11、夜火（2/2）
靠的是一个『义』字。
对死人的义，是让他们走得体面，入土为安。对活人的义，是让伙计们有一口饭吃，绝不剋扣拖欠工钱，遭了难处，能伸手拉一把，就绝不往外推。”
他的目光缓缓扫过那些熟悉又陌生的面孔，继续道：“现在，庄子是落魄了，墙塌了，瓦漏了，还被官面上的枪指著脑袋。
庄子可以倒，我谢家的门楣可以砸，但老谢家三代人守著的这点『义气』和『底线』，它不能丟！
这钱，不是买你们留下。买卖讲究你情我愿，强扭的瓜不甜。
这钱是咱们主僕一场最后的情分。是我谢家，给诸位叔伯兄弟……留的一分情义，一点念想。
这世道难，我知道。大家拖家带口，谁都不容易。今日一別，江湖路远，或许再无相见之日。
我只请诸位——往后在永寧县，在津门卫，无论走到哪儿，若是听人提起『清河义庄』四个字，提起我爹谢炳祥，提起我谢守成……別急著划清界限，別装作从不认识。
若是將来，我庄子还有一口气，需要哪位叔伯兄弟搭把手、传句话、行个方便……”
他顿了顿，对著那些在暮色中的身影，抱了抱拳：
“还请看在今日这一块大洋，看在往日一同抬棺、一同守夜的份上——
抬抬手，给条路走。
人在江湖，多个情分，路……总好走些。”
话音落下，院子里死一般寂静。
只有晚风穿过破败门廊的呜咽，和老槐树枯枝摩擦的沙沙声。
那些站在门口的伙计，有的猛地別过脸去，肩膀微微抽动；有的重重嘆了口气，对著谢安的方向，深深鞠了一躬；还有的，像孙老七，狠狠抹了把脸，头也不回地扎进门外浓重的暮色里，脚步却比先前，似乎沉重了那么一分。
李二牛握著剩余大洋的手，不再发抖了。他看著谢安挺直却单薄的背影，忽然觉得，这个一起玩耍长大的少东家，好像有什么地方，变得不一样了。
不是变狠了，而是……像这院里的老槐树，外皮被雷火劈得焦黑，內里的芯子，却抽出了旁人看不见的、冷硬的新枝。
一旁的周敘礼都满脸诧异的看著谢安，虽然不捨得大洋，却觉得少东家和往常不同了，真箇能独当一面了。
谢安扫了眼剩下没走的伙计，只有受了伤的刘虎，周敘礼，李二牛，还有两个老师傅，一个叫徐春，一个叫张达。
然后，谢安冲大家拱了一手：“周伯，刘虎哥，二牛，徐春叔，张达叔。你们愿意留下来，我和父亲念著这份情。若是庄子度过此劫，必不会亏待大家。”
大家见得谢安这般重礼，纷纷跟著起来拱手回礼。
隨即，谢安折返回西院，拿出十四块从王启年身上搜刮出来的现大洋，塞给李二牛：“二牛，去南郊肉铺子买些大肉来，再买几只叫花鸡，两罈子好酒。今晚叫大家好好吃一顿。”
见得谢安拿出十几块现大洋，李二牛欢喜不已，重重点头：“少东家放心，我这就去买酒肉。”
谢安点点头，隨即去往父亲的住处。
他能说那些话，当然不是一时脑热，而是兜里……有钱啊。
无论是一个人的体面，还上一个家的体面，都需要银子来支撑的。
谢安推开正房的门时，药味混合著陈旧的木料气息扑面而来。
屋里只点了一盏小小的豆油灯，勉强照亮炕上半倚著的身影。谢炳祥腿上绑著厚厚的白布，脸色灰败，嘴唇乾裂。
“爹。”谢安掩上门，走到炕边，“感觉好些了么？”
谢炳祥没立刻答话，只是盯著儿子看，从头髮丝看到脚底板，像在確认什么。
半晌，他才哑著嗓子开口，“院子里的动静我都听见了。那些话，那些大洋……你做得对。”
“爹以前总觉著你年纪小，性子又跳脱，跟著外头那些学生胡闹，心里没个定数。怕你担不起这摊子事，怕这百年的庄子……断在我谢炳祥手里。
可今儿个……我躺在这儿，虽然这条腿疼的钻心，但听著外头你说的那些话，我这心里……竟觉得踏实了。”他深吸一口气，那口气在胸腔里转了半天，才带著颤音吐出来，“守成啊，你长大了。真长大了。”
谢安没说话，只是握著父亲的手，静静地听著父亲的教诲：
“咱们这行当，见多了生死，看透了人情。可越是这样，越得记住——对活人，要留一线；对死人，要存一念。这不是傻，这是咱们这行当……在这世上立得住脚的根。
你今天，把这根立住了。不是靠银子，是靠人心。”
“爹……”谢安终於开口，声音平稳，“您放心养伤。庄子的事儿，有我。”
很简单的一句话，没承诺，没豪言。
可谢炳祥听著，却像听见了什么了不得的誓词。他闭上眼，点了点头，两行浑浊的泪终於从眼角挤出来，顺著深深的法令纹往下淌，洇进了枕头上补丁的粗布里。
“好……好……”他重复著，握紧儿子的手，“这担子，从你太爷爷传给你爷爷，从你爷爷传给我，现在……该传给你了。不管咱们庄子能不能过得此劫，你都是我老谢家的好孩子，是爹心中的骄傲。”
油灯的火苗又跳了一下，將父子俩投在墙壁上的影子拉长，最后紧紧叠在一起。
窗外，夜色已浓。
但这座破败义庄里，有那么一盏小小的灯，和灯下紧握的两只手，在无边无际的黑暗里，固执地亮著，暖著。
……
由於谢炳祥腿脚不方便，晚饭便没和大家一起吃。倒是谢安代替父亲，和留下来的伙计们聚在一起，大口吃酒，大口吃肉。
虽然大家都觉得庄子三天后会被王启年查封，而且还要被带去问话，保不齐还要蹲號子，却没人退缩逃离，也没人提晦气话。
酒过三巡，菜过五味。周敘礼捏著粗瓷酒碗，眼窝在昏光里深深陷下去：“我十五岁进庄子，跟老太爷学《殮仪註疏》，认棺材木料。这辈子缝过的尸首，比见过的大活人还多。”
说罢他仰脖灌了一口，喉结滚动，“这儿……早就是家了。家要塌了，哪有往外跑的理？”
徐春和张达对望一眼。徐春抹了抹油嘴，声音沙哑得像老风箱：“我俩都是绝户，没儿没女。前头在槓房抬棺，腰坏了让人撵出来，是掌柜的收留，给口热乎饭吃。”
张达接话，简短有力：“棺材板就是炕席，义庄就是屋檐。走了，睡哪？”
刘虎一直闷头啃鸡腿，这时突然把骨头往桌上一摔，“砰”一声响。他脖子上还缠著渗血的布，眼睛却瞪得滚圆：“老子这条命是掌柜的从刀疤刘棍子底下捡回来的！当年饿得偷供品，差点被打死。掌柜的说『孩子，吃口正经饭』。这口饭，我吃到死！”
李二牛早已红了眼眶，他忽然站起来，朝著谢炳祥住的正房方向，“噗通”跪下，咚咚咚磕了三个响头。抬头时额上沾著土，声音哽得厉害：“我爹卖我后……我本是贱藉，命比纸薄。是掌柜的烧了契，说『二牛，往后你站著活』。这恩……我用命还！”
烛火噼啪一跳，映著桌上狼藉的碗盏，和一张张涨红的脸。
没有豪言壮语，只有男人的糙话。
谢安提起酒罈，把每个人碗里残酒斟满，“如今庄子虽然冷清了些，但大家都是个真性情的，来，我敬大家。”
酒液晃荡，倒映著屋樑上百年未散的香火气，和这乱世里，一小撮人挤在一起取暖的微光。
……
回到西院的时候，已是晚上十点多。
谢安趁著微醺的醉意练了一套混元桩，等到过了子时，大伙儿都歇下，谢安才悄然推开后门离开庄子，直奔后山的乱葬岗去。
虽然王启年死了，但过几日警察所大概率要派人来问询。
谢安想立刻给萝卜丝进化一番，看看萝卜丝成为三级骷髏后是个怎样光景。