第一百一十七章 官场窥幽意·后宅起微澜（1/2）

那日北门外的一幕，在场的官员们看得真切。

萧大人策马回奔，翻身下马，当眾將那个茶白色大氅的女子拥入怀中。

那动作、那神情，但凡长了眼睛的，都看得出这位素来以冷麵著称的钦差大人，对那女子是何等珍之重之。

消息很快传遍了扬州官场。

有人打听到，那姑娘原是萧大人南下时带来的，萧大人重伤之际，多亏她悉心照料，这才捡回一条命。

如今姑娘染恙未愈，不宜长途奔波，便留在扬州暂住，待身子养好了，再回长安。

而萧大人此番回京，是奉旨御前面圣述职——漕运一案虽已交由杨慎矜收尾，但萧珩身为原钦差，需亲自向圣人稟明案情的来龙去脉，呈交全部证物，以待圣裁。

如此一来，这姑娘至少还要在扬州待上一段时日。

官员们的心思，便活络起来。

萧大人此番回京述职完毕，论功行赏，只怕还要再进一步。

这样的人物，平日里想攀交情都攀不上。

他那个人，冷麵冷心，油盐不进，送礼送不到，请宴请不动，软硬不吃，让人无从下手。

可如今……

后宅妇人，哪里懂得这些？

若是让自家的夫人上门探病，送上些滋补的药材、时新的衣料，再陪著说说话、解解闷。

明里暗里，替自家夫君说几句好话，表几句忠心。

將来姑娘归京，能在萧大人耳边吹吹枕头风，那可就……

官员们的心思转得飞快。

很快便有人打听到，那姑娘如今住的宅子，正是前些时日周延周大人替萧大人安排的。

这一下，周延的府邸门槛差点被踏破。

“周大人，那姑娘可有什么喜好？”

“周大人，令夫人可曾去拜会过？不知姑娘性情如何？”

“周大人，那姑娘爱吃些什么？用些什么料子？咱们也好备些合心意的礼……”

周延被问得一个头两个大。

他站在自家厅堂里，来回踱步，眉头紧锁，怎么也想不起来——那日萧大人入住时，他分明没有见过什么姑娘啊！

只有一个小廝，穿著青灰色的衣裳，一直跟在萧大人身后，低眉顺眼，毫不起眼。

他记得萧大人下马车时，频频回头看向那个小廝。

当时他还纳闷，大人怎么对一个小廝这般在意？如今想来……

周延脚步一顿。

他闭上眼，仔细回想那小廝的模样。

瘦瘦的，白净的，眉眼清秀……那身形，那眉眼……

哎呀！

周延猛地睁开眼，一拍大腿。

什么小廝！分明就是那位姑娘！扮了男装跟在萧大人身边！

这么长的时日，那姑娘竟一直扮成小廝，陪在萧大人身边，不露痕跡！

周延倒吸一口凉气。

这萧大人，当真好手段！

金屋藏娇，藏得滴水不漏！

满扬州的官员，竟无一人察觉！

可隨即，他又懊恼起来。

那姑娘有什么喜好，他哪里知道？

他知道这位姑娘的时间，不比旁人早。

人家来问，他答不上来，倒显得他这安排宅子的人，也没占到什么先机。

周延在厅里转了几圈，忽然停住。

姑娘嘛，能喜欢什么？

无非是胭脂水粉，时兴的衣料，精巧的首饰釵环。

再不然，听听曲，赴赴宴，与同龄的妇人们说说话、解解闷。

总不会错的。

周延打定主意，当即唤来夫人，细细叮嘱了一番。

於是，整个扬州官场的后宅，都热闹起来。

今日，某位夫人的拜帖递进来，言辞恳切，说是久仰姑娘芳名，想登门拜访，陪姑娘说说话、解解闷。

明日，另一府上送来一匹蜀锦，说是新到的料子，顏色鲜亮，正適合姑娘这样年轻的人穿。

后日，又有人送来一套赤金点翠的头面，说是自家铺子里新打的，手艺不错，送给姑娘戴著玩。

大后日，还有人送来一对会说话的鸚鵡，装在精致的笼子里，说是给姑娘解闷的。

青芜住的那处宅子，门前车马渐渐多了起来。

门房收帖子，收到手软。

每日晨起，便有各府的僕从候在门外，递上洒金笺的拜帖，奉上包装精致的礼盒。帖子上的名號，从长史、司马，到县令、主簿，但凡扬州城里数得上號的官员內眷，几乎没有漏掉的。

可这些帖子，青芜一律拒了。

礼盒，原封不动地退回去。拜帖，客客气气地挡回去。偶有夫人亲自登门的，青芜也只让赤鳶传话：病体未愈，恐过了病气与夫人，不敢相见。

一次两次，夫人们还当是客气。

三次四次，便有人咂摸出味儿来——这位姑娘，是打定主意不见人了。

这日午后，赤鳶又捧著一叠帖子进来。

那叠帖子比前几日还厚，有烫金的，有洒金的，有素笺的，花花绿绿堆在她手心里，像一捧討嫌的落叶。

“青芜。”赤鳶的眉头皱得能夹死一只苍蝇，“又有人递帖子来了。”

青芜靠在软榻上，手里捏著一卷书。

那是一本《食疗本草》，温大夫送的，说是翻翻有益。她看了一下午，也没翻过三页。

闻言，她连眼皮都没抬。

“无妨，照例拒了便是。”

赤鳶將那叠帖子往案上一放，在她对面坐下。

“我就不明白了。”她道，“这些人天天递帖子，天天送东西，咱们统共在扬州也待不了多少时日了——等过些日子你满三个月，身子稳妥了，咱们就启程回京。到时候拍拍屁股走人，谁还能追到长安去不成？便是收了她们的礼，又能怎样？”

青芜这才放下书卷。

她坐正了些，看著赤鳶。

日光从窗欞透进来，落在她脸上，將那张清瘦的脸照得愈发素净。她今日穿著家常的玉色襦裙，外罩一件半旧的月白短袄，长发只松松綰了个髻，並无半点釵环。

“赤鳶，”她开口，声音不高，却稳，“你说，这些人我素不相识，她们为何要来拜访我？”

赤鳶眨了眨眼。

“因为……因为你和萧大人的关係唄。”

“是啊。”青芜点了点头，“她们看重的，是我与萧珩的关係，想通过我来攀附萧珩。”

她顿了顿，目光落在那叠花花绿绿的帖子上。

“可你想过没有——若我今日收了张家的礼，明日见了李家的夫人，后日赴了王家的宴。往后她们在外头说起来，便成了『我与萧大人的內眷有旧』、『我曾登门拜访过那位姑娘』。”