第26章 扬州风情（1/2）

崇禎十七年，五月初十，扬州。

朱慈烺一行四人，跋山涉水，风餐露宿，竟真有了几分西行取经的艰难。

原本从济南府至扬州，不过十日路程，为避开沿途闯军设下的重重关卡与严密盘查。

他们专拣山野小径，生生多耗了十日光阴。

所幸，扬州距南京已近在咫尺，一日半便可抵达。

然而，就在七日之前，一则由南京发出的邸报已张贴於各州府县城的布告栏中。

朱慈烺立於扬州城下，目光凝重地注视著那黄纸黑字。

“乃兹臣庶，敬尔来迎，谓倡义不可无主，神器不可久虚……於崇禎十七年五月初三暂受监国之號。”落款是福王朱由崧。

崔秋实轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：“杨兄，不必过於忧心。既是『监国』而非『登基』，便说明南京方面尚有顾虑，或是在等待什么。

局势仍有转圜余地。如今既已踏入江南核心之地，我们儘快赶到南京便是。”

朱慈烺默然点头。这一路生死与共，他与崔秋实已成了无话不谈的知交。

每每夜深人静，二人常促膝长谈，从天下大势到人文地理，乃至医卜星相、奇技巧工，崔秋实的博学与睿智常令他惊嘆。

他心知，自济南初遇，崔秋实便已从其父崔玉的只言片语和自己南下的目的中，猜到了自己的真实身份。

至於在“如意坊”作壁上观，一是自信有能力在最后关头掌控局面，確保眾人安全；

二来，也是存了考校之心。若这位落难太子连这般市井危机都无法应对，即便到了南京，面对那更为错综复杂的朝堂困局，又能有何作为？

所幸，朱慈烺的表现，足够的急智与胆魄，算是过了他心中那关。

扬州，不愧为此时天下首屈一指的繁华之地。

一条小秦淮河蜿蜒穿城，画舫凌波，笙歌隱隱。

两岸店铺鳞次櫛比，绸缎庄、盐铺、茶楼、酒肆招牌林立，人流如织，摩肩接踵。

叫卖声、吆喝声、丝竹声混杂在一起，织就一幅活色生生的《清明上河图》。

空气中瀰漫著脂粉香、食物香与河水特有的湿润气息，端的是一派“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的富贵风流景象。

长平何曾见过这等世面？顿时如同出了笼的雀鸟，兴奋得小脸通红，扯著朱慈烺的衣袖，定要去那最热闹的街市上逛一逛。

这或许真是女子的天性，无论身处何世，对繁华热闹总难抗拒。

“水生，”朱慈烺郑重叮嘱，“这次你务必看好杨怀！你们两个，绝不可再去那等危险之地！”

这话虽是对水生说，目光却严厉地扫向长平。

“是，少爷！我保证不会了！”水生连忙应承，只是那底气略显不足。

朱慈烺对他並不抱太大希望，这一路行来，水生对长平几乎到了百依百顺、有求必应的地步。

犹记得月前在荒山之中，长平不过隨口说了句想吃梨，水生竟夤夜出寻，不知翻了多少山头，次日清晨才带著几个青涩野梨。

而他衣衫襤褸、满身狼狈，还心有余悸地说险些撞上了黑熊。

“秋实哥哥，你跟我们一起嘛！”长平转而拉住崔秋实的衣袖，声音甜得能沁出蜜来，“你懂得多，可以给我讲讲这些好玩的东西！”

崔秋实温和一笑，轻轻抽出衣袖：“我就不去了。稍后我与杨兄尚有要事需办。你们自去玩耍便是，切记莫要贪晚。”

长平小嘴一撅，还想再撒娇，却被朱慈烺一个眼神制止。

他算是明白了，对这丫头，绝不能一味娇惯。

“哼！”长平衝著兄长做了个鬼脸，吐了吐舌头，终究还是兴高采烈地拉著水生跑了出去。