第5章 道路（2/2）

推搡，拳脚，如同雨点落下。埃特纳毫无还手之力，他挥动著手臂，踢蹬著双腿，却只是孩童混乱的本能反抗。他被轻易推倒在地，只能蜷缩著护住头脸。泥土沾满衣服，疼痛阵阵袭来。屈辱和无力感淹没了他。二十八岁的灵魂困於八岁的孱弱躯壳，空有意志却无力量，这种落差在此刻显得尤为讽刺。

“別…別打他……”希斯特莉亚带著哭腔试图上前，却被粗暴地推开，跌坐在地。

她看著被围殴的埃特纳，眼中充满绝望的泪水。爬起身，她拼命跑向主屋，像抓住最后一根稻草。

在仓库后，她找到了外祖母克莉丝·连兹。

“祖母！祖母！”她气喘吁吁，脸上泪痕交错，“他们…他们在打埃特纳！求您阻止他们！”

克莉丝停下动作，缓缓转头。她的眼神里没有关切，没有愤怒，只有一种深入骨髓的冰冷和平静。她打量著狼狈的希斯特莉亚，眉头微蹙，如同在看一件惹麻烦的瑕疵品。

“你的工作做完了吗？”声音乾涩如铁，“不要为无关紧要的人和事浪费时间。回去干活。”

那一刻，希斯特莉亚眼中最后的光熄灭了。她呆呆站著，血液仿佛冻结。最后的求助渠道，在她面前无声关闭，甚至没有一丝涟漪。

当她失魂落魄地走回原地，那群孩子已经散去，只留下满地狼藉和靠在围栏边、浑身尘土、鼻青脸肿的埃特纳。

他嘴角渗血，额头青紫，衣服凌乱，却仍清醒地喘著气。琥珀色的眼里没有泪，只有与年龄不符的疲惫和……一丝不肯熄灭的火。

希斯特莉亚默默蹲到他身边，拿出水壶和一块乾净的布，蘸了水，小心翼翼地擦拭他脸上的污跡与血痕。动作笨拙，却异常专注。

“对不起……”她声音哽咽，泪水滑落，“都是因为我…你以后…不要再管我了。”话语里是深深的疲惫与自我否定，仿佛她生来便是厄运的源头。

埃特纳抬起头，透过肿胀的眼皮看著她。身体的疼痛持续著，但一种更强烈的情绪汹涌而上——不是后悔，而是淬火后钢铁般的坚定。

“不行，”他嘶哑开口，因嘴角伤口而吐字不清，却字字清晰，“我答应过要保护你的。”他顿了顿，努力让语气更可靠，“答应的事…就一定要做到。”

这句话，像一道微弱却灼热的光，骤然照进希斯特莉亚灰暗冰冷的心底。从未有人为她如此坚持，从未有人將与她的“承诺”看得如此重要，重於自身的伤痛。

一股混合著感激、愧疚与前所未有衝动的情绪驱使著她。她停下擦拭，伸出小小的、带著凉意和劳作痕跡的手指，极轻地、如同触碰易碎品般，抚上他脸颊那片新鲜的、带著温度的淤青。

她想传递一丝安慰，一丝暖意。

就在指尖触及皮肤的剎那——

嗡！

一股无形的剧烈震颤並非来自物理层面，而是直接作用於埃特纳的意识核心！仿佛灵魂深处有音叉被猛烈敲响！视野瞬间模糊、扭曲，牧场的草地、围栏、牛群，以及希斯特莉亚近在咫尺、掛满泪痕的小脸，如同被打碎的镜片般剥落、消散……

黑暗吞噬一切，又在下一刻被无垠、冰冷的白光取代。

他再次“站”在了那里。

脚下是细腻、冰冷的无垠白砂，头顶是永恆黄昏的诡譎天空。远方，那棵由纯粹光芒构成的参天巨树依旧静静矗立，散发著难以言喻的威压与源自生命本能的吸引力。

但这一次，与上次被动捲入、仓皇逃窜截然不同。

他是清醒的。他的意识成为连接这片虚无与现实的一个锚点，一个主动的观测者。

他低头，能看到自己八岁孩童的、半透明的“身体”轮廓。而在他周围，现实世界的景象——牧场的围栏、青草的绿意、远处模糊的牛群轮廓——如同水中倒影，又像是叠加的透明图层，与这片白色沙海诡异地重叠在一起，似真似幻，极不稳定。

希斯特莉亚触碰他脸颊的那只小手，在现实与这片空间的夹缝中，仿佛化作了一道极其微弱却真实存在的光桥，维繫著两个世界的短暂连接。

埃特纳——或者说，迪亚波罗那部分彻底甦醒的意识——震惊地环顾四周。研究员的本能让他瞬间理解了现状，一种混合著恐惧与巨大好奇的战慄掠过心头。

“这里……果然是『道路』……”他喃喃自语，声音在这片空寂到令人心悸的空间里显得格外清晰。

这不是梦。这是他，一个非艾尔迪亚人的灵魂，经由希斯特莉亚的触碰与他自身强烈的精神波动作为桥樑，主动踏足了这片本不属於他的、连接所有艾尔迪亚人的神秘维度！

而引导他进入这里的钥匙似乎正是希斯特莉亚本身！