第5章 暗流之声（1/2）

黄陂江。

张曄沿著江堤走，江风裹著水腥气扑面而来，吹得这身官皮微微抖动。

远处的码头之上，早班的苦力已然扛著麻包开启了装卸工作，那號子声响得很。

在李家渡的滩头，张曄停了下来。

几艘破旧的乌篷船挤在浅湾，船篷上晾晒著渔网。

一位瘸腿的老渔户正蹲在船头修补筏子，听到动静，连忙抬起头来。

“张巡江。”

老渔户认出了他，放下手中的篾刀，颤巍巍地站起身来。

“周叔，您坐著就好。”

张曄蹲下身，从怀里掏出一包菸丝，捻了一撮递过去。

老渔户受宠若惊地接过菸丝，从腰间掏出竹菸斗装上，借著张曄划著名的洋火点燃，深深吸了一口。

烟雾从缺了门牙的嘴里吐出，那张被江风吹得沟壑纵横的脸，在青烟繚绕中显得更加苍老。

“向您这儿打听一下，这几日，骡子湾那边…”

老渔户的手明显抖了一下。

似乎他很清楚，张曄会问什么。

他左右张望了片刻，见四周无人，才把身子往前凑了凑。

“张巡江，那地方可去不得！”

“两个月前，老杨家的船在骡子湾沉了，捞上来的时候，老杨的脖子上有五个黑指印。”

“是水鬼掐的？”张曄问道。

老渔户先是摇了摇头，隨后又点了点头，神色颇为复杂。

“都说水鬼索命。可怪就怪在，老杨出事的第二天，黑龙帮的人就来了，把骡子湾圈了起来，说是要做法事驱邪。可你猜猜怎么著？”

张曄没有接话，只是静静地听著。

“他们根本不让旁人靠近！”

“我有个侄儿，不信邪，夜里偷偷划著名筏子想进去捞点沉船的东西。要知道，骡子湾底下有片暗礁，早年沉过货船，偶尔能摸到些洋玩意儿。结果……”

“结果如何？”

“被人用船篙捅回来了。”老渔户苦笑道。

“胳膊上还挨了一下，那些人不像是黑龙帮平时收厘金的混混，都是生面孔，手底下厉害得很。我侄儿还看见他们在搬东西。”

“搬的是什么？”

“箱子。”

老渔户用手比划道。

“这么大，木头钉的，沉得很，要两三个人抬。从江边那个废渡口搬上陆上的篷车，夜里来，天不亮就走。搬了有六七趟了吧。”

张曄心中的那根弦，彻底紧绷起来。

箱子、骡子湾、深夜搬运。

这与那夜阴神所目睹的情景完全吻合。

“这些事，你跟其他人说过吗？”他问道。

老渔户赶忙摆手：“哪敢啊！我侄儿挨了打，回家躺著都不敢出门。后来码头上有两个守夜的，也莫名其妙地失了踪。管事的说他们掉进江里了，可连尸体都没找到。再后来，就没人敢提及骡子湾了。”

他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“张巡江，你是个好人，上次帮我婆娘捞到药钱……听我一句劝，別往那地方去。这世道，有些事情，看见了还不如没看见。”

张曄沉默片刻，从兜里掏出两个铜板，塞进老渔户的手中。

“买点膏药，给你侄儿。”

老渔户愣住了，嘴唇颤抖著，想要说些什么。

这时，张曄已经起身，拍了拍制服下摆的灰尘，朝著下一段江堤走去。

晨雾逐渐消散，太阳从东边的楼群后面冉冉升起，將江面染成一片碎金。

晌午时分，张曄在码头边的茶摊休息。

一碗粗茶和两个烧饼，便是他的午饭。

茶摊老板认得他这身制服，特意多抓了一把茶叶末，泡出的茶汤又苦又涩，倒是十分提神。

正吃著，一个身影在对面坐了下来。

张曄抬头，看到卢平那张有些浮肿的脸。

“班头。”

他放下茶碗，连忙叫道。

卢平摆摆手，让老板也上一碗茶。

等老板走开后，他才端起碗抿了一口，目光却盯著张曄：“上午巡江，碰到老周了？”

张曄心中一紧，但表面上不动声色道。

“嗯，他家筏子破了，我问了几句。”

“老周话多。”卢平淡淡地说道。

“上了年纪，就爱嘮叨些无关紧要的事情。”

这话可有点儿深意，似在警告自个儿似的。

张曄没有接话，只是低头咬了一口烧饼。

两人沉默了一会儿。

码头那边传来汽笛声，一艘小火轮靠岸了，穿著西装的洋人和提著箱子的买办依次走下船，苦力们一拥而上搬运行李。

“曄子。”卢平突然开口，“你来巡江司快一年了吧？”

“十一个月零三天。”张曄答道。

“记得还挺清楚。”卢平笑了笑，笑得有些牵强。

“这一年，你觉得咱们这份差事怎么样？”

“混口饭吃罢了。”

“是啊，混口饭吃。”卢平重复了一遍，手指在桌面上轻轻敲击著。

“可这饭，有时候也难以下咽。江上风大浪急，水底藏著什么，谁能说得清？前些日子你出事，我至今心有余悸。干咱们这行当，说到底，保的是江面平安，而非自己的性命。”

张曄抬起眼睛：“班头有话就直说。”

卢平看著他，那双平日里总是带著三分酒气、七分圆滑的眼睛，此刻竟透露出少见的认真。

“我有个门路，闸北警署那边缺个文书，活儿轻鬆，不用经受风吹日晒。我跟那边管事的一起喝过几回酒，能说上话。你要是愿意，我帮你说个情，把你调过去。”

张曄没有接这话。

茶摊外，几个黑龙帮的混混晃晃悠悠地走过，腰间的短斧在阳光下闪著寒光。

领头的那个朝茶摊里瞥了一眼，看到卢平，微微点了点头。

像是在打招呼。

卢平装作没看见，继续喝茶。

“班头觉得我不適合在江上工作？”张曄问道。

“不是不適合。”卢平放下茶碗，碗底在木桌上发出一声不轻不重的声响。

“是这码头里的水太深了。有些漩涡，一旦陷进去就难以脱身。你还年轻，没必要冒这个险。”

这话已经说得相当明白了。

张曄慢慢嚼完最后一口烧饼，端起茶碗，將苦涩的茶汤一饮而尽。

“多谢班头，我会认真考虑的。”

卢平盯著他看了几秒，忽然嘆了口气，从怀里掏出几个铜板扔在桌上。

“茶钱我付了。”

他站起身，拍了拍张曄的肩膀，“想好了，来找我。这世道，平平安安比什么都重要。”

说完，他转过身去，迈步离去。

张曄坐在原地，看著茶碗里底部的茶叶末子，有些出神。

卢平这是在警告他。

用调岗的机会，换取他缄口不言，让他不再追究骡子湾之事。

如此看来，前身落水一事，卢平即便不是主谋，也至少是知情且参与过的。

张曄紧紧握住茶碗，碗壁硌著手心，有些不舒服...

到了晚上交班时间，张曄將巡江日誌写完。

又是“今日无事”这四个字。

回到班房，付大有依然眉飞色舞地向几个同僚讲述无生教掌灯使的神跡，说去年那场法事如何灵验，竟让垂死之人重新下地行走。

有人深信不疑，有人则嗤之以鼻，班房里烟雾瀰漫，一片喧闹。