第151章 马穆鲁克苏丹国一（2/2）

彼时欧洲各国对东宋的巧克力糖、茶叶、丝绸、精盐、瓷器等商品，需求极为旺盛，甚至远超印度：印度贵族尚且能找到同类下位替代品，欧洲各国却无物可替，欧洲贵族对这些东方奢侈品的追捧，达到了极致。

剿灭札剌亦儿王国后不过数年，商人们便赚回了此前赞助朝廷的全部军费，获利颇丰。

他们盘算著，若是能再除掉马穆鲁克苏丹国这个新的中间商，彻底打通东西方贸易通道，利润必將成倍暴涨。

因此，商人们通过暹罗国的渠道上奏，主动承诺，此次宋军征伐马穆鲁克苏丹国的全部军费，由他们全额承担，无需朝廷耗费分毫。

看著奏摺里的內容，本已沉心理政的赵棫，內心忍不住泛起波澜：全额承担军费，竟有这般好事？

那自己是否能从中挪作私用？

转瞬他便警醒，暗自告诫自己：“赵棫，你如今要做贤明君主，当轻徭薄赋、与民休养生息，绝不可穷兵黷武，肆意兴兵。”

思及此处，赵棫提笔回信，告知眾商人：身为大宋官家，师出无名便攻伐他国，绝非贤君所为，此事暂不可行。

时隔半年，一则消息传入赵棫耳中：一名宋国商人在马穆鲁克苏丹国境內离奇失踪。

赵棫听闻后，当即大喜，哦不，是大怒。

他拍案而起：“放肆！朕本欲休养生息，安定天下，岂料这蛮夷之国竟如此胆大妄为，欺辱我大宋子民，此战不得不打！”

赵棫的旨意传回澳洲朝堂，满朝文武几乎没有异议，当即一致同意对马穆鲁克苏丹国开战。

一来赵棫素有“安拉化身”的宣称，出师有名；二来有宋人在马穆鲁克遇害，占据道义制高点；三来战胜后可斩获巨额贸易利益，更关键的是，军费无需朝廷承担，百利而无一害，自然没有拒绝的理由。

眾人皆感慨，像西洋商会这般体恤朝廷、主动分忧的商人，在歷史上实属罕见。

更让朝廷省心的是，西洋商会早已將马穆鲁克苏丹国的详尽情报搜集完毕，提前送到了赵棫与诸位宰辅的案头，无需朝廷再耗费心力探查。

彼时的马穆鲁克苏丹国，政权已落入布尔吉王朝首位苏丹扎希尔·赛福丁·巴尔库克手中，他於1382年通过宫廷政变篡夺政权，这也標誌著苏丹国统治阶层核心，从钦察突厥人转向了切尔克斯人，內部权力更迭本就暗流涌动。

放眼当时的天下，除了东宋境內国泰民安、政局稳定，世界各国依旧充斥著政变与叛乱，乱象丛生。

而在巴尔库克掌权之前的数十年间（1341-1382年），纳绥尔·穆罕默德苏丹的子孙们频繁更迭王位，中央权力旁落至各级埃米尔（军事贵族）手中，苏丹国政局长期动盪不安，国力持续衰退。

雪上加霜的是，14世纪中叶席捲欧洲的黑死病，同样给马穆鲁克苏丹国带来了毁灭性打击。

1348年的大规模瘟疫，加上1379-1381年的疫情復发，导致苏丹国人口锐减四分之一至三分之一，劳动力极度短缺，农耕、商贸全面停滯。

此后瘟疫、尼罗河水位异常、饥荒等天灾人祸接踵而至，国內经济彻底衰退，社会动盪不止。1384年的埃及，依旧深陷这场长达数十年的“大危机”之中，难以自拔。

综合各方情报，西洋商会得出结论：如今的马穆鲁克苏丹国，不过是一栋四处漏风的破屋，根基尽毁，只需轻轻一踹，便会彻底垮塌。

赵棫隨即下令，让枢密院擬定出兵方略。

虽说昔日的战爭天才路易已於前些年病逝，朝中再无人能在战略层面与赵棫惺惺相惜、互为知己，但军国大事，流程仍需恪守，出兵谋划需由枢密院依规制定，再行定夺。