第42章 ：鸿门宴（1/2）

这次不是公文，是私信。新知府刘大人亲笔，邀请谢青山腊月三十到凉州府城，参加除夕宴。

“这是鸿门宴啊。”赵德顺忧心忡忡。

“我知道。”谢青山看著信，“但他以知府身份相邀，我不能不去。”

“万一他为难大人……”

“为难就为难。”谢青山平静道，“正好会会他，看看陈仲元到底想干什么。”

胡氏听说后，很担心：“承宗，你一个人去，我不放心。”

“奶奶，没事的。”谢青山安慰她，“我是朝廷命官，他不敢明著动我。”

“那也要小心。”

腊月三十，谢青山带著两个衙役，骑马去了凉州府城。

凉州府城比山阳大得多，城墙高大，街道宽阔。虽然是除夕，但街上行人不多，显得有些冷清。

知府衙门在城中心，朱门高墙，气派非凡。门口已经停了几辆马车，看来其他县的官员也到了。

谢青山下马，递上名帖。门房看了他一眼，眼中闪过讶异，但还是恭敬道：“谢大人请进。”

进了衙门，来到花厅。里面已经坐了几个人，都是凉州各县的知县。见谢青山进来，都打量他。

八岁的孩子，穿著七品官服，確实扎眼。

一个胖知县笑道：“这位就是山阳县谢大人吧？久仰久仰！”

谢青山拱手：“不敢，阁下是？”

“在下永昌县知县，姓王。”

“王大人。”

互相寒暄后，各自落座。谢青山坐在末位，静静观察。

来的都是知县，大约十几人。他师兄几个都没来。

有的谈笑风生，有的沉默不语，有的偷偷打量他。

不一会儿，知府刘大人来了。

刘知府四十来岁，白面微须，穿著四品官服，步履从容。

他一进来，所有人都站起来行礼。

“诸位不必多礼，坐。”刘知府在主位坐下，目光扫过眾人，在谢青山身上多停了一会儿。

“今日除夕，本该与家人团聚。但本官初到凉州，想与诸位同僚见见面，聊聊天，所以就请大家来了。”刘知府笑道，“诸位不会怪本官扰了团圆吧？”

“不敢不敢。”

“能得大人相邀，是下官等的荣幸。”

眾人纷纷奉承。

酒菜上来，还算丰盛。但气氛有些微妙。

刘知府看似隨意地问各县情况，实则句句带刺。

“王知县，永昌县去年赋税为何少了三成？”

“这……去年旱灾……”

“旱灾是藉口吗？朝廷要的是实绩。”

王知县汗都下来了。

又问另一个：“李知县，你县里盗匪横行，为何不剿？”

“下官……下官尽力了……”

“尽力？本官看你是懈怠。”

一个个问下来，气氛越来越紧张。

终於，轮到谢青山了。

“谢知县。”刘知府看著他，笑容温和，“听说你在山阳县，修渠引水，推广新作物，还办了学堂？”

“是。”谢青山平静道。

“不错，年轻有为。”刘知府话锋一转，“不过，本官听说，你向当地富户借粮借银，还许以重利。可有此事？”

来了。谢青山心中冷笑，面上不动声色：“確有此事。修渠需要钱粮，县里困难，故向马员外借贷。利息是双方商定的，合法合理。”

“合法？合理？”刘知府挑眉，“朝廷明令，官员不得与民爭利，不得擅借私债。谢知县，你这是知法犯法啊。”

其他人屏住呼吸，看著谢青山。

谢青山不慌不忙：“大人，下官並非擅借私债，而是以县衙名义借贷，用於公共工程。此事已报凉州府备案，前任知府大人批覆同意。至於利息，民间借贷皆有息，下官所定利息，低於市价，何来与民爭利？”

刘知府没想到他回答得这么滴水不漏，一时语塞。

“再者，”谢青山继续道，“修渠引水，灌溉万亩良田，受益的是全县百姓。马员外借出钱粮，既得利息，又得名声，是双贏之举。下官不明白，这有何不妥？”

“你……”刘知府脸色微沉，“巧舌如簧！”

“下官只是据实陈述。”谢青山站起身，拱手道，“若大人认为下官有错，请明示错在何处，下官愿领责罚。”

花厅里鸦雀无声。所有人都看著这个八岁的孩子，面对知府质问，不卑不亢，有理有据。

刘知府盯著谢青山，许久，忽然笑了：“好，好。谢知县果然少年英才，本官只是隨口一问，不必紧张。坐，坐。”

谢青山坐下，心中警惕。他知道，刘知府不会这么轻易放过他。

果然，酒过三巡，刘知府又道：“谢知县，听说你在山阳推广新作物，还自產盐？这可都是大事，为何不报府衙？”

“下官已行文上报。”谢青山道，“推广作物，是为解决百姓温饱；自產盐，是为平抑盐价。这些都是利民之事，下官以为，府衙会支持。”

“支持是支持，但程序不能乱。”刘知府慢条斯理，“尤其是盐，乃朝廷专卖，私自开採，可是大罪。”

“下官並非私自开採。”谢青山早有准备，“山阳盐井，是前朝旧井，县誌有载。下官只是重新启用，且已报备。所產之盐，全部由县衙监管，按朝廷定价出售，税收分文不少。”

“报备？报给谁了？”

“前任知府张大人。”

“张大人已经调任，他的批覆，不算数。”刘知府冷冷道，“从今日起，山阳盐井暂停开採，待本官查验后再议。”

谢青山心中一沉。这是要断山阳的財路。

“大人，盐井关乎百姓生计……”

“本官知道。”刘知府打断他，“但规矩就是规矩。谢知县，你还年轻，要多学学为官之道，莫要急功近利。”

这话已经说得很重了。其他知县都低头，不敢插话。

谢青山知道，再说无益，只会激化矛盾。他深吸一口气：“下官遵命。”

刘知府满意地点头：“这就对了。来，喝酒。”

接下来的宴席，索然无味。谢青山勉强应付，心里却在盘算对策。

宴席结束，已是戌时。各知县告辞离去。

谢青山正要走，刘知府叫住他：“谢知县留步。”

“大人还有何吩咐？”

刘知府屏退左右，花厅里只剩两人。

“谢青山，”刘知府不再客套，直呼其名，“本官知道你是状元，有才。但你要明白，官场不是考场，不是有才就能行得通的。”

“下官愚钝，请大人明示。”

“陈侍郎对你很不满。”刘知府盯著他，“你在山阳做的这些事，看似利民，实则坏了规矩。修渠、办学、开盐井……你让其他县怎么看？让朝廷怎么看？”

“下官只是想为百姓做点实事。”

“做实事？”刘知府冷笑，“天下官员都像你这样『做实事』，朝廷还怎么管？赋税怎么收？秩序怎么维持？”