第29章 :我们东家周老板…没了（1/2）

九月三十，江寧府贡院深锁的阅卷堂內，烛火彻夜未熄。

十八房同考官各自批阅完分配的试卷，將荐卷送入正副主考房中。

按规矩，各房取中的试卷要先由房官初选，再送主考覆阅，最后定名次。

林学政坐在正厅上首，面前堆著各房送来的荐卷。他先抽出標记为“上上”的几份，这是各房公认的优卷。

第一份是“甲字三號”，文采斐然，八股工稳，策问详实。房官批语：“理明辞达，气韵生动，当列前茅。”林学政看完，微微点头，在卷面写下“擬第五”。

第二份“丁字九號”，经义深厚，引经据典如数家珍。批语：“学殖深厚，非积年苦读不能至。”林学政沉吟片刻，写下“擬第三”。

第三份……

当看到第七份时，林学政眉头微蹙。这是“庚字十二號”，文章確实不错，但细看之下，总觉得有些熟悉，那破题的方式，那论据的选择，仿佛在哪里见过。

他翻开房官批语：“才思敏捷，见识超群，可列第一。”

第一？林学政重新细读。

文章確实好，但……好得有些刻意。尤其是那篇“论漕运”，数据详实得过分，连本朝漕司去年才统计出的秘数都引用了。这可不是寻常秀才能接触到的。

他心中起疑，却没声张，继续往下看。

直到看到第十五份，他的手顿住了。

卷面字跡清秀工整，七篇八股文篇篇精到，五道策问更是让他眼前一亮。

“论边防”一篇，不仅分析歷代得失，还提出“以商养兵、以屯实边”的具体方略；“论赋税”一篇，直指本朝赋役“黄册”之弊，建议简化税制、按亩徵收……

批语是另一位房官写的：“文理俱佳，然字跡稍稚，疑为年少考生。策问所论虽佳，但过於锐进，宜压名次以磨其锋。”

林学政翻到糊名处，早已被前序流程揭开了。

看到“谢青山，安平县，年七岁半”一行字时，他眼中精光一闪。

果然是他。

再看批语，“宜压名次以磨其锋”，这话冠冕堂皇，实则是在打压。

林学政將这份试卷单独抽出，放在一旁。继续审阅其他荐卷。

全部看完，已是子时。他唤来书吏：“去请王副主考，还有甲房、庚房的两位同考官。”

不多时，三人来了。副主考王大人是京城派来的翰林，五十来岁，面容清癯。

甲房同考官姓陈，庚房同考官姓孙，都是府学的教授。

“诸位，”林学政开门见山，“荐卷已阅毕，名次大致有了眉目。只是有几份卷子，想请诸位一同参详。”

他先拿出“庚字十二號”：“这份卷子，孙同考官擬为第一？”

孙同考官忙道：“是。下官以为，此卷经义、策问、诗赋俱佳，当为魁首。”

“哦？”林学政看向王副主考，“王大人以为如何？”

王副主考仔细看了一遍，点头：“確是佳作。不过……”他顿了顿，“这『论漕运』一篇，引用的数据是否太新了些？有些数字，连老夫都不甚清楚。”

孙同考官脸色微变：“这……或许是考生家中有人为官，能接触邸报？”

“邸报也不会登这些细数。”王副主考淡淡道，“除非……是户部或漕司的人。”

话里有话。孙同考官额头冒汗，不敢再说。

林学政又拿出谢青山的试卷：“这份，陈同考官擬压名次？”

陈同考官拱手：“回大人，此子才学確实出眾，但年纪太轻，策问又过於锐进。下官担心年少成名，易生骄矜，故想压一压，磨磨性子。”

“磨性子？”林学政笑了，“陈大人倒是用心良苦。不过本官以为，科举取士，取的是真才实学。既文章好，就该给好名次。至於年纪……我朝可没有规定年少不能高中。”

“这……”

“再者，”林学政拿起两份试卷，“诸位不妨比比，这两份孰优孰劣。”

他將两份试卷並列摊开。一份是“庚字十二號”，一份是谢青山的。

王副主考凑近细看，越看眉头皱得越紧。

“这……”他指著“庚字十二號”的策问，“文章虽好，但总觉有些空泛。『论边防』只说要筑城练兵，却无具体方略。而这份……”他指向谢青山的试卷，“『以商养兵』开边市，以茶马盐铁易草原物產，既充实军费，又羈縻各部。这主意妙啊！”

林学政点头：“王大人慧眼。还有这『论赋税』，直指黄册造偽、里甲逃亡之弊，提出『一条鞭法』雏形。將赋役杂征合併，折银徵收。虽实施起来或有困难，但这份见识，已远超寻常秀才。”

陈、孙两位同考官脸色都白了。

“所以本官以为，”林学政缓缓道，“此卷当为第一。”

“大人！”孙同考官急道，“庚字十二號乃是……乃是本地名士之后，若压了他的名次，恐惹非议！”

“名士之后？”林学政冷冷看他，“孙大人，科举取士，看的是文章，不是家世。莫非你收了他家好处？”

“下官不敢！”孙同考官扑通跪地。

王副主考沉吟片刻：“林大人，可否查查这两份试卷的考生身份？”

“可。”

书吏取来名册。庚字十二號考生叫周文瑾，其叔父正是江寧府通判周文远。而谢青山，农家子，父亲是猎户，养父也是猎户。

“原来如此。”王副主考冷笑，“周通判的侄子……难怪孙大人这般上心。”

孙同考官面如死灰。

林学政沉声道：“科举乃国家抡才大典，岂容徇私舞弊！孙同考官，你暂且停职，待本官上奏朝廷再行处置！”

又看向陈同考官：“陈大人虽未徇私，但以『磨性子』为由打压寒门才子，也有失公允。今日起，你也不必参与阅卷了。”

两人被带下去后，王副主考嘆道：“没想到，江寧府的秋闈也有这般齷齪。”

“哪里都一样。”林学政摇头，“好在及时发现。王大人，你看这谢青山的试卷……”

“当为解元！”王副主考斩钉截铁，“七岁半的解元，千古未有！这不仅是他的荣耀，也是我朝文教昌盛的明证！本官回京后，定要奏明圣上！”

“那就有劳王大人了。”

十月初一，寅时，贡院开始誊写红榜。

十月初三，放榜日。

天还没亮，贡院外的照壁前就挤满了人。考生、家人、看热闹的百姓，把整条街堵得水泄不通。

许二壮护著谢青山往里挤，林文柏几个师兄也来了，个个紧张得脸色发白。

“让让！让让！贴榜了！”

衙役捧著红榜出来，人群顿时沸腾。红榜从最后一名贴起，每贴一张，就有人欢呼或嘆息。

“第八十名，李茂才……”

“第七十九名，孙文斌……”

名次越往前，人群越激动。贴到第二十名时，林文柏忽然抓住谢青山的手：“是……是我！第二十名！”

“恭喜林师兄！”

接著，第十七名周明轩，第十五名吴子涵，第十二名郑远……静远斋四人全中了！虽然名次不算很高，但都中了举人！

四人激动得抱在一起，又哭又笑。

“谢师弟，你的呢？”林文柏抹著眼泪问。

谢青山摇头：“还没看到。”

前十名的红榜是单独贴的。当衙役捧出那张宽大、纸张更佳的红榜时，所有人都屏住了呼吸。

“第十名……第九名……第八名……”

每贴一张，就是一阵惊呼。这些名字，都是江寧府有名的才子。

贴到第三名时，谢青山看到了“周文瑾”，正是那个庚字十二號考生。

他得了第三，脸色却难看得很，狠狠瞪了红榜一眼，转身挤出了人群。

第二名是个四十多岁的老秀才，当场跪下磕头，老泪纵横。

最后，只剩第一名了。

衙役展开最后一张红榜，高声唱道：“乡试解元谢青山，安平县，年七岁半！”

静。

隨即，山呼海啸般的惊呼炸开：