第36章 画饼（1/2）

天色渐亮，乱井儿的火光渐渐熄灭。东院只剩些断壁残垣，间或升起缕缕黑烟。

昨夜的廝杀声和惨叫声已经沉寂，除了堡子內的火併，堡子外也出现营啸，死伤不少。边外没有王法，人们时刻生活在恐惧中，一有风吹草动就会让人歇斯底里。

方华卸去了布面甲，在棉袍內套上一层轻便的锁子甲。昨夜虽然大获全胜，却仍要小心翼翼，李自成等打手依旧穿著布面甲，控制著各处门户，並以小队来回巡逻。

首要是清查韃子尸体，防止察哈尔人走脱。堡子內一共查出三十四具尸体，有些尸体已经烧得不成样子。但从体型、牙齿、衣服等方面来判断，二十五个察哈尔韃子都已伏诛，剩余尸体都是王大魁的家丁、奴僕，夜间死於混战。

两个夜不收负责硝制首级，除了二十五个察哈尔韃子，其他看著像韃子的首级也被拿来冒功。明朝实行首功制，也就是以首级定军功，夜不收普遍都会硝制首级。

有明一代，北虏为边防大患，一度杀一韃子就可升一级，或赏银五十两。晚明时，建奴的首级变得更为值钱，但由於財政拮据，也不过三十两一个。延绥镇规定，北虏一个首级二十两银子。

有这么多首级，足够保举方华一个千总的官职，也可以让他发笔横財了。

方华这边死了一个夜不收，他脖子中了一箭，伤到了颈动脉，失血而死。余眾有盔甲保护，只是受了点轻伤。堡子外死得就更多了，纯粹是营啸下的自相残杀，天亮后就渐渐停止了。

战果却非常显著，共缴获银子九百多两。还有些金子、珠宝，加起来肯定值一千两。若不是大火蔓延，烧毁了一部分財物，战利品只会更多。

方华不仅感慨，世界就是个草台班子啊。谁能想像得到，延绥巡抚会派一个没有官职的武举出边？谁又能想到，察哈尔韃子在草原上不可一世，竟也是虚有其名？白莲教徒子徒孙极眾，被边外汉人视为护身符，竟也是一盘散沙？

天亮后，乱井儿渐趋安定，猜忌和防范却仍在蔓延。一边是方华、薛国庆率领的甲士，一边是人数眾多的白莲教眾。

王大魁被薛国庆软禁，堡子也被封锁。白莲教眾群龙无首，一时也不敢轻举妄动。在薛国庆的胁迫下，王大魁发出手令，命令教徒清扫街面，焚烧尸体，又在堡门处露面，人心渐趋安定。

方华第一次经歷这种事，一夜无眠，只在凌晨浅浅睡了一觉。天亮后，几个人凑在一起议事。

陆晨光沉吟道：“咱们有盔甲，有强弩、三眼銃，对付这些白莲教徒绰绰有余。只是他们人数眾多，咱们置身险地，终究不是长久之计。”

昨夜大获全胜，方华信心大增，说话都有了底气：“这王大魁有些棘手，咱们该如何处置他？若是官军，通常怎么办？”

“王大魁在边外招徠流亡，属於贼渠，拿到他的人头便是大功一件。若是官军来了，定要捕杀王大魁，还要纵兵劫掠乱井儿。”

看样子，薛国庆似乎並不主张诛杀王大魁，却不好意思开口。方华不再称薛国庆为岳丈，说道：“老薛，你继续讲。”

“杀了王大魁，还会有第二个王大魁，不如把他留著。此人祖上几辈都是白莲教主，为人尚讲诚信，在边外汉人中有些威信。经过昨晚之事，王大魁已经领教了咱们太平教的厉害，必不敢轻举妄动。”

“就怕他事后捣鬼，乱了我们的好事。”方济说道。

“这个可以放心，此人色厉內荏，在边军与韃子之间左右逢源，最是爱惜生命，不会鋌而走险。”