第11章 ：徭役突至（1/2）

秋收刚过，里正敲著铜锣在村里喊话的时候，许家正在晒最后一批豆子。

“县衙徵发徭役！各户出丁一名！十五岁以上，五十岁以下男丁，十日內到县衙报到！修桥铺路，工期两月！”

铜锣声混著里正嘶哑的喊声，像一记闷雷砸在许家小院。

胡氏手里的簸箕“哐当”掉在地上，黄豆滚了一地。

李芝芝脸色煞白，手里的扫帚应声落地。许老头蹲在墙角，菸袋锅子掉在脚边，火星溅到裤腿上都没察觉。

许大仓拄著拐杖从屋里出来，腿还没好利索，走起路来一瘸一拐：“里正，我家的情况……”

里正姓王，是个乾瘦的老头，这会儿也满脸无奈：“大仓啊，我知道你家难。可这是县衙的令，我也没办法。全县適龄男丁都要去，除非”他顿了顿，“除非出钱抵役。十两银子，一个丁。”

十两！

院子里死一般寂静。

十两银子是什么概念？许家现在全部家当，加上刚卖兔子、卖编织品的钱，满打满算不到三两。十两，够一家人省吃俭用三五年。

“十两……”胡氏嘴唇哆嗦，“这不是要人命吗？”

里正嘆气：“今年水患，衝垮了官道上的三座桥，县太爷急著修通，徭役徵得急。有钱人家都出钱抵役了，剩下没钱的就得出人。你们家……”他看了看许大仓的腿，又看了看许老头花白的头髮，“要不……让二壮去？他十五了，够岁数了。”

许二壮刚从码头下工回来，听到这话，愣在院门口：“我去。”

“不行！”胡氏第一个反对，“你才十五，干不了那种重活！”

“娘，我能行，”许二壮挺起胸膛，“我在码头扛包，力气练出来了。修桥总比扛包强吧？”

许大仓沉著脸：“修桥是苦役，天不亮干到天黑，吃住都在工地，病了伤了都没人管。码头好歹能回家，能吃口热饭。”

许老头终於开口，声音乾涩：“我去吧。我虽然五十多了，但身子骨还行。”

“爹！”许大仓和李芝芝同时喊出声。

胡氏眼泪掉下来：“老头子，你都五十三了，腰还不好，去那种地方不是送死吗？”

一家人都沉默了。屋漏偏逢连夜雨，这话一点不假。

谢青山站在堂屋门口，看著这一幕，小手攥得紧紧的。他了解古代徭役的残酷，那是真正的苦役，累死病死是常事，很多人去了就回不来。

“奶奶，”他走到胡氏身边，“要不……再卖两亩地？”

“不行！”胡氏斩钉截铁，“那是你生父留给你的，已经卖了两亩救你爹的腿，不能再卖了！”

许大仓也摇头：“青山，地是你的根，不能再动。”

“可二叔还小，爷爷年纪大了，爹的腿……”谢青山说不下去了。

许二壮走过来，蹲下身拍拍他的肩：“承宗，別担心，二叔去。二叔年轻，扛得住。不就是两个月吗？一晃就过去了。”

他说得轻鬆，但眼里有掩不住的惶恐。十五岁，还是个半大孩子，要去干那种成年人都扛不住的苦役，说不怕是假的。

里正看著这一家老弱病残，也动了惻隱之心：“要不……我去跟县衙说说，看能不能减免点钱？”

胡氏摇头：“王里正，你的好意我们心领了。可县衙的令，哪是能隨便改的？我们出人就是了。”

送走里正，一家人回到堂屋，气氛压抑得让人喘不过气。

胡氏坐在凳子上，两眼发直。李芝芝搂著谢青山，眼泪无声地流。许老头一个劲儿抽菸，烟雾繚绕中看不清表情。

许大仓拄著拐杖，看著弟弟，眼神复杂。

“就这么定了，”许二壮打破沉默，“我去。还有十天准备，够用了。”

许大仓忽然说：“我跟你一起去。我腿虽然瘸了，但手还能动，干点轻活。”

“不行！”胡氏和李芝芝同时喊。

“哥，你別添乱，”许二壮说，“你腿那样，去了不是更让人操心？我一个人去就行。”

许大仓还要说什么，谢青山开口了：“爹，二叔说得对。你去了反而让二叔分心。咱们在家把二叔需要的东西准备齐全，让他少受点苦。”

这话在理。许大仓沉默片刻，终於点头。

接下来的日子，许家像打仗一样忙碌起来。

胡氏把家里所有铜钱都翻出来，数了又数，总共二两七钱银子。这是全部家当。

“不够，”她咬著牙，“二壮去那种地方，不能亏了身子。得买肉，买药，买布做衣裳鞋子。”

李芝芝小声说：“娘，编织品还能卖些钱。”

“对！”胡氏眼睛一亮，“抓紧编，能卖多少是多少。”

一家人开始没日没夜地编芦苇。谢青山放学回来也帮著编，他手巧，编得快，一晚上能编好几个识字盒。

三天后，胡氏带著李芝芝和谢青山去柳树镇。

她们背了满满一筐编织品：识字盒、笔筒、小动物、字块，还有新设计的芦苇画，那是谢青山的主意，用不同顏色的芦苇编成简单图画，很受欢迎。

到了镇上，胡氏找了个热闹的地方摆摊。许是快要入冬了，人们赶著买些东西，生意出奇地好。

“这个识字盒多少钱？”

“八文。”

“这个小兔子呢？”

“三文。”

“这幅芦苇画呢？”

“十五文。”

一个上午，卖了大半筐。胡氏数著铜钱，手都有些抖：“一百三十文了！”

李芝芝也很高兴：“娘，咱们去买东西吧。”

三人先去了肉铺。胡氏割了五斤肥多瘦少的猪肉，肥肉能熬油，油渣可以吃。

“五斤？您这是要办喜事？”肉铺老板笑著问。

胡氏苦笑：“家里孩子要出远门，给备点吃的。”

接著去药铺。谢青山提醒：“奶奶，买些跌打损伤的药，还有治风寒的。”

胡氏点头，买了金疮药、膏药、治风寒的草药，又咬牙买了一小瓶人参须——这是谢青山坚持要买的，说关键时候能吊命。

“这孩子懂得真多，”药铺掌柜夸道，“连人参须的用处都知道。”

谢青山低著头：“书上看的。”

买完药，去买布。胡氏选了最结实的粗布，青灰色的，耐脏。又买了纳鞋底的麻绳，鞋面布。

“二壮脚大，得做三双鞋，换著穿。”胡氏一边挑布一边说。

李芝芝算著：“衣裳得做两身，里衣也得准备。”

东西买齐了，胡氏掂了掂手里的钱袋，还剩不到五十文。她一咬牙：“再去买点盐和糖。”

盐是必需品，糖关键时刻能补充体力。

回到家，天已经黑了。许大仓和许老头在院子里等著，见他们回来，都鬆了口气。

“卖得怎么样？”许大仓问。

“卖了一百三十文，”胡氏把买的东西一样样拿出来，“肉、药、布、盐、糖，都齐了。”

许老头看著那些东西，眼睛有些发红：“让家里破费了。”

“说什么话，”胡氏瞪他一眼，“二壮是去受罪，咱们在家再苦，也不能苦了他。”

晚上，一家人开始赶工。胡氏和李芝芝裁剪布料，缝製衣裳。许大仓虽然手笨，但也帮著纳鞋底。许老头编草蓆，徭役工地睡的是大通铺，有张自己的草蓆会舒服些。

谢青山做完功课，也来帮忙。他想起前世看过的一种肉酱做法，能保存很久。

“奶奶，咱们把肉做成肉酱吧，”他说，“书上说，肉做成酱，能放一个月不坏。二叔带著，拌饭吃，能添力气。”

胡氏一愣：“肉酱？怎么做？”

“把肉切碎，用盐醃，再加些调料，密封起来。”谢青山说，“我……我在书上看过做法。”

这个藉口屡试不爽。

胡氏將信將疑，但想到孙子从没出过错，还是说：“那你教奶奶做。”

第二天，谢青山指导著做了肉酱。五斤猪肉，肥瘦分开，肥肉熬油，瘦肉切碎，用盐、花椒、薑末醃製，再拌入熬好的猪油，装进洗乾净的小瓦罐里，密封罐口。

“这样真能放一个月？”李芝芝问。