第八百六十章 第八六〇章：泉州新客（1/2）

永乐十一年初春，泉州港风雨如晦，海雾漫漫之中骤起异象，万民聚观。港口外，一艘黑帆金饰的巨艨缓缓入泊，船首高耸如城、船身铁包木骨、四层甲板鳞次櫛比，其上风帆书写大食文“主之荣光遍照四海”。此船来自天方之地，黑帆金舷，甲板雕饰著异域浮雕图纹，號曰“纳赛尔之鹰”。

船上主宾，號称“曾柱丁员外”，皮肤黧黑、神情冷峻，隨从三十人，个个佩弯刀披黑袍。港司早已得报，称此人乃“波斯海商”，来明国求贸易之利。

然泉州市长王刚见此人风骨不凡、威仪肃穆，且其隨从俱精於马术刀枪，心生警惕，密奏金陵內阁，令泉州镇守使罗之翰暗中监察。

当夜，“曾柱丁”入住蒲多芬旧居——昔日的天方行馆，如今名曰“天房大屋”，重门深锁，帷幔低垂。罗之翰派人潜入探查，却发现行馆之中焚烧的竟是东方极罕之沉香，且室內摆有一具明军制式之火绳铁枪，其上还刻有“舟山兵作局”篆文。

“曾柱丁”真名伊玛德丁·赞吉，是阿勒颇城主，亦是近东穆斯林诸侯中势力最强之一。此行明面上为商，实则有三意：

其一，探求“魔法火杖”真源，为阿拉伯世界立新兵制。

其二，窥察明国国力，定东方是否可为伊斯兰后援之地。

其三，寻访旧日盟友“蒲多芬·阿布”之遗脉，確认是否为真先知所选之贤人。

伊玛德丁·赞吉站於行馆高楼，俯望港中万灯如海，不由低声道：“是国，火器而强，学术而盛，民不知兵而兵不弱，民不识主而主不乱。若得此国之助，何惧拜占庭与十字？何愁耶路撒冷不归？”

左右副官哈桑·本·沙利问曰：“主上意欲如何？”

伊玛德丁·赞吉沉声道：“试其志，观其道。若其主能合天下之义，吾则奉书求盟；若其主贪利轻信，吾则偷其器，夺其利。”

伊玛德丁·赞吉三日不出，於行馆深思熟虑后，书下密信一封，封蜡以金，命副官送返阿勒颇：“东方有国，其器如神，其法如天，其人不识吾教，却自生义礼。此乃吾穆斯林未见之真国也。若能与之合，天下大计可成；若为敌，则不可胜。请速遣火器工匠五十，金帛三千，俟我遣使入京覲见。”

伊玛德丁·赞吉身披玄黑锦袍，立於天房行馆高阁之上，望著岸边空空的练兵场与巡逻寥落的兵卒，不禁蹙眉。这与他预想的明国南防要地截然不同。

伊玛德丁·赞吉初至此地，满心期待以金帛换取神火，然三日探听之后，满脸沉静，暗藏失望。

“何处可得火杖？”

“无也。当年蒲多芬员外所得，乃幸遇三將私售——后皆获罪。今泉州军调南征，无军器留地。”

言者，是市坊间一名贩香小贩，其父昔为屯兵营丁，酒后曾言军中私卖军器之事。

他遣副官哈桑、商译伊本·卡迪四出打听，终於打听出真相——原来两年前泉州才归於明国统治，当时驻军兵源繁杂、纪律未成，三位副將將多余火器以高价私售给戴夫温·阿布，正是那批魔法火杖流入天方，成为大马士革之战的奇兵。

然而这一行为严重违反明国军纪，三人后来被发现，全遭革职治罪，关入泉州军监半年，当地守將亦被调职处分。

伊玛德丁·赞吉闻言默然。过去他以为这是一个鬆散且利益驱动的东方帝国，如同中亚草原王朝，谁想內部竟有严密法度、军纪森严。

伊玛德丁·赞吉闻之，目光一寒，转而问道：“今军何往？”

“听说是跟女苏丹南下，征交趾去了。一路打得顺化北地都降了，海岸线都归明国了！”

此语一出，隨行阿訇艾哈迈德脸色骤变，低声唸诵古兰经：“且不说此国法度，仅听你说的那位『女苏丹』，便不清真。女人领兵、巡边、掌国政，真主如何允之？”