第148章 北原岩的决定（1/2）

凌晨两点。

cwa总部大楼位於伦敦市中心的一条安静街道上。

白天，这栋乔治亚风格的砖石建筑显得格外体面，黄铜门牌擦得鋥亮，常春藤修剪得一丝不苟。

但在今晚的狂风骤雨中，整栋大楼漆黑一片，唯独三楼科林主席的办公室窗户还透著暖黄色的灯光。

科林靠在办公椅上，听著窗外的狂风骤雨。

刚才那三通接连打进来的电话，已经印证了他的推断。

如今伦敦出版界最敏锐的雷达，都已经死死锁定了这场风暴的中心。

而在三楼幽暗的走廊里，最先抵达的詹姆斯·沃顿刚迈出楼梯间，就迎面撞上了另一个脚步匆匆的身影。

正是玛格丽特·休斯。

这位素来一丝不苟的“铁娘子”，此刻竟显得有些狼狈。

她身上那件平日里永远穿得笔挺规整的黑色风衣，此刻左襟比右襟错开了整整一颗扣子的高度，头髮湿成一綹綹的，发梢正不住地往下滴著水。

两人在走廊里打了个照面，急促的脚步同时一顿。

“晚上好，詹姆斯。”

看清楚来人之后，玛格丽特迅速收敛了眼底的错愕，换上一副无可挑剔的英式假笑道：“真是个糟糕的雨夜。我碰巧路过这附近，想起有些关於年度评选的常规文件需要找科林核对一下，就顺道上来了。”

“你呢？这么晚不在家喝你的威士忌，跑来这里做什么？”

詹姆斯抹了一把脸上的雨水。

身上昂贵的羊绒外套吸饱了水，正顺著衣角往下滴，但他依然强撑著平日里的优雅架子，微笑著回应道：“我也一样，玛格丽特。”

“哈珀柯林斯最近有一笔赞助款项需要和cwa当面確认。我这人向来雷厉风行，不想拖到明天早晨。”

“不过，费伯出版社对年度评选的关注度还真是令人敬佩，连总编辑都要在暴雨天的凌晨亲自跑腿。”

玛格丽特微微眯起眼睛，敏锐地发起反击道：“总比不上哈珀柯林斯的资金雄厚。”

“不过詹姆斯，科林主席今晚恐怕没空处理赞助的事，他刚才在电话里听上去非常疲惫。不如你明早再来？”

詹姆斯皮笑肉不笑地顶了回去道：“这就不劳您操心了。”

“我猜科林更不想在半夜处理什么繁琐的评选文件。女士优先，但今晚例外，我赶时间。”

两个人都知道对方在撒一个连三岁小孩都骗不过的谎。

在这个凌晨两点的暴雨中，谁会为了所谓的常规对帐跑到这里？

就在两人互相用言语试探、试图逼退对方的脚步时，走廊尽头的电梯门“叮”地一声开了。

两人下意识循声望去，待看清来人的瞬间，原本剑拔弩张的虚偽交锋骤然停住，话语齐齐卡在喉咙里，双双愣在了原地。

他们怎么也想不到，企鹅兰登的掌舵人，竟会以这副模样，出现在凌晨的 cwa大楼里。

此时的罗伯特·芬利夹著拉链都没拉严的公文包，急匆匆地跨出电梯。

他身上那件剪裁考究的名贵风衣，下摆处竟毫无遮掩地露出了居家睡裤的裤边。

而正准备直奔科林办公室的罗伯特，在抬头看到走廊里站著的这两个最大的竞爭对手时，急促的脚步也是猛地一顿。

接著眼底闪过一丝错愕，目光在詹姆斯和玛格丽特身上来回扫视了一圈，眉头瞬间拧紧了。

大家都是千年的狐狸，在这个时间点撞见，罗伯特脑子里的警报瞬间拉响。

“詹姆斯，玛格丽特。”

罗伯特率先打破了僵局，他大步走上前，目光中带著锐利的审视道：“凌晨两点……两位在这里干什么？”

詹姆斯皱了皱眉，瞥了一眼罗伯特露在外面的睡裤，试图维持著平时的优雅道：“真是巧啊，罗伯特。哈珀柯林斯最近有一笔赞助款项需要和cwa当面確认，我这人向来雷厉风行，不想拖到天亮。”

“倒是你，这身打扮可真够別致的……”

“我是来找科林核对年度评选的常规文件的。”

玛格丽特也迅速接上了话茬，面不改色地拋出了那个早已准备好的藉口。

听完这两个连三岁小孩都骗不过的谎言，罗伯特发出一声毫不掩饰的冷哼，直接撕破了这层窗户纸。

“收起那套令人作呕的外交辞令吧，两位。”

罗伯特的目光像刀子一样扫过他们道：“赞助款项？评选文件？你们当我是第一天在伦敦混吗？”

詹姆斯还想开口维持最后的体面：“罗伯特，你这是什么意思……”

“省省吧，詹姆斯。”

罗伯特打断了他，目光扫过这两位最强劲的竞爭对手，语气中带著篤定道：“这里没有外人，也用不著装傻。”

“既然大家都在半夜两点像落汤鸡一样站在这条走廊上，那就证明我们今晚都看过了北原岩的新书。”

罗伯特看著两人，毫不避讳地摊开了底牌道：“既然我们都是为了北原岩来的。如今碰上了，接下来就各凭本事吧。”

话音落下，走廊里陷入了短暂的沉默。

下一秒，玛格丽特收起了那副敷衍的假笑，詹姆斯也敛去了偽装的从容。

三个人站在科林的办公室门外，互相对视了一眼。

他们心里都有一笔再清晰不过的帐：《別让我走》绝不仅仅是一本能赚钱的畅销书，它意味著未来十年英语文学出版界的话语权。

既然底牌都已亮明，接下来要比拼的，无非就是谁能开出更丰厚的支票，谁能给出更优越的版税条款。

罗伯特没有再浪费时间，率先推开了面前的木门。

推门的动作带著几分急切，但也守住了不至於失態的克制。

科林坐在宽大的办公桌后，看著门口这三位平时高高在上的出版界巨头鱼贯而入。

在几天前，cwa遭到保守派围剿时，这三家出版社默契地撤资止损，毫不犹豫地与他划清了界限。

而今晚，他们又为了北原岩手稿，顶著冷雨狼狈地站在了自己面前。

这確实有些好笑。

不过科林也没开口讥讽三人的想法，直接出声说道：“三位，外面雨大。门边有干毛巾，先进来擦擦吧。”

三个人走进了办公室。

科林的秘书送来了干毛巾和热茶，隨后识趣地退了出去，关紧了房门。

罗伯特接过毛巾胡乱擦了一把脸上的雨水，连椅子都没坐，直接將手里的公文包扔在办公桌上。

接著他抽出一张显然是在车上用酒店便签纸草草写就的报价单。

“科林，我不废话。企鹅兰登要北原岩那本新书的英国首版独家发行权。”

他盯著科林的眼睛，直接拋出筹码道：“预付金……”

而罗伯特报出的这个数字，让旁边的玛格丽特和詹姆斯眼皮同时跳了一下。

“版税分成百分之十八。这远超行业內的顶格標准。”

“编辑权零干预，连一个標点符號我们都不会动。”

“出版周期……”

罗伯特双手撑著桌面，压迫感十足道：“从签字到全国书店上架，只用六周。”

罗伯特话音刚落，玛格丽特就迫不及待的说道：“科林，费伯的报价比他高。”

她递过一张摺叠好的信笺纸，上面的一行数字被红笔重重地画了两道底线。

“而且我们的胃口不止英国。我们可以打包整个大英国协地区的首版发行权，包括澳大利亚、纽西兰、加拿大和南非。”

“同样是编辑零干预。至於出版周期……我们只用五周。”

詹姆斯·沃顿听完这两个人的报价，將手里的热茶重重地搁在茶几上。

然后看著另外两人，语气里透著资本的傲慢与赌徒的疯狂到：“科林，哈珀柯林斯的报价你不用看了。我直接把底牌亮在这里。”

“无论他们两家出到什么天价，我在他们最高报价的基础上再加百分之二十，上不封顶。”

隨著话音落下，办公室里陷入了沉默之中。

办公室里瞬间陷入了死寂。

三个人互相提防地对视著。

如今这已经不再是常规的版权竞价，而是一场贏家通吃的零和博弈。

在场的人心里都清楚，这不是在抢一本书，而是在抢夺未来三年欧洲出版市场的绝对话语权。

科林並没有被这些夸张的天文数字冲昏头脑，平静地將面前的报价单整齐地码好，然后拿起了桌上的座机。

三位出版巨头的目光立刻紧紧锁定了他的手。

电话响了足足五六声，才终於被接通。

“餵？科林先生？”

佐藤贤一的声音从免提扬声器里传出。

“佐藤先生，非常抱歉深夜打扰。但我现在办公室里有三位特殊的客人。”

科林用简明扼要的英文，將此刻的疯狂局面复述了一遍……三大跨国出版集团的掌舵人齐聚一堂，为了《別让我走》的首版权，並且把报价抬到了一个令人咋舌的境地。

电话那头的佐藤贤一沉默了两秒。

然后他说了一句“请稍等”。

办公室里的四个人停止了交谈，安静地听著免提扬声器里传出的微弱动静。

电话没有掛断。

扬声器里传来一阵衣物摩擦的细碎声响，接著是走廊上略显急促的脚步声，最后停在了某扇门前，响起了两下克制的敲门声。

门轴转动的声音过后，佐藤压低声音，用日语快速说了句什么。

紧接著，另一个声音响起了。

带著被深夜打断睡眠的微哑，语调却十分平稳，只简单地回了几个短促的日语音节。

科林虽然听不懂日语，但单从那种毫无波澜的语感也能猜出，像是北原岩在问发生了什么事。

佐藤贤一继续用日语，飞快地转述著这间办公室里正在进行的疯狂竞標。