第6章：坤寧宫奏对（1/2）

暮春三月，正是江南草长鶯飞的时节。紫禁城內，柳絮如雪，纷纷扬扬地飘洒在朱红宫墙上。坤寧宫庭院里的几株垂丝海棠开得正盛，粉白的花瓣隨风轻舞，在青石铺就的曲径上铺了厚厚一层。紫藤花架下，徐皇后端坐在汉白玉石凳上，手中缓缓捻动著一串沉香木佛珠。午后的阳光透过繁密的花叶，在地上投下斑驳的光影。

朱高煦坐在下首的石墩上，面前摆放著一套精美的青瓷茶具。他正在为徐皇后斟茶，动作优雅从容，与往日那个驰骋沙场的悍將形象判若两人。

“母后有所不知，”朱高煦將斟好的茶双手奉上，“儿臣近日翻阅前元典籍，发现一件趣事。在极西之地有一种作物，当地人称为玉黍，耐旱耐瘠，据说亩產可达千斤。若是能引进我大明，在北方旱地推广，不知能多养活多少百姓。”

茶汤在白玉杯中微微晃动，映出他看似平静实则焦虑的眼神。他不动声色地用余光扫向宫门方向，似乎在等待著什么。

徐皇后接过茶盏，轻轻吹开浮沫，含笑点头：“我儿近来倒是愈发关心民生了。不过这等作物，即便真有，又该如何取得？”

“这正是儿臣所思。”朱高煦正欲继续，宫门外忽然传来一阵沉稳的脚步声。朱棣带著两个內侍缓步走来，明黄色的龙袍下摆掠过青石路面，惊起几片落花。

“今日坤寧宫倒是热闹。”朱棣在徐皇后身旁的石凳上坐下，目光在朱高煦脸上停留片刻，“高煦近来常来给母后请安？记得你以前最不耐烦这些繁文縟节。”

朱高煦连忙起身，行了一个標准的大礼：“儿臣参见父皇。近日春和景明，想起多日未见母后，心中甚是掛念，特来请安。”

朱棣端起茶盏，轻轻吹开浮沫，似笑非笑：“朕记得你小时候，每次让你来给母后请安，总是找各种藉口推脱。怎么，如今转了性子？”他放下茶盏，声音忽然转冷，“还是说，正道走不通，就想走歪门邪道了？“

花架下的空气骤然凝固。徐皇后捻动佛珠的手微微一顿，朱高煦的后背瞬间沁出冷汗。他深吸一口气，跪倒在地：“儿臣不敢欺瞒父皇。出海一事，確是儿臣心中所愿。”

朱棣凝视著他，目光如炬：“说说看，你为何执意要出海？这段时间，你已经提了三次了。”

“儿臣......”朱高煦抬起头，眼中闪烁著复杂的光芒，“儿臣不敢隱瞒，心中对大海和远方，確实有著难以抑制的嚮往。但更重要的，是儿臣近日研读史书，发现我朝藩王制度，恐有隱患。”

徐皇后手中的佛珠突然停住。朱棣的眉头微微皱起：“继续说。”

“父皇明鑑。”朱高煦的声音渐渐坚定，“太祖皇帝分封诸王，本为屏藩帝室。然如今诸位亲王岁禄万石，郡王二千石，镇国將军千石。看似不多，但百年之后，宗室人口繁衍，恐达数万之眾。“

他取出一本装帧精美的手抄册子，双手呈上：“这是儿臣根据歷代宗室增长情况，请教了钦天监的算学博士后推算的数据。洪武年间，宗室人口不足百人。至如今，已逾千人。照此趋势，五十年后，宗室人口將过万；百年之后，恐达三万之眾；二百年后，更將超过十万。”

朱棣接过册子，手指微微发紧。这些数字，他何尝没有算过？只是......

“更令人忧心的是，”朱高煦继续道，声音愈发沉重，“根据《皇明祖训》，宗室不得从事四民之业，不得科举入仕。长此以往，十万宗室將成为国家沉重的负担。届时朝廷要么加赋於民，恐引发民变；要么削减宗禄，致使天潢贵胄衣食无著。无论哪种结果，都將动摇国本。”