第22章 津门国术联合公所（2/2）

天津卫最显赫的“八大家”，益德裕王家、杨柳青石家、隆顺榕卞家、正兴德穆家等，常派人来这儿相看，把瞧上眼的年轻人请回去当护院教头、押货鏢师，甚至给自家子弟当教习。

如今科举已死，报国无门，那些年轻人若想出人头地，很多人就选择习武。若是能踏进公所的大门，差不多就等於半只脚踩进了天津卫的上流门槛。

许川在街口有名的“桂顺斋”称了两盒上好的绿豆糕，这才往那扇巍峨的大门走去。

给门房递了拜帖和师父的信，他在门房里候著。高门大院是里三层外三层，层层通报。

他等了约莫一炷香的功夫，便被引著穿过两层大门，来到走廊尽头一间僻静的书房。刘启明已经在里头等著了。

他看上去四十多岁，戴一副金丝边眼镜，脸盘清瘦，举手投足间既有读书人的斯文，又有练武人的那股子劲儿。

“明远兄的高足，果然精神。”刘执事看完信，笑容温和，示意许川坐下，“我与令师乃是生死之交，自从济南府一別，竟有十年了。他既来了天津，早该知会我一声才是。”

许川微微欠身：“家师常念叨，江湖路远，人情贵重，不敢轻易打扰。这回冒昧前来，实在是有点难处，想请前辈帮忙。”

说著，双手把那帛书递过去。

“家师说您学识渊博，想请您帮忙翻译一下。”

刘执事打开帛书，瞧了片刻，才慢慢抬起头：

“许小友，这东西……可不是咱们中土的。这是东洋禪宗一个古老流派『阴生流派』秘传的《龟息养气內证篇》，属於只传给嫡系、不落文字的秘法，这手抄本……稀罕得很。”

联合公所藏有江湖武林的各种秘学典籍，对这些应该是有耳闻。

他语气平和，却带著探问的意思，“不知小友是从哪儿得来的？”

许川面色不变，还是原先那套说辞：“几年前行走江湖时，在一个旧书摊上偶然淘换的，那摊主也只说是前朝旧物。”

刘执事盯著他看了会儿，颇有意味的微微一笑，不再深问：“行，既是机缘，便是你的造化。这书里头夹杂著古日语的汉文训读和禪门术语，翻译起来確实要费点功夫。”

“这么著，三天后，我去拜访吴老友，再一併捎去。”

“多谢刘前辈。”许川郑重地行了一礼。

正事说完，刘执事站起身来：“难得来一趟，我带你溜达溜达这公所。”

说著，引著许川走出书房。

穿过几重院子，处处能看见穿著劲装的年轻人在场院里打拳、抖大杆、走梅花桩。

廊檐下坐著穿锦袍，手拿水菸袋的长衫，打量著场子里的小伙子，兴许是大门户来相看人才的。

刘执事指著西边一栋三层高的阁楼说：“那是藏经楼。底下一层，收著各门派自愿报上来的拳谱功法；中间一层，是公所这些年自己搜集来的各地秘本；最上头那层最要紧，是归附公所的帮会、武林世家交上来的本帮核心秘籍。”

刘执事说著，脸上不由得散发一抹得意。

对於外人来说，这里的確是天下习武之人梦寐以求的地方，可以说是匯聚天下武学秘籍了。

许川心中微微一征，疑惑道：“刘前辈，那些门派为何要上交核心秘籍？”

“江湖水深，什么人都有。想让一群老虎听话，有时候，你得攥住点他们的命根子。”

许川若有所思，隨即向前一步，抱拳一礼：“刘前辈，不知像晚辈这般出身，欲入公所修习歷练，需经何种途径？”