第5章 曲线救国（1/2）

永乐元年的春天来得格外迟，已是二月末尾，南京城外的柳枝才怯生生地抽出几点新绿。紫禁城內的积雪虽已消融，但高大的宫墙下仍残留著些许湿冷的寒意。汉王府书房窗外，几株老梅倔强地开著最后一批花，暗香浮动，与屋內熏炉里升起的檀香交织在一起。

朱高煦站在那张巨大的海图前，眉头紧锁。图上新添的標註密密麻麻，从福建的泉州港到遥远的忽鲁謨斯（荷姆兹），每条航线都经过精心计算。可这些心血，如今看来却像是镜花水月。

“王爷，宫中来信。”老管家轻手轻脚地进来，呈上一封用火漆封好的密信。

朱高煦拆开一看，是宫眼线传来的消息：今日早朝，又有御史建言称“片板不许下海”方是固本之策。而朱棣的態度，依旧曖昧不明。

他將信纸在烛火上点燃，看著火苗一点点吞噬那些令人沮丧的字句。这已经是册封大典后的第二个月了，他三次上书请旨出海，却都石沉大海。

次日清晨，朱高煦特意选在朱棣批阅奏摺的时辰进宫。乾清宫东暖阁里，朱棣正对著几份关於北元残部的军报凝神思索。

“儿臣参见父皇。”朱高煦行礼之时目光不经意地扫过御案上那几本奏摺。

朱棣放下硃笔，含笑打量著他这一身利落的骑射装束：“这么早进宫，所为何事？”

“儿臣是想请示父皇，关於组建船队出海的事......”朱高煦斟酌著用词，“福建那边传来消息，说最近海上倭寇活动频繁......”

“倭寇？不过是疥鲜之疾罢了！比起倭寇北元才是我大明最大的敌人！”朱棣隨手拿起另一本奏摺，“这事朕知道了。兵部已有章程，你先去与方宾商议。”

朱高煦张了张嘴，却见朱棣已经低头继续批阅奏章，只得將话咽了回去。退出乾清宫时，他瞥见御案角落那本他上月呈上的《海事策》，上面已经落了一层薄薄的灰尘。

这样的情形，已经是第三次了。每次他提起出海，朱棣总是用各种理由搪塞过去。有时是让他先去处理军务，有时是说国库空虚，最近一次，甚至拿“太子身体不適，朕心忧甚”来做藉口。

从乾清宫出来，朱高煦在宫道上遇见了刚从文华殿议政出来的朱高炽。太子的脸色比前些日子红润了些，但走起路来仍有些气喘。

“二弟这是刚从父皇那里出来？”朱高炽温和地问道，示意內侍退后几步。

朱高煦心中一动，便將出海受阻的事简单说了，最后道：“大哥也知道，我性子急，在京城待著实在憋闷。若是能去海上闯荡，既能为朝廷开闢財源，也能......”

他话未说完，朱高炽已经连连摆手：“二弟慎言！”他紧张地四下张望，压低声音，“不是为兄不帮你。只是这齣海之事，若由我开口，难免会让人以为是我这个做兄长的容不下你......”

朱高煦心凉了半截，他这位大哥，果然还是这般谨小慎微怕是指望不上了，不过转念一想，若是易地而处，他恐怕也会做出同样的选择。

“大哥说的是。”他拱手道，“是臣弟考虑不周。”