第2章 尸惊（2/2）
他们像暗处的毒蛇，时常会盯上刚死不久、怨气未散，或是生辰八字特殊、体质阴寒的尸体。
躲在暗处，用我们不了解的邪法远程干扰尸气，就像用无形的线扯动木偶，想让尸体『诈尸』狂躁，或者彻底失去控制。
他们就好趁机下手，把尸体偷走。你道他们要尸体何用？”
三叔的声音压得更低，带著一种揭露残酷真相的森然，“有的是为了炼成唯命是从、刀枪不入的『尸傀』，当作害人的工具；
更阴毒的，则是为了抽取尸油、刮取骨粉，或者利用尸身的某些部位，去炼製那些让人求生不得、求死不能的绝户蛊！”
我胃里一阵翻江倒海，强烈的噁心感直衝喉咙。原来这世上最令人胆寒的，並非虚无縹緲的鬼怪传说，而是活生生的人心深处，那深不见底的恶意和贪婪。
“那……刚才您撒糯米，念安魂咒，管用吗？”我怀著一丝希望问道。
“有用，也没用。”三叔嘆了口气，那嘆息里充满了无奈，“糯米、硃砂，乃至黑狗血、公鸡血，都是至阳至刚之物。
能暂时驱散阴邪之气，震慑那些不乾净的东西，好比烈火能逼退野兽。
但如果是道行高深、躲在远处的蛊师蓄意施法，凭这些外物，也只能挡得了一时，治標不治本。关键在於……”
他用木棍重重戳了一下火塘里的炭火，溅起一蓬火星，“找到那个下蛊的根源，把他揪出来！”
说著，他猛地站起身，动作因疲惫而有些迟缓，但眼神却重新变得坚定。
他走到那具之前发生异动、脚踝被留下印记的尸体前，示意我过去帮忙。
我们俩小心翼翼，一人一边，扶著这具冰冷僵硬的躯体，缓缓將其平放在相对乾净些的地面上。
黑袍掀开，一股更浓郁的、混合著泥土和某种淡淡药水的气味散发出来。
三叔蹲下身，小心翼翼地捲起尸体的裤腿，露出了惨白浮肿、毫无血色的脚踝。
就在右脚踝內侧，一个极其不起眼的黑色印记，赫然映入眼帘！
那印记约莫指甲盖大小，顏色漆黑如墨，仿佛是从皮肤深层渗透出来的。
它的形状极其诡异复杂，乍一看像是一条扭曲蠕动、节肢狰狞的多足蜈蚣。
但仔细分辨，那蜈蚣的每一节肢体又似乎是由更细小的、难以辨认的古怪符文扭曲缠绕而成，透著一股邪祟和不祥。
三叔的眉头瞬间锁死，如同打了一个死结。
他从隨身那个油跡斑斑、散发著各种草药混合气味的布袋里，取出一个小巧的棕褐色瓷瓶。
拔掉塞子，一股高度烧酒的辛辣气味混合著某种苦艾般的草药味立刻瀰漫开来。
他用一根乾净的细木籤，蘸取了些许瓶中的液体，小心翼翼地涂抹在那个黑色印记上，轻轻擦拭。
然后，他又从布袋里捏出一小撮乾枯的艾绒，就著火塘点燃，艾绒阴燃，冒出青烟。
他手持冒著烟的艾绒，对准那个印记，保持一定距离，缓缓地、一圈一圈地燻烤著。
艾草的辛辣气味与之前的酒草药味混合，形成一种奇特而刺鼻的氛围。
“看到了吗？明城，”三叔一边操作，一边用极低的声音解释，仿佛怕惊扰了什么。
“这就是『尸蛊印』，是那些修炼歹毒蛊术的人留下的標记，好比猎人在猎物身上打的烙印。
做了这个记號，这具尸体就像被拴上了无形的线，无论走到哪里，下蛊的人都能大致感知到方位，方便他们追踪，甚至在必要时远程操控，引发尸变。
看来……我们这回是真的被盯上了，而且对方手段不低。”
在艾草烟雾的持续燻烤下，那黑色的印记似乎微微变淡了一点点，边缘不再那么清晰锐利。
但印记的主体依然顽固地留在皮肤上，像一块丑陋的胎记。三叔的脸色並未因此而有丝毫放鬆，反而更加凝重。
趁著三叔全神贯注处理尸蛊印的工夫，我借著火塘忽明忽暗的光线，下意识地仔细打量起这个狭小的客店內部，一种说不清道不明的直觉驱使著我。
目光扫过墙角那堆被阴影笼罩的杂物时，我忽然注意到，在几个摞在一起的破旧箩筐后面，靠近地面与墙壁接缝的地方，有几道痕跡显得格外新鲜。
那不像是不小心磕碰的，更像是被某种带有稜角或爪牙的东西反覆拖拽、刮擦出来的，泥地上还留有浅浅的沟壑。
我心头一动，悄悄挪动脚步，避开三叔和似乎正在打盹的独眼老人，蹲下身，凑近了仔细查看。
就在那划痕旁边的地上，散落著几片羽毛！我的心猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼！
这羽毛的顏色和形状都非常奇特！
它不是山里常见的山鸡、锦鸡那种鲜艷的羽毛，也不是麻雀鸟雀的绒羽，而是一种暗沉的、近乎墨绿的顏色。
但在火塘光线的特定角度下，又会反射出一种诡异的、冷冰冰的金属光泽，像是淬了毒的匕首锋刃。
羽毛的边缘不像普通鸟类羽毛那样圆润，反而显得有些锋利，甚至带著细微的锯齿状。
这和我之前在乱葬岗附近惊魂一瞥时看到的羽毛，几乎一模一样！一种强烈的预感告诉我，这绝非巧合。
我屏住呼吸，趁三叔背对著我，独眼老人也仿佛沉浸在自己的烟雾世界里。
迅速伸出手，小心翼翼地捡起两三片看起来最完整的羽毛，飞快地塞进了自己贴身的粗布上衣口袋里。
指尖触碰到那冰凉而略带韧性的羽杆时，一阵寒意顺著指尖蔓延开来。
独眼老人始终蹲在火塘边，像一尊石雕，默默地吞吐著烟雾，那只独眼似闭非闭。
对我们这边的所有动静仿佛毫无察觉，又仿佛一切细微声响、所有隱秘动作，都清晰地倒映在他那只浑浊却深不见底的独眼之中。
等三叔处理完印记，我们又合力將这具尸体重新扶起，让它靠墙站好。
这时，独眼老人不知何时已经熄灭了菸袋锅，用一个黑乎乎的陶罐在火塘余烬上煨著什么东西。
过了一会儿，他默默地递过来两碗浓得发黑的茶汤。茶汤滚烫，散发著一种极其苦涩、甚至带著点土腥气的味道。
我尝了一小口，苦得我舌头都麻了，但咽下肚后，一股粗糲却实在的暖流立刻从胃里扩散开，缓缓流向四肢百骸，竟然奇异地驱散了不少盘踞在体內的寒意和恐惧。
三叔和独眼老人用极其简短的、夹杂著大量本地土语和行话的方言低声交谈了几句，声音含混不清。
我竖起耳朵，也只能零星捕捉到几个词，什么“北边山路塌了”、“瘴气重”、“生面孔”……还有几句关於“爪子利”、“夜哭”之类完全听不懂的词汇。
从这极其有限的信息和他们交谈时凝重的神色中，我隱隱感觉到，这位看似麻木不仁的独眼老人，对这片方圆百里山峦沟壑里发生的各种邪乎事、诡秘物，恐怕知之甚详，他本身就是这神秘地域的一部分。
夜渐深，外面的风声似乎真的小了一些，从嚎叫变成了低沉的呜咽，但依旧盘旋不去，像冤魂的絮语。
极度的疲惫感如同沉重的潮水，一波波衝击著我的意识堤坝，眼皮上像坠了铅块，沉重得难以抬起。
我靠在冰冷粗糙的墙壁上，身体不由自主地往下滑。三叔让我先眯一会儿，他来守上半夜。
我含糊地应了一声，几乎在闭上眼睛的瞬间，意识就陷入了混沌的黑暗。
不知睡了多久，也许只是一个盹，也许过了几个时辰，我突然被一阵极其细微的、却直钻耳膜的声音惊醒了。
那声音不像风吹过茅草屋顶的沙沙声，也不像老鼠啃噬木头的窸窣声。
而是一种更令人头皮发麻的、密集的、“窸窸窣窣——窸窸窣窣——”的动静。
仿佛有数不清的、带著硬壳的细小脚爪，在客店外面的泥地、甚至是在那腐朽的木墙外壁上，持续不断地爬行、刮擦！
我瞬间睡意全无，心臟像被一只冰冷的手攥紧，猛地缩成了一团。
火塘里的炭火几乎完全熄灭了，只剩下中心一点暗红的余烬，像一只逐渐闭合的、疲惫的眼睛。客店里一片死寂，浓重的黑暗几乎吞噬了一切。
三叔靠在对面墙上，抱著胳膊，头低垂著，发出均匀而轻微的鼾声，似乎睡得正沉。
而那个独眼老人，不知何时已经不见了踪影，或许回到了里间那个更加黑暗的小屋。
那令人毛骨悚然的爬行声时断时续，却越来越近，越来越清晰！
它仿佛已经贴到了门外，甚至……我惊恐地侧耳细听，那声音似乎不仅仅在门外，还沿著墙壁，从下往上，一拱一拱地移动著！
我嚇得浑身血液都凉了，僵直在原地，连呼吸都下意识地屏住了，耳朵里只有自己放大的心跳声和那诡异的爬行声。
我瞪大的眼睛，在极度惊恐中，不由自主地转向了屋內唯一还能透进些许微光的来源，那扇糊著厚油纸的小窗户。
而此刻，就在那扇窗户的油纸上！
借著屋內那点几乎可以忽略不计的暗红余烬的微光，一个扭曲的、多节的、如同放大了数倍的蜈蚣或马陆般的细长黑影，正缓缓地、一拱一拱地蠕动著爬过！
它的动作僵硬而诡异，节肢状的身体轮廓在油纸上投下清晰的、不断扭动的剪影。
那无数细小的脚爪划过的细微声响，仿佛就响在我的耳边！
它似乎在搜寻著什么，又或者，只是在冰冷地窥视著屋內的我们……