第27章 醉香楼（1/2）

朱慈烺看著门前迎客的娇艷女子和进出的锦衣男子，眉头紧锁，面露不悦。

“崔兄，这玩笑是否开得太过？你怎可带我来这等地方？”

身为大明储君，若被史官知晓他涉足烟花之地，不知会在史册上留下怎样不堪的一笔。

说著，他伸手便要拉崔秋实离开。

然而，崔秋实却反手抓住了他的手腕。

令朱慈烺诧异的是，崔秋实脸上那惯有的笑容消失了，取而代之的是一种前所未有的严肃。

这是朱慈烺认识他以来，第一次在他脸上看到如此神情。

“杨兄，你可知此地为何处？”

“自然是伤风败俗之地，难道我还能不知？”

“不错，是伤风败俗之地，此乃事实。

扬州花街柳巷五十余条，秦楼楚馆何止百家。

杨兄可知，为何我独独带你来到这『醉香楼』？”

“为何？”

“因为此楼乃扬州最大、最奢、销金最狠之处！

也因为此地，最能让你看清，这繁华表皮之下，真正的民间是何等模样！

最能让你明白，这大明的顽疾，究竟深植何处！”

朱慈烺被他这番激烈的言辞说得一怔：“崔兄！你到底意欲何为？能否直言相告，莫要再云山雾罩，故弄玄虚！”

“好！那我便问你，你认为，李自成与那百万饥民，为何要造反？”

“因为他们活不下去了！”

“没错！那他们为何活不下去？”

“自是因朝廷赋税沉重，胥吏层层盘剥，藩王宗室岁禄如山，加之连年天灾，赤地千里，百姓颗粒无收，只得卖儿鬻女，乃至易子而食！”

“杨兄果然洞察深刻！然而，你所说的这些，固然是事实，却仍只是表象，並非祸乱之根源！”

“根源？你到底要说什么？”朱慈烺的耐心几乎耗尽。

“杨兄，自隆庆开关后，从万历至今，我大明沿海，每年流入的白银何止数百万两？

数十年累积，民间按理论，应多出三万万两雪花银！

可这些银子去了何处？国库依旧空虚，百姓依旧赤贫！

它们並未化作朝廷的餉银，也未落入耕种田亩的农夫手中！”

朱慈烺並非愚钝之人，脑中灵光一闪，脱口而出：“你的意思是，这些白银，尽数流入了那些豪商巨贾、官绅权贵之手？”

“正是如此！”崔秋实猛地握紧拳头，情绪陡然激动起来，“白银如是，土地亦然！

农夫不堪重负，唯有將祖传田亩贱卖，自身沦为佃户，仰人鼻息！

而购田者，多为有功名在身、可免徭役赋税之官绅！土地便这般日益集中於少数人之手，隱匿於朝廷册籍之外！