第42章 ：鸿门宴（2/2）
谢青山明白了。刘知府，或者说他背后的陈仲元，不是反对他做事，而是反对他打破现有的利益格局。
“那依大人之见，下官该如何？”
“简单。”刘知府道，“第一，盐井交给府衙接管，利润上缴。第二，停止推广新作物，按旧制耕种。第三，水渠收费，不能白用。第四，学堂关闭，读书不是泥腿子该做的事。”
谢青山听得心头髮冷。这四条，每一条都是要断山阳的生路。
“大人，若下官不答应呢？”
“不答应？”刘知府笑了，“你以为你是谁？八岁的孩子，真以为中了状元就了不起了？本官一道公文，就能罢了你的官！”
“下官是朝廷命官，罢免需吏部核准。”
“吏部？”刘知府凑近，压低声音，“陈侍郎就是吏部侍郎！你说，他会不会核准？”
谢青山握紧拳头。
“谢青山，本官给你指条明路。”刘知府坐回椅子，“你在山阳做的这些，本官可以睁一只眼闭一只眼。但有两个条件：第一，每年向府衙上缴五千两『管理费』。第二，盐井的利润，分七成给府衙。”
赤裸裸的勒索。
谢青山看著刘知府那张道貌岸然的脸，忽然觉得噁心。
“大人，”他缓缓道，“山阳县去年全年赋税，不过三千两。五千两管理费，从何而来？”
“那是你的事。”刘知府不耐烦，“你是状元，总有办法。”
“至於盐井，”谢青山继续道，“刚刚出盐，本钱还没收回，何来利润？”
“少跟本官哭穷！”刘知府拍案，“你从老家带来的那些货，卖了多少？几百两得有吧。你二叔许二壮偷摸做的生意，赚了多少？本官都清楚！”
原来，早就调查过了。
谢青山深吸一口气：“大人，若下官答应这些条件，山阳百姓怎么办？他们刚看到希望……”
“百姓？”刘知府嗤笑，“百姓算什么东西？只要能完成朝廷的赋税，让他们饿不死就行了。你倒好，又是修渠又是办学，把他们胃口养大了，以后还怎么管？”
这话，彻底暴露了他的嘴脸。
谢青山不再多说，起身拱手：“大人的条件，下官需要时间考虑。”
“三天。”刘知府竖起三根手指，“三天后，给本官答覆。答应，山阳还是你的山阳；不答应……哼，你自己掂量。”
“下官告退。”
走出知府衙门，寒风扑面。谢青山紧了紧衣袍，翻身上马。
“大人，怎么样？”隨行的衙役问。
“回去再说。”
三人连夜赶回山阳。路上，谢青山一言不发。
他在想，怎么办？
答应刘知府的条件，山阳刚有起色的民生，將毁於一旦。
不答应，刘知府肯定会找茬罢免他，甚至可能罗织罪名。
回到山阳，已是子时。家里还亮著灯，胡氏、李芝芝、许大仓都在等他。
“承宗，回来了？”胡氏迎上来，“怎么样？”
谢青山疲惫地坐下，把事情说了。
“混帐！”许大仓气得脸色发青，“这是什么狗官！”
李芝芝抹泪：“这可怎么办……”
胡氏最冷静：“承宗，你怎么打算？”
“奶奶，我不能答应。”谢青山坚定道，“答应了，我对不起山阳百姓，对不起自己的良心。”
“可是不答应，他罢你的官怎么办？”
“罢官就罢官。”谢青山道，“但我不会坐以待毙。”
“你想怎么做？”
谢青山沉思片刻：“我要上书。”
“上书？给谁？”
“给朝廷，给皇上。”谢青山眼中闪著光，“我要把凉州的情况，把刘知府的勒索，把陈仲元的打压，一五一十报上去！”
胡氏担忧：“可陈仲元在朝中势力大，你的奏摺，能到皇上手里吗？”
“有一个人，或许能帮我。”
“谁？”
“礼部尚书，李敬之大人。”谢青山道，“他是清流领袖，与陈仲元不和。而且他赏识我，殿试时为我说话。或许，他会帮我。”
“可李大人远在京城……”
“我让赵文远帮忙。”谢青山已经有了计划，“赵家在京城有生意，认识些人。我写密信，让赵文远转交给李大人。”
许大仓一拍大腿：“对！告他！”
“但这事要保密。”谢青山道，“刘知府耳目眾多，若知道我要上书，可能会先下手。”
一家人商量到深夜，最终决定：谢青山写密信，由许二壮亲自送去老家，交给赵文远。
同时，山阳县表面上按兵不动，麻痹刘知府。
第二天，谢青山照常办公，仿佛什么都没发生。
刘知府派来催问的人，他敷衍说还在考虑。
暗地里，他写了一封长信，详细陈述山阳情况，揭露刘知府的勒索，控诉陈仲元的打压。信写得很克制，但事实清楚，证据確凿。
腊月三十，除夕夜。
山阳县城，家家户户贴春联，放鞭炮，庆祝新年。
谢青山家里也准备了年夜饭。胡氏做了饺子，李芝芝炒了几个菜，许大仓打了壶酒。
“承宗，来，喝酒。”许大仓给儿子倒酒。
谢青山接过，一饮而尽。酒很辣，但能暖身子。
“爹，娘，奶奶，”他放下酒杯，“这个年，可能过不安稳了。”
“不怕。”胡氏给他夹饺子，“咱们一家人在一起，什么难关都能过。”
“对。”李芝芝也道，“承宗，你做的对。咱们不能对不起良心。”
许承志懵懂地问：“哥哥，什么是良心？”
谢青山摸摸弟弟的头：“良心就是……做该做的事，不做不该做的事。”
“那哥哥做的事，是对的吗？”
“对。”
“那我就支持哥哥！”
孩子的话，让大家都笑了。
年夜饭后，谢青山站在院子里，看著夜空中绽放的烟花。
山阳的百姓在庆祝，他们不知道，一场危机正在逼近。
但谢青山不怕。
他有家人支持，有百姓拥护。
他要为山阳，为自己，搏一条生路。
烟花映亮了他的脸，九岁的少年，眼中是超越年龄的坚毅。