第283章 书生三碗水，十五人入鬼镇（2/2）
寧采臣愣了一下，抬头看见一个穿道袍的中年人，目光平和，没有施捨的意思。
他双手接过碗。
“多谢老先——”
看了一眼道袍。
“多谢道长。”
他喝了。
九叔倒第二碗。
寧采臣喝完第二碗双手微颤，不是冷，是別的什么。
九叔倒第三碗。
不多不少。三碗。
寧采臣捧著第三碗水，喝了一口。
抬头时眼眶有些红但他克制住了，將碗轻轻放回柜檯上，双手拱起，深深一揖。
九叔把保温杯拧上。
没有说“不用谢”。也没有说“小事”。
他只是走回座位坐下，继续喝他的枸杞水。
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苏晨走过去。
“读书人？”
寧采臣拱手。
“在下寧采臣，金华人。赴京赶考，途经此地。盘缠……用尽了。”
他的脸微微发红。但腰没弯。声音也没虚。
苏晨拱了拱手。
“在下苏晨。这些都是同行的伙计。”
他侧身往后一比。
“跑商的，南边贩丝绸，北边收药材。走这条道儿是抄近路，没想到路比货还难走。”
寧采臣的目光从苏晨身上扫了一圈。
长衫料子不差，举止从容，说话不急不慢。
再看后面那一桌人——道士、和尚、背刀的、扛箱子的——阵容古怪得很。
但他转念一想，跑商的人走荒路，请些护卫鏢师、道士僧人隨行护佑，也不算稀奇。
他没有多问。
苏晨笑了一下。
“读书人好啊。”
转头扫了一眼。
断浪放下筷子。
王志文微微頷首。程兵面无表情，但没有反对。
“今晚的住宿——我们包了。坐下吃饭。”
寧采臣又揖了一礼。
这次没说“大恩不言谢”。
只说了两个字。
“记著。”
他在九叔旁边坐下。端起碗之前，先正了正衣襟。然后才拿筷子。
吃得不快。但每一粒米都不剩。
文才注意到一粒饭掉在桌面上。寧采臣停了一下。
伸出手指，把那粒饭捡起来，放进嘴里。
文才低头看了看自己碗里剩下的半碗饭。
闷头扒完了。
吃饭的间隙里，寧采臣慢慢放鬆了一些。
他问苏晨走哪条商路。苏晨隨口说了几个地名，
出发前林墨整理过这个世界的地理册子，基本的州府方位都对得上。
寧采臣点头。
“那条路我来时走过。过了青阳渡之后，有一段山路塌了半边，苏兄若走那条道儿，需绕行。”
他见苏晨一行人对他毫无防备，添饭添菜不说，连话也聊得隨意，心里那点拘谨散了大半。
搁下筷子，他看了看这桌人。
目光从九叔的道袍落到文才和秋生脸上，又瞥了一眼对面安静吃饭的笑三笑。
“苏兄这些伙计……不太像寻常商队。”
苏晨夹了一块馒头。“怎么讲？”
寧采臣想了想，措辞很认真。
“寻常商队进门先看帐，后看路。你们进门——先看人。”
他顿了一下。
“路上见过不少商帮，阔绰的有，仗义的少。能给一个陌生书生倒三碗水的——”
他看了九叔一眼。
“没有。”
九叔的枸杞水喝到一半。杯子停了一息。没接话。
寧采臣把目光收回来，低头看著碗底。
“在下虽穷，但识人还是会的。苏兄和诸位——是好人。”
这三个字说得很轻。
但在这间阴气镇子边缘的破旧客栈里，在刚被镇尸符嚇退了三个泼皮的大堂里，一个身无分文的书生说出“是好人”三个字，份量比用了。
四目道长夹著咸菜的筷子没动。
低头对九叔嘀咕了一句。
“这书生，心正。”
九叔喝了口枸杞水。
没说话。
多夹了一筷子菜放进寧采臣碗里。
寧采臣接著聊了几句。谈到路上见过的灾民时，筷子停了。
“有一村百姓，染了疫病，官府不管。我身上只剩三十文，买了一斤草药送去。”
他看著碗底。
“不够。”
大堂安静了一息。
断浪放下筷子。看了寧采臣两秒。
没说话。但他的手指在桌面上叩了一下。
很轻。
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入夜。
客栈二楼。走廊木地板踩上去吱呀作响。
寧采臣被安排在九叔隔壁的房间。
他推开窗。雾很浓。远处树林的轮廓模糊成一团墨跡。
他关上窗。躺下。翻了个身。
呼吸很快变深变长。睡著了。
楼下。
苏晨、九叔、程兵坐在大堂角落里。
烛火跳了两下。
其余人分散在各处值守。
四目道长在东面窗口，千鹤道长在西面院墙，一休大师在楼梯口盘坐。
九叔的声音压得很低。
“这孩子身上没有灵根，没有修为。”
他顿了一下。
“但阳气极正。正到——在这种地方，像一盏灯。”
程兵的手指在大腿外侧叩了一下。
“活靶子。”
九叔点头。
苏晨看了一眼楼梯方向。
“他是关键人物。没有他，兰若寺的局面无法触发。今晚加强警戒。”
九叔站起来从符袋里摸出四张镇尸符。
“文才、秋生、四目，一人守一面。”
停了一下。
“赵烈的探测设备也別关。”
程兵已经在检查弹夹了。
特製穿甲弹，满装。枪身上九叔画的纯阳符纹在暗处泛著极淡的光。
窗外。
雾越来越浓。
客栈门口的灯笼被风吹得晃了两下。光圈缩到三步之內。
三步之外——黑。
笑三笑站在二楼走廊尽头。
他没有回房间。面朝窗户，背对所有人。
暗金色瞳孔深处，有极细的光一闪而过。
他在“看”。
不是地底。是方向。
东北。
兰若寺的方位。
那股阴气在那个方向拧成了一根绳子，从地底往上冒。
绳子的末端连著什么东西——很大。活著。在呼吸。
他收回目光。垂下眼帘。
“近了。”
两个字。比气声还轻。没有人听见。
楼下大堂。烛火又跳了一下。
苏晨的余光扫过窗户。
灯笼光照不到的地方。黑暗里。
有什么东西——在笑。
声音极轻。像风过竹林。但这镇子方圆三里內——没有竹子。