第11章旧事和新生（1/2）

陈皮十岁之后，父母相继亡去，十五岁走投无路，参了西路军。新兵营里，教官见他为人机灵、眼力准、反应快，破格將他选进斥候营练骑射。

初入营的头一年，他打仗全凭一股蛮力，招式又硬又僵，直到遇上一位断臂老教头。

那老教头曾是西路军总教习，早年爭斗失了一臂，后遭派系清洗，才落到斥候营当差。

老教头瞧他肯吃苦、有悟性，便私下传他真本事。

“刀要活，莫硬砍，要巧削。枪要毒，莫猛捅，要深钻。弓要稳，莫死瞄，要会听。”

老教头专授他独门法门，让他蒙眼听风辨位，在晃动的绳索上练平衡，还用钝木刀对战浸水沙袋——

那沙袋浸了水又沉又晃，力道变幻不定，专破死硬蛮力。

练武讲究个有张有驰，休息时，老教头更叫他识文断字，陈皮小时候是有根基的，父亲教过他认了不少字，此时更是进步很快。

这般苦练三年，陈皮成了文武双全之辈，遂成了斥候营里拔尖的人物。

三十步內，箭能精准射穿铜钱方孔。使一对双刃短矛，能同时格开两侧劈来的弯刀。

最绝的是潜行功夫，他摸索出一套蟹步，伏地挪移时几无声响，曾多次夜探敌营，绘出详尽布防图。

二十岁那年，陈皮升任探马什长，手下管著二十名精锐斥候，前程本是大好，却毁於一场埋伏。

那年深秋，他奉命带队探查西面叛军虚实，不料情报有误，一头闯进了叛军精锐的诱敌圈。

箭雨如蝗袭来，陈皮率队拼死突围，翻滚间连斩三人，却被一名叛军头目盯上。那头目使一把奇形弯鉤刀，招式阴毒，专攻下三路。

追杀与反追杀间，陈皮左肩中箭，动作稍缓，那弯鉤刀便贴著地面狠狠扫来！

他急忙后撤右腿，可脚底还是被鉤尖深深刮过，剧痛钻心入骨。“是挑筋刀！”陈皮心头一凛。

叛军有这等阴毒打法，不急於取命，专废人行动，好留活口拷问。

他咬牙撕下衣襟裹紧伤口，借著战场浓烟一头扎进河沟，顺流漂出十里才爬上岸，总算摆脱追兵。

待逃回军营，军中庸医验过伤后只摇头，“脚筋断了七成，再也接不回来了。”

退役时，校尉拍著他的肩膀满心惋惜，“可惜了你这身身手，若能遇著神医，或许还有指望……”

……

此后日行夜宿，按老周指引在河岔口转南，果见不少大小集镇。