第八百八十三章 江南冰夏（1/2）

永乐十一年五月，江南自入夏以来，暑气蒸人，然而金陵城內却意外凉爽。北港冰船日夜兼程，从鯨海航线源头——白海冰山之地，用特製耐寒船舱与木质浮箱，载运巨块浮冰南下。每艘舟山冰船配六十人，三层船舱中段贮冰，外覆鯨脂油布与草蓆棉被，再以细绳束缚固定，途经北海道函馆转港后，抵金陵、杭州、江州等地大冰窖时，尚可保存七成以上体积，质地晶莹未化。

江南百姓初见冰船运抵，皆骇异不已，尤以包裹冰块之保温材料最令人难解：“竟用冬日棉被来藏夏冰，这……这不是笑话吗？”

但当冰窖揭开，內层寒气四溢，如霜覆面，眾人见之，无不惊嘆“天工人巧，真乃北冥龙珠也！”

舟山军冰工领队尤佳向在场百姓解释：“寒气之留，在於隔绝热气，不在冰本身。以棉、麻、草、皮革密封，热不得入，寒自不散。”

百姓们恍然，许多布庄、旧货行当即转做反季回收冬铺生意，毛毡棉被一夜涨价数成。

卞五儿则主导將冰分储三类：一为官用冰，供奉天府宫禁及元老院议政堂、医馆与兵部火药库降温；二为商用冰，定价卖予各大酒楼、戏台与冰果铺，许以清水洗面、冷食冰酒，百姓视之为消暑之最；三为医用冰，拨至城內四大医署，用以止血退热、延缓尸腐，重症病患得益良多。

自此夏日金陵街巷，冰水摊车隨处可见，富户家中亦有“冰饮会”，小商人以“北冥真冰”为招牌引流，大街小巷皆谈冰事。南都书院学生更作《夏冰记》流传坊间，云：“昔年六月，暑气如灼，今朝入市，凉风拂面。感舟山之工，怀北冥之力，一啜冰水，胜过良药三分。”

而在金陵元老院內，一场私密的“夏日试品”也正悄然进行。

方梦华亲自命人从火器工坊提调硝石，在密封缸中配合清水与牛<i class=“icon icon-unie00f“></i><i class=“icon icon-unie03e“></i>互反应，成功造出人冰淇淋。

她將冰块磨成碎雪，拌以蜜橘、山楂、椰糖、陈皮，成数盘“冷酪果糕”，色泽晶白如玉，香气清凉扑鼻。元老院中，一干方腊时代的老兄弟初见皆以为玉制玩物，不敢动口，经天子方敏尝食方惊呼：“此物……胜过天下佳果！”眾人遂爭相而食。

石生出言道：“此物若入市，恐百金难求。”

方梦华摇头而笑：“此法所用硝石乃军中急需，不可轻散。暂为禁物，只作院中享用罢了。”

但也悄然命令工部试建小型人工冰坊於金陵南郊雨花台，记名为“天凉坊”，列为军需研究，封闭运作。

当夜，《金陵夜报》头条登出：“方首相创製冷酪，元老院清暑宴惊传仙品。”

虽无实品流入坊间，然风声已起，文人多赋诗颂之。国务大臣吕將特出一令：“凡假冒冷酪之名诈售者，杖四十，没货。”

但哪怕只是传说，也足以让这个夏天在百姓记忆中，留下难以磨灭的一笔。

隨著“冷酪果糕”传闻日益沸腾，江南士民中流出“硝石製冰”之说。有工巧之人依稀从坊间捕风捉影，照猫画虎，私试混合硝石与井水製冰，一时之间，“民间天工”之名纷至沓来。

可惜世人不知其中门道，製冰需严控硝石用量、环境与比例，稍有不慎便无功甚至中毒。七月初，常州一处商贾之家试製“硝水冰”，结果一儿一婢因误食掺杂未净之硝石冷品暴毙；苏州郊外亦有木匠將硝石撒於井中，欲以冰镇酒水，结果导致井水剧变，村民多人呕吐腹泻。

更有甚者，为图利走险，私入江南群山中挖掘“白土硝山”，引发山体滑坡，四人被埋，数村受惊。其后又有商贩在集市高价贩售“民製冰乳”，被街役当场扣押，验出掺假硝石粉末，罪加一等，杖斥流放。

消息传至金陵，工务大臣祖书林与法务大臣包完紧急奏报，元老院即日开会。內阁大辩三日，意见不一：有人主张將硝石製冰术向民间开放，以解民暑，並规范硝石民用贩售，设专营之所、监控用量；有人坚决反对，认为此法一旦传播，易为宵小滥用，不但有毒，且可能泄军国重材流向，危及国防。

方梦华沉吟良久，最终定策：“民可用冰，不可问硝；若欲避灾乱，需民间有合法得冰之途。”

她当即责成工部，在金陵、福州、杭州、庐州四地建立“天凉坊”试验所，