第35章 提前问世的《雾都孤儿》（求追读）（1/2）

其实，原本的大英还没有这么不当人。

早在1601年，英国就颁布了《伊莉莎白济贫法》，也就是俗称的“旧济贫法”。

这部法律下，政府收取济贫税用来救济穷人。

按劳动能力分类救济，健壮的贫民强制劳动，老弱病残和儿童可获院外救济或安置，同时禁止流浪乞討。

虽然这部法律在实行中有种种弊端，但它至少还有个人样。

而就在两年前，也就是1834年，旧济贫法被废弃，取而代之的是新济贫法。

如果说旧济贫法的核心是救济穷人，新济贫法的核心就是惩戒穷人。

是的，你没有听错。在当时的执政者眼中，穷人为什么穷，全都是因为他们懒惰或者道德败坏。

那怎么能救济他们呢？这钱干別的不香吗？我们应该狠狠地惩罚他们，这样穷人就少了！

於是，济贫院彻底沦为了穷人的炼狱。但凡有口饭吃，没人会选择走进济贫院。

就在这时，米歇尔的耳边传来一阵对话。

“求求您了先生，我的孩子发烧了，他快不行了......”一个女人哀求著守门的监工。

“发烧？发烧就该去医院，来济贫院做什么？”监工不耐烦地回答。

“我们没有钱......求求您，哪怕只给他一口热水.......”

“滚开！这里不是慈善堂！”

话还没说完，监工粗壮的手臂就猛地一推。

女人尖叫一声，本就虚弱的身体向后踉蹌，眼看就要连带著怀里的孩子一起摔在冰冷的泥地里。

就在这时，一只手从旁边伸出，稳稳地扶住了女人的胳膊。

正是米歇尔。

他几乎是下意识地冲了过去。

“你他妈谁啊？多管閒事！”

监工见到有人来管，顿时恼羞成怒，举起手里的短棍指著米歇尔。

米歇尔没有理会他，而是先看了一眼那个女人怀里脸色通红、呼吸急促的婴儿。

他伸出手，摸了下婴儿的额头。

很明显，確实烧得很严重，他的心沉了下去。

米歇尔转过头，看著还在骂骂咧咧的监工，一眼瞪了回去：“对一个抱著孩子的女人动手，你算什么男人？”

监工被他一米八几的身高和一身还算体面的外套震慑住了，又瞥见旁边站著的狄更斯，气焰顿时消了半截。

他嘴里还在不乾不净地嘟囔著什么，悻悻地退回了门后。

“谢谢您先生，谢谢您.......”女人惊魂未定，抱著孩子连连道谢。

看著她怀里那个发著高烧的孩子，米歇尔心里一软。

他从口袋里掏出所有零钱，塞进了女人的手里。

“带孩子去看医生吧，如果还能找到的话。”

女人愣住了，她低头看著手心里零钱，几乎不敢相信自己的眼睛。

然而，就是这些零钱，却像一颗火星掉进了火药桶。

原本蜷缩在门外、眼神麻木的那些穷人，在看到铜板的瞬间，眼睛里齐刷刷地亮起了嫉妒贪婪的光。

“先生！行行好！我的孩子也快饿死了！”

“给我一点吧！求求您了先生！”

“我三天没吃饭了！”

“轰”的一声，人群活了过来。

他们像闻到血腥味的鯊鱼，从四面八方朝著米歇尔涌了过来。一只只枯瘦、骯脏的手伸向他，抓他的衣服，扯他的胳膊。各种卖惨和哀求的声音將他淹没。

臥槽大意了，没有闪！

“让开！让开！我没有钱了！”

米歇尔被这情形嚇了一跳，他想后退，却发现自己早已经被围得水泄不通。

就在他快要被人群吞没时，一只强有力的手抓住了他的手腕。

“走！快走！”

是狄更斯！

他拉著米歇尔，像橄欖球运动员一样在人群中横衝直撞，硬生生挤开了一条路。

两人几乎是跑著逃离了济贫院，直到拐进一条更深的巷子里，才摆脱了疯狂的追逐。

米歇尔靠著墙，大口地喘著气，心臟狂跳。

直到这时，他才有心思看看自己的样子。

“我的衣服啊！我唯一一身体面的外套啊！”