第八百二十章 第八二〇章：下沚江水战（1/2）

绍兴元年六月，江陵朝廷贯彻秦檜提出的“联虏平寇”的总方针后终於跟金国达成议和，得以全力剿灭占据荆南十九县的洞庭湖农民军。

洞庭湖西岸，沅江县北，林梢烟雨迷濛，湖风带著湿热的水汽吹过萨埠口，战船的旗帜猎猎作响。

江面上停泊著数十艘楼船与快艇，绳索缆结，渔网半拋。原属於大楚义军水军总部，如今却悄然悬上了宋廷锦旗。

程昌?身披緋袍，坐於楼船后舱，望著湖面波光粼粼，神色平静。

“独角犛杨华已降，今日自愿引兵投诚。”张俊在旁低声报导。

程昌?点头，吩咐道：“可。將他安置入营，暂封指挥使，待他立功再议正名。但——”他顿了一下，“命人密切监视，不许他与余部私联。”

张俊领命而去。

船舱外，水波漾起，一艘快艇划破湖面，数名精干水军簇拥著一人登舰，那人身穿黑甲，头顶如犛牛角般双髻，正是昔日大楚步军都指挥使——杨华。

他面色沉静，登舰后单膝跪地：“末將杨华，愿为朝廷效力。”

程昌?看著他，不言不语，只命人奉茶。片刻后缓缓开口：“你號称『独角犛』，带三千步卒扼守石首七日，死战不退，如今却肯降？”

杨华道：“钟天王已死，军心已散。杨么虽继位为『大圣天王』，但年纪尚幼难以服眾。楚军內斗不止，铁公鸡杨广因拒降被末將杀死，末將若不降，只怕也將死於非命。”

程昌?望著他，目光如鹰隼。他非等閒庸吏，而是擅长以柔制刚、阴阳兼用的治乱能臣。

“杨指挥，汝自投来，当知钟相之死，乃是他愚信叛徒、不识局势。”程昌?语气冷然，“汝若识时务，今日起当为我宋室效力，为汝所残之同胞赎罪。”

杨华叩首道：“钟爷有恩，死矣；吾不降，部下必杀我；降矣，愿守城为报。”

程昌?淡淡道：“你若降，楚军步军將失柱石，可谓奇功一件。但要想真得信任，须献出三样东西。”

杨华抬头，道：“请指示。”

“其一，石首与沅江要塞布防图；其二，杨么身边亲卫名单与驻地；其三，你军中可招之人名册。”

杨华沉默良久，终於点头：“都在此卷中。”他从怀中取出一副牛皮书卷，双手奉上。

程昌?伸手接过，眼中一闪锐意。

此刻，舱外风声呼啸，湖浪拍击船舷，似是应和著这场洞庭湖上的暗流翻涌。程昌?心知——湖寇虽盛，但不过是一场烟雨中的幻影。钟相死后，义军失魂，杨么空有其表，不足为惧。

他起身，背对眾人，望著茫茫湖面，心中已成竹在胸。

程昌?点头，將一方节印推到他面前，道：“即日起，封尔为澧州忠武军都指挥使，仍节制旧部，隨时听调。”

帐后低语声传来，是程昌?的幕僚刘士廉低声问道：“主公信他否？”

程昌?淡然道：“信与不信，皆无妨。赐官不过是一枚鉤饵，待其整合余部、號令再集时，便是鱼跃而出的时机。杀之，亦易耳。”

“先招降，再分化，破其水军，再断其陆根。洞庭之乱，不出三月，当扫平。”

而彼时洞庭湖一隅，浓雾笼罩。

一艘快舟自岳阳港口悄然驶出，舟上坐著一位年轻男子，身披葛衣，腰悬宝剑，眉宇清朗。

他仰头望著风中破碎的大楚王旗，低声道：“天王，大姐，我来了……此仇此志，杨么必续。”

舟尾旌旗一展，其上书——“大圣天王”，四字森然。

暑热未退，洞庭湖畔湿雾瀰漫，港汊纵横如蛛网，苇草、沙洲、浅滩、枯树交错其间，凡舟船行至此处，皆如坠迷宫。

鼎口，乃沅水注入洞庭之要津，向为水战咽喉之地。是日，鼎澧镇抚使程昌寓率步骑三万，自鼎州南下，水陆並进，试图强行攻入杨么水寨外围，破其前锋，迫其后撤。

然而，当先锋舟队自湘口溯水而上，仅入港十里，忽闻两岸鼓声齐震，水面浮木浮草间，数十艘蓑衣竹篷小舟破苇而出，火箭齐发，倏忽如雨。

“中计了！”程昌寓登楼船远望，隱见湖中苇影重重之中，一面巨旗猎猎高扬，上书“大圣天王”四字金漆赫然，正是杨么亲临前线。

湖面西侧，火光乍起，一队由“火须翁黄诚”率领的火筏军自后汊突至，数百只扎木为舟，涂以桐油，引火而冲，竟不惜自焚船毁也要撞击宋军主舰。

“火筏来袭！快调转！”程昌寓大惊失色，急令主舰避让，然晚矣，前方三艘中型战舰已被撞成焦骨，火焰吞舟，船员纷纷跳水逃生。

此时，角木蛟周伦率水军数千，从北岸小湾突然衝出，攻其侧翼，宋军水军腹背受敌，阵脚大乱。

岸上步军亦遭伏击，亢金龙夏诚伏於苇间山岗之上，发动突袭，砍断水陆联络索道，宋军溃不成军。

日暮时分，风急雨骤，黑云压湖，程昌寓在残军簇拥下狼狈撤出，亲信折损过半。自立军旗毁於火中，兵士士气低落至极，退守鼎州城不敢再战。

鼎州东郊，沅水岸边，营寨残旗半卷，士卒披甲而坐，面色晦暗。

程昌寓负手立於帐前，望著远方水天一色的洞庭湖，心中怒火翻涌难平。

他从未想过，一支朝廷正规军，在兵甲充足的优势下，竟会於水口之地，被一群乌合之眾——大楚义军——狠狠挫败。

“大圣天王杨么，果非等閒。”他咬牙喃喃，指尖紧扣帛捲地图。图上点点红墨，標记著义军在港汊密布的龙阳水寨四周布防要点。岛屿星罗棋布，水道盘根错节，十里之內可藏船百艘，进退自如——更有一人，令他恨极。

“万能手高宣。”他低声念出这个名字，语气中带著屈辱与忿恨。