第32章 科举的尺度（2/2）

我想，这扇门不止为部族子弟开。

也为那些从前被挡在门外的人开。

门不大。三十人，十额。

但有门，和没有门，是不一样的。”

他停笔。

抬头时，叔父已重新伏案，批阅刘密递上的贡院修葺预算。

二月初一，申时。

贡院。

刘密带著二十名工匠，正在丈量最后一座號舍的尺寸。

郑裕拄著拐杖，颤巍巍指著一处新砌的墙壁：“此处当增一窗。三月已有暑气，无窗则闷，士子如何执笔？”

刘密低头记录，笔尖飞快。

不远处，冯道与和凝並肩立在院中。

积雪已扫净，露出青石地砖。早春的风从汴河方向吹来，带著潮湿的土腥气。

和凝望著那一排排新修的號舍，忽然开口。

“老夫考了四十年试，阅了三十年卷。”

冯道侧耳。

“最怕的不是卷子答得不好。”和凝说，“是根本没有人来交卷。”

冯道没有说话。

和凝转身，缓缓向门外走去。

走出十余步，他忽然停下。

“冯可道。”

冯道抬眼。

“那三十支笔，”和凝没有回头，“何时能送到贡院？”

冯道嘴角微微牵动。

“三月初十前，必至。”

和凝点头。

青呢小轿抬起，缓缓没入街巷人潮。

冯道立在原处，望著那顶小轿消失在巷口。

他忽然极轻地咳了一声。

袖中那方旧帕，又洇开一小片暗红。

他没有看。

只转身，朝刘密那边走去。

二月初一，酉时。

州桥。

科举告示贴上了那棵老槐树。

墨跡尚未乾透，已围了三层人。

李四收摊路过，挤不进去，只听见前面有人念：

“……契丹、奚、渤海子弟亦可应试，择优录取……”

有人嗤笑：“胡人考什么经义？《论语》翻得全乎？”

旁边一个老者摇头：“人家又没说只考经义。策论问当世要务，你写汉文写得过人家？”

那人语塞。

人群外圈，一名青年军士驻马而立。

他身著铁林军制式皮甲，腰间悬刀，肩上落著薄雪。看身形不过二十出头，眉宇间却有同龄人少有的沉敛。

他听著那些议论，没有上前。

只远远望著那张告示。

“策论……当世要务。”

他低声重复。

身侧一名老军催促：“赵队正，该回营了。”

赵匡胤收回目光，勒转马头。

“走吧。”

马蹄踏过残雪，向北营驰去。

他没有回头。

二月初一，戌时。

政事堂。

烛火燃起时，一份军报从河北递入。

耶律德光展开，目光扫过。

药元福稟：魏州外围三寨已克，杨光远主力收缩城內，坚守不出。城高池深，急切难下。附魏州城防图一幅。

耶律德光把军报放在案上。

冯道接过，看完，眉头微蹙。

“杨光远在拖。”

“他知道朕拖不起。”耶律德光说。

冯道沉默片刻。

“陛下打算……”

“传令给药元福。”耶律德光提笔，“改变策略。围而不攻，攻心为上。”

他顿了顿。

“朕要杨光远內部生变。”

笔落。

墨跡在纸上洇开，像夜。

窗外，更鼓敲过一更。

贡院的灯火还在亮著。

刘密还在丈量號舍。

郑裕还在审阅科考细则。

和凝府上的书房，烛火也亮著，那是老人在擬修书局的章程。

耶律阮从政事堂退出时，回头望了一眼。

叔父仍伏在案前。

烛光把他的影子投在墙上，一动不动。

耶律阮从袖中摸出册子，借著廊下灯笼的光，写下一行：

“二月初一夜，河北战报至。

魏州未下，叔父说：围而不攻，攻心为上。

我不知道杨光远的心能不能被攻破。

但我知道，贡院的號舍已经修好了三千间。

纸已备好，笔已在途。

三月十五，会有人来交卷。”