第22章 惊变（1/2）

沙漠无边，在灼热的阳光下蒸腾著扭曲的光线，像一片金色的死海。四个年轻战士站在混凝土坝台边缘，望著这片隔绝两个世界的荒芜。风捲起细沙，打在脸上，颗粒粗糙。

马加特队长的脚步声从后面传来。他走到他们身边，目光严峻地扫过每一张尚且稚嫩、却已背负沉重使命的脸。

“这里就是所谓『乐园』的边界。”他的声音低沉有力，穿透风声，“日落之后，向北行进。马莱的军舰会在月圆之夜在此接应。始祖夺回计划，必须严格配合这个时间点。”

命令下达，不容置疑。

马莱士兵牵来四匹健壮的马。马赛·加里亚德上前一步，庄重行礼，转身指向视野尽头——那片据说矗立著墙壁的未知方向。

“计划按既定方案执行。”马赛的声音沉稳，“我们先骑马靠近，节省体力。进入可能有无垢巨人活动的区域后，由我的顎之巨人和阿尼的女巨人交替载大家前进。莱纳，你的鎧之巨人负责应对突发状况，確保防线。贝尔托特——”他特別看向高大的少年，“没有命令，绝对不许变身。距离太近，你的超大型巨人引发的爆炸会波及所有人。”

他顿了顿，看向阿尼：“第一段相对安全的路，你来跑。靠近墙壁、风险更高的最后一段，交给我。”

第一段路基本没有无垢巨人。他想把更危险的任务揽在自己身上。

马赛，確实是个可靠的队长。

阿尼心中掠过评判。她点头，没多言。手指下意识转动了一下戴著的金属指环——冰冷触感透过皮肤传来，提醒她此行的目的与归来的承诺。指环表面光滑，內里却藏著足以划破皮肤的锋利机关。

马赛最后回头，深深望了一眼来时的方向，那片属於马莱的天空。

无论如何，我一定要带著大家回到故乡。

他在心中立誓。

白天，他们在坝台阴影下休息，积蓄体力，躲避沙漠的酷热。当夕阳最后一丝余暉被地平线吞没，夜幕降临，四人翻身上马，借著微弱星光和手提灯的光，如幽灵般向北疾驰。

昼伏夜出，连续数日。

周围景观从死寂沙漠变为稀疏草地，最终踏入一片广袤无边的草原。夜风掠过草叶，沙沙轻响，除此之外，只有马蹄踏土的沉闷声和偶尔虫鸣。出乎意料的顺利，让紧绷的神经稍稍放鬆。

“看吧！一路都很顺利！”莱纳的声音在寂静夜里格外响亮，带著得意，“就像巨人学会说的，几乎所有的巨人都被墙內的『恶魔』吸引过去了！我们的计划一定会成功！”

“嗯…嗯。”贝尔托特一如既往简短回应。他的目光不时瞥向队伍侧前方阿尼沉默的背影，似乎想说什么，最终还是咽了回去。

又行进一段，月亮已高悬中天，清冷光辉洒在无边草海上。走在最前面的马赛勒住马韁，举手示意。

“大家休息一下。马匹也需要恢復体力。”

他们找到一处相对背风的小坡，拴好马，点燃一小堆篝火。橘红火焰跳跃，驱散部分夜间寒意，映亮四张年轻却写满复杂心事的脸。他们围坐火堆旁，默默啃著坚硬冰冷的行军口粮。

“走夜路，效率果然还是太低。”马赛咽下乾涩口粮，望著跳动的火焰感嘆。

“没办法，云层太厚，月光时有时无。”莱纳接口，试图让气氛轻鬆些。

“不过……一路上都没有遇到巨人，真是太好了。”贝尔托特也低声附和，脸上挤出一丝勉强的笑。

儘管任务沉重，但这毕竟是少年们第一次脱离马莱军官的严密监视，在旷野中露营。远离收容区的压抑和军营的纪律，一种陌生的、近乎自由的感觉，让他们的神情在不知不觉中鬆弛下来。

就连阿尼，凝视著篝火光芒，感受指环传来的冰冷触感，紧抿的嘴角也似乎柔和了一丝。昼伏夜出的作息，让她与“道路”中那个黑髮男孩相遇的时间大大减少——这份潜藏的烦躁，在此刻静謐的夜空下，奇异地被抚平些许。

然而，短暂的寧静很快被打破。

“话说……”贝尔托特犹豫著开口，声音带著不確定，“破坏墙壁之后……『始祖巨人』真的不会反击吗？万一……万一它拥有的力量远超我们的预估……”

“贝尔托特！事到如今你还在说什么傻话！”莱纳激动地打断他，猛地站起身，脸上充满被质疑信仰般的愤怒，“要相信马莱的研究！相信我们的力量！那些岛上的恶魔，他们曾经蹂躪整个世界，这是他们应得的惩罚！”

“没错，我们已经……没有办法回头了。”马赛的声音低沉下去，带著一丝不易察觉的沉重，“明天，我们就要亲手打破那道墙……”

“喂喂喂，你们这是什么语气？”莱纳情绪更加激动，声音在空旷草原上迴荡，“莫非你们还在犹豫该不该杀那些恶魔？你们忘了他们对我们艾尔迪亚人，对马莱都做了什么吗？他们是世界的罪人！”

“够了。”

一个冰冷的声音切入了莱纳激昂的演说。

阿尼抬起头。冰蓝色的眼眸在火光映照下毫无温度。

“这里没有马莱人，”她的声音不高，却带著不容置疑的压制力，“不必重复那些空洞的大道理。好好休息，完成任务，比什么都重要。”

说完，她不再看莱纳一眼，径直裹紧身上装备，背对篝火躺下。

这个时间休息，还能不能碰到他？

她闭上眼，將莱纳那令人烦躁的声音隔绝在外，试图追寻那片白色沙海的连接。

莱纳张嘴还想反驳，但看到阿尼冷漠的背影，想到平日训练中她凌厉的身手和毫不留情的作风，最终还是把话咽了回去，悻悻坐下。

一阵令人窒息的沉默在篝火旁蔓延。