第151章 马穆鲁克苏丹国一（1/2）

兴威三十五年（1383年），澳洲新乡港（今珀斯）迎来了东宋水师的重要时刻——由军器监官吏与清华书院大师联手打造的第一艘蒸汽战舰『虬龙號』，正式完成试水，顺利启航。

舰长五十六米，舰宽八点八米，吃水深度一点八米，採用蒸汽明轮作为推进装置，配备一百五十匹马力的动力系统，標准排水量七百吨，全舰额定舰员九十人。

船体主体以坚固木材打造，外层额外加装了一厘米厚的铁壳，兼顾船体韧性与基础防护能力，在当时的水师舰船中，算得上是独树一帜的设计。

火力配置上，虬龙號搭载两门神龙大將军炮、四门神威大將军炮。

其中神龙大將军炮，是神策大將军炮的海军专用增强版，口径达到一百六十毫米，最大射程可达两千米。

这款火炮不仅口径更大，弹丸重量与装药量也远超神策大將军炮，只要一发命中，就能对非装甲、轻装甲类目標造成毁灭性打击，杀伤力十分可观。

不过受蒸汽明轮布局限制，战舰两侧船舷无法大面积布设火炮，全舰仅配备六门舰炮，火力密度远不及传统风帆战列舰，这也成了研发眾人的一大遗憾。

为了弥补火力短板，军器监与清华书院的匠师、学者们，专门为虬龙號研发配套了火箭弹。

这种火箭弹以铁製箭身为载体，內部填充火药，依靠尾杆保持飞行稳定，虽说精准度不算理想，但优势极为突出：无需安装后坐力巨大的火炮炮架，可灵活布设於舰船各处，且射程远超舰炮，可达四千米以上；弹头为爆破型，命中后既能引发爆炸，又能引燃周遭可燃物，威力不容小覷。

只是能否命中目標，一定程度上依赖时机与运气。

作为初代蒸汽战舰，虬龙號的整体战斗力，自然无法与东宋主力“镇海龙”级战列舰相提並论，但它有著不可替代的独特优势：吃水极浅，能够在绝大多数內河航道畅行无阻，搭配远程火箭弹，可完美配合陆军开展水陆协同作战，是內河作战、岸防支援的绝佳利器。

鑑於虬龙號的实战价值，东宋朝廷当即下令，定製十二艘同型战舰，同时要求军器监与清华书院继续攻关，设法取消蒸汽明轮设计，腾出船舷空间加装更多火炮，进一步提升战舰火力。

。。。

兴威三十六年（1384年），赵棫已是五十三岁。

常年坚持习武，让他的体魄依旧强健，精气神十足，丝毫没有半分五十余岁老者的疲態。

可即便身体康健，赵棫心中却暗自思量，自觉年岁渐长，余下时日无多，他决心履行心中承诺，要在人生最后的十年里励精图治，做一代明君，为自己在后世留下贤明的评价。

他深知，纵观歷朝歷代，先明后昏的君主比比皆是，可先昏后明的帝王却寥寥无几。

自圣祖爷爷开创基业以来，赵氏皇族从未出过昏君，他绝不能做这第一人，否则百年之后，无顏面对地下的圣祖先祖。

“从今日起，朕要勤勉理政，修身立德，做一位贤明仁君。”赵棫在心中暗暗立誓，隨即拿起身旁的奏摺，专心处理政务。

他手中这份，是来自暹罗国的奏摺。

自从赵棫在暹罗国推行卖官鬻爵之策后，歷经数年，暹罗国的爵位、官职非但没有贬值，反而身价倍增，愈发受到各地商人追捧。

究其缘由，核心便是赵棫真的会亲自批阅暹罗国的奏摺，购买暹罗官职、爵位的商人，相当於拥有了直达天听的专属渠道，这份便利，是再多银钱都难以买到的。

奏摺中，一眾商人联名恳请赵棫出兵，征伐马穆鲁克苏丹国（涵盖今埃及、以色列、敘利亚一带）。

原来西洋商会的商人们，此前联手剷除札剌亦儿王国这个贸易中间商后，尝到了巨额利润的甜头，愈发不愿受他国掣肘。