次，为何还未具结上报？是证据难寻，还是有人打了招呼？”

书办脸色一白，忙道：“下官立刻去催办！绝无徇私！”

如此这般，来了四五人，皆被陈世美用公务上的疏漏或待办之事轻轻敲打一番，个个汗流浹背而出。

陈世美並未疾言厉色，甚至语调平淡，但每一句都点在要害，让人明白，这位年轻都尉眼里不揉沙子，往日情面与眼下差事孰轻孰重，须得分明。

最后进来的是沈文谦，手中拿著一叠册簿，神色平静无波。

陈世美见是他，故意打趣：“沈主簿可是也要来同本官说道说道，为何未去喝那杯喜酒？”

沈文谦像是不懂幽默，躬身一礼，声音平板无波：“下官確有事稟报，却与喜宴无关。”

陈世美碰了个软钉子，只得摆手道：“何事？”

沈文谦上前，將手中册簿展开，指著一列列新增的人名与数字。

“都尉，自月前野狼坳之战后，北面白草羌全族內附，加之近日陆陆续续又有零散羌户、因西夏游骑骚扰而南逃的边民，以及听闻绥远商路渐通前来觅活的流民，绥远在册人口，半月內激增近两千口。眼下虽未生乱，然隱患已显。”

他顿了顿，见陈世美凝神倾听，便继续稟报

“其一，粮秣。县仓存粮，供养原本户口加之军卒已属勉强，新增人口多无积蓄，全凭县衙賑济或短工餬口，今秋县內田地所產，即便丰稔，亦绝难支撑至明年夏收。

其二，耕地。绥远可垦熟地早有主，新来者无处安置，强行为之，必与原有民户衝突。

其三，羌汉杂处，言语不通，习俗各异，小摩擦日增，长此以往，恐生械斗。

其四，户籍管理混乱，新来者底细难明，保无西夏细作混跡其中？

其五，冬日將至，寒屋衣被，在在需要钱粮安置。此五项，皆迫在眉睫。”

陈世美听完，手指无意识地在桌面上轻叩……沈文谦所虑，俱是实情，且条理清晰，显是深思熟虑。

他问：“沈主簿以为，以绥远现今地力、物力，最大能承载多少人口安居？”

沈文不假思索道：“下官曾翻阅旧档，略考地理，绥远地处边鄙，山多田少，水土並非丰饶。依我朝寻常边县格局，若风调雨顺，官府调度得力，有常平仓相辅，能令百姓勉强度日而不生大乱者，人口约在一万五千至两万之间。

此乃极限！过此数，则粮价必腾贵，治安必败坏，稍有天灾或边患，便是饿殍遍野、流民四起之局。”

“两万……”

陈世美沉吟，又问：“若我想在一年之內，让绥远实打实地拥有五万人口，且能安居乐业，沈主簿觉得有可能么？”

沈文谦闻言，斩钉截铁道：“绝无可能！都尉，此非人力可强求。五万人口，所需粮秣、屋舍、耕地、水利、官署治理，皆数倍於现今！纵有金山银海，也难在边地凭空变出如许多產出。此乃违背常理之事，下官斗胆，请都尉慎思！”

陈世美看著他难得激动的样子，正欲开口解释自己心中一些超越时代的模糊构想，二堂门被推开，韩琪大步走进来，沈文谦识相退下。

韩琪抱拳道：“都尉，周县丞府上管家方才来过了，留下一千贯交子，另有陈米五十石，说是给县衙助餉之资。钱粮已入库，米也入了仓。”

“哦？”陈世美挑眉：“一千贯？还加了五十石陈米？他倒是爽快。”

韩琪脸上却无喜色，反而压低声音道：“都尉，周文远此次答应得如此痛快，属下总觉得蹊蹺，他岂是这般轻易就范之人？”

陈世美端起凉茶喝上一口，悠悠道：“他不是轻易就范，他是怕了。”

“怕？”

“嗯。”

陈世美放下茶盏：“他怕我尝到甜头，日后但凡绥远缺钱少粮，就用这『劝捐助餉』的名义，隔三差五去他周府『打秋风』。一次五百贯，十次便是五千贯。他这家底再厚，也经不起这般细水长流地敲骨吸髓。

不如一次给个『整数』，既显得他深明大义，又能堵住我的嘴，至少短期內，我不好再用同样的由头去找他，属於破財消灾，以退为进。”

韩琪恍然，旋即眉头又皱：“那他岂不是更恨都尉入骨？隱忍越深，爆发起来只怕……”

陈世美不置可否，反问道：“韩琪，今日在周府，除了那些熟面孔，你可有见到什么生人，或者有什么你觉得不对劲的地方？”

韩琪仔细回想片刻，摇头：“席间多是本县商贾乡绅，衙中同僚，偶有几个邻近州县过来的小商人，也都在礼单上有名有姓。並无特別扎眼或行跡可疑之人。”

“继续盯紧他。”

陈世美目光沉静：“我总觉得，这老狐狸安静得过分。从我夺他权柄至今，他有太多机会可以给我使绊子，可他除了放些关於我和香莲的风言风语，一次实质性的动作都没有。

事出反常必有妖，我恐怕他憋著劲，想给我来个大的。”

韩琪神色一凛：“属下明白！定会加派人手，日夜盯紧周府內外一应动静。”

陈世美頷首，转而问：“今日那个出头说话的叫王木新？”

“是，都尉记得不错。他本名王木新，家中行二，小名二狗，在衙中充任白直，平日负责巡街清道、协理市集等杂务，已有四五年。”

“这人今日还算有点胆色，话也说得在理，算是交了份『投名状』。”

陈世美沉吟道：“你私下再仔细查查他的根底，家中情况，平日为人如何，与周文远那边有无牵扯。若確实清白可用，寻个机会，提拔一下，就先……补个快班副役的缺吧，专司稽查市易、维护商路治安，看看他能否胜任。”

韩琪略一思索：“快班副役虽只是吏职，却需与各色人等打交道，要有眼色，懂分寸。王木新熟悉街面，胆气也有，或可一试，属下会仔细考察，再行安排。”