第150章 宋国大汗（2/2）

除了经手货物交易，巴尔斯还时常把帖木儿的军情动向卖给宋国商人，这种无本万利的买卖，他做得不亦乐乎，恨不得把帖木儿的衣食住行琐事全都透露出去，只是嘴上依旧把对方称作“大元商人”。

殊不知，这些往来草原的宋国商人，背后正是纪白在操控，专门替他打探帖木儿的各类情报。

宋国商人也深知，出了东宋地界，路途凶险难料，安全难以保障，因此每次运货，都会僱佣大批草原牧民隨行护卫。

寻常马匪与小部落，忌惮东宋的势力，根本不敢招惹宋国商队。

至於帖木儿，起初也曾派人打探过宋国商队是否携带火器，得知商队並未夹带军械后，便彻底打消了劫掠的念头。

涸泽而渔、焚林而猎的道理，他心中再清楚不过，他还得靠著这些商人，源源不断购入精良甲冑，进而征服整个草原，断不会因小失大。

甚至为了维繫这条军备补给线，帖木儿还会主动派兵护送宋国商队。

不少部下对此举动十分不解，帖木儿却暗自不屑，觉得这便是英雄与庸人的区別：庸人只看得见眼前的蝇头小利，而他能忍常人所不能忍，所有隱忍，都是为了日后扩张势力。

眼下爭不过东宋，便暂且避其锋芒，不去硬碰硬；西边尚有大片疆土等著他去征服，难道东宋还能一路追剿到底不成？

一群宋人，当真以为自己成了蒙古人，能玩转这广袤草原？

这般思量之下，帖木儿心中毫无慌乱，依旧稳坐钓鱼台。

。。。

兴威三十四年（1382年），大明境內也迎来重大变局。

经过数年征战，云南地区基本平定，朱元璋下旨设立云南承宣布政使司，將云南正式纳入明朝直接管辖，稳固了西南疆土。

隨后，朱元璋麾下的锦衣卫顺著云南边境，深入若开（今缅甸一带）探查，带回的消息让朱元璋大为震惊。

“什么？若开国也是东宋的藩属国？”朱元璋手中握著的玉如意，惊得径直掉落在地，声响清脆。

锦衣卫躬身回话：“回陛下，不仅如此，据说若开国西侧便是东宋本土，宋人早已將整个天竺尽数占领。”

彼时大明的科技实力虽不及东宋，可特务机构的建制却远胜对方。

锦衣卫集侦察、逮捕、审讯、判决於一体，职权极大，绝非东宋皇城司可比。

东宋皇城司本就只负责打探皇城周遭消息，可宋廷皇城变动频繁，加之赵棫二十年不曾返回皇城，对皇城事务毫不上心，皇城司早已形同瘫痪，东宋的情报传递，大多依赖地方官员的奏报；而赵棫的消息来源，则主要依靠皇家商会。

“天竺？可是唐玄奘西行求法的那个天竺？”朱元璋沉声追问，陷入良久沉默。

史料记载中天竺疆域辽阔，丝毫不逊於大明，这般体量的东宋，让他心头倍感压力。

不过相较於前两次听闻东宋消息时的失態，这一次朱元璋很快便平復了心绪。

比起天竺广袤的疆土，东宋的未知与神秘，才更让他忌惮；如今摸清了东宋的大致疆域范围，反倒不必过度惶恐。

也是在这一年，大明遭遇了更大的变故——马皇后病逝。

马皇后一生贤德，素来能规劝朱元璋、收敛其杀心，她的离世，让朱元璋再也没有了顾忌。

为了稳固朱家江山，杜绝后患，朱元璋加快了肃清“逆党”的步伐，朝堂之上，屠戮愈烈，人人自危。