第26章（2/2）

“拿著吧。”她说，“省著吃，兴许能撑到有人路过。”

接麩皮的女人点点头，没道谢。她怀里孩子已经不哭了，眼睛睁著，但没神。

这支队伍沿著河岸往西北走。路上经过一片烧毁的村子，只剩断墙和焦木桩。有人认出这是两个月前被征粮队烧的李家屯。他们没停留，绕过去继续走。傍晚抵达滎阳城外，远远看见城墙完整，角楼上有兵巡逻。

老者带著几个人上前，跪在护城河边：“求一瓢水！我们不过夜，喝了就走！”

城墙上守军队长往下望了一眼，挥手：“放箭！”

“嗖”的一声，一支箭钉在老者面前的泥地里，箭尾颤动。人群惊叫，往后退。

“上面有令，外来人不准留！”队长喊，“再靠近，射死不赦！”

没人再动。他们站在原地，看著城门紧闭，灯笼一盏盏亮起。远处酒楼传来丝竹声，还有笑声。

一个少年抱著妹妹的尸体，低声说：“他们怕我们？还是恨我们？”

没人回答他。

夜里，他们在田埂上过夜。伤员躺在草堆里呻吟，没人敢点大火。月亮藏在云后，星很少。一个男人靠著土坎坐著，手里捏著半截烧焦的布条。那是从汲县战场带出来的，原本是一面旗的一角。他认得那字跡，“诛暴安民”四个字糊了三个，只剩一个“民”还看得清。

他把布条塞进怀里，抬头看天。

“你说那人说得对不对？”旁边人问。

“哪个？”

“举旗那个。说要杀贪官，救百姓。”

“他死了。”

“可他说的话没错。”

两人不再说话。风吹过来，带著湿气和腐味。

五日后，这伙人抵达太行山东麓。山脚下一个废弃村落，房子塌了大半，但有几间还算完整。他们住进去，拆门板生火。村里原本住著十几户人，早跑光了，只剩一个老祭酒没走。他七十多岁，腿脚不利索，在残庙里守香火。

见人来了，他拄拐出来：“能住，但没粮。”

“我们带了点。”老妇说，“够熬几天粥。”

老祭酒点头：“那就住下吧。”

当晚，二十多人围在破庙里。火堆烧著，照亮四壁裂缝。老祭酒拿出一个陶罐，倒出几把粟米：“这是我存的，全给了。”

米不多，煮成稀汤，每人一小碗。孩子捧著碗，舔乾净底。

“以后咋办？”有人问。

“不知道。”老者摇头，“走一步看一步。”

“朝廷不管咱们？”

“管？司马家自己打得头破血流，哪顾得上咱们？”

“那谁能管？”

屋里静下来。火堆爆了个火星。

老妇从包袱里掏出一块布，展开。是那面“诛暴安民”旗剩下的部分。她把它递给老祭酒。老人接过，仔细看，嘆口气：“旗碎了，人也死了。”

“可他还记得咱们。”旁边一个汉子说，“不像那些当官的，踩著咱们往上爬。”

“要是有人肯这么干，我跟著。”另一人说。

“我也去。”

“算我一个。”

孩子坐在角落，忽然抬头：“谁能把我们救出去？”

老者望向门外黑沉的山影，许久才说：“不知道是谁，但一定得是个不怕死、不欺穷的人。”

眾人点头。火光照著每一张脸，全是疲惫，但也有一丝光。

一个少年把木矛放在身边，握紧了。那矛尖是他昨晚磨的，沾著血锈。

外面风颳著，吹得破门哐当作响。

火堆烧得旺了些，映著墙上斑驳的影子，像一群人站著，没动。