第67章 ：故人来（1/2）

十月廿八，谢青山一行人马离开乌洛部，踏上返回凉州的路。

秋日的草原天高云淡，风吹草低，远处祁连山的雪峰在阳光下熠熠生辉。

解决了草原內乱的谢青山心情不错，正与许二壮商量著回凉州后如何扩大与草原的贸易。

“二叔，赤山部虽然服软了，但心里肯定还有芥蒂。”谢青山策马缓行，“咱们得想办法真正把他们拉拢过来。”

许二壮点头：“承宗你说得对。我看赤山部那片草场虽然不大，但位置重要，正好在通往西域的商道上。要是能让他们真心归附，咱们的商路就彻底打通了。”

“所以回去后，你亲自跑一趟赤山部，带些厚礼。”谢青山思忖著，“再谈谈合作，比如在赤山部设一个榷场分號，利润给他们分三成。”

“这个好！”许二壮眼睛一亮，“有钱赚，谁还跟咱们过不去？”

两人正说著，前方官道拐弯处，忽然出现一列长长的车队。

车队有二十多辆大车，用油布盖得严严实实，车轮深深压入土路，显然载重不轻。

车前车后跟著五六十號人，有骑马的护卫，有赶车的车夫，还有些像是家眷，坐在几辆带棚的马车上。

“这是哪来的商队？”杨振武策马上前，眯眼打量，“看方向是从东边来的，但这么大的车队，怎么事先没收到消息？”

凉州如今对往来商队都有登记，这么大的车队入境，按说早有探马报信了。

谢青山也觉奇怪，抬手示意队伍停下，派了两个亲卫前去询问。

不多时，亲卫回来了，脸上带著奇怪的表情：“大人，问清楚了，是江南来的商队，说是……说是投奔大人您的。”

“投奔我？”谢青山一愣。

正疑惑间，车队中一辆马车的车帘掀开，一个熟悉的身影跳下车，快步向这边走来。

来人四十来岁年纪，穿著青色锦袍，面容清癯，一双眼睛透著商人的精明，此刻却满是笑意。

谢青山看清来人，猛地瞪大眼睛，几乎不敢相信。

然后他翻身下马，快步迎了上去。

“赵伯父？！”

来人正是赵员外，赵文远的父亲，江南赵家的掌舵人。

赵员外看著谢青山，上下打量，眼中满是欣慰：“青山！三年不见，你长得我都快认不出来了！”

谢青山激动得一时说不出话。

赵员外，这位大商贾，在他最困顿的时候多次出手相助，乡试时资助路费，可以说，没有赵家的帮助，谢青山未必能那么顺利走到今天。

“赵伯父，您怎么来了？”谢青山好不容易平復心情，“文远兄呢？你们这是……”

赵员外笑道：“文远在后面车上，一会儿就来。我们啊，是举家搬迁，来投奔你了！”

“举家搬迁？”谢青山震惊，“江南出什么事了？江寧府那边那？”

这时，跟上来的马车上跳下一个年轻人，正是赵文远。

他比三年前成熟了许多，眉宇间多了几分沉稳，但笑容依旧爽朗。

“承宗！”

“文远兄！”

两个少年时的同窗紧紧拥抱，都是感慨万千。

赵文远拍著谢青山的背：“好小子！你现在可是名副其实的谢青天了！我在江南都听说了，凉州在你治理下，百姓安居乐业，商旅络绎不绝！”

谢青山鬆开他，苦笑道：“文远兄別取笑我了。快说说，你们怎么突然来凉州了？还……还举家搬迁？”

赵员外嘆道：“说来话长，咱们找个地方慢慢说。”

半个时辰后，在路旁一处避风的土坡下，眾人席地而坐。

赵家的车队也停了下来，护卫们开始生火做饭。炊烟裊裊升起，给秋日的草原添了几分暖意。

谢青山这才看清，赵家这次真是举家搬迁，除了赵员外、赵文远父子，还有家眷以及管家、帐房、伙计、护卫等，总共五十多口人。

车队二十辆大车，装的都是细软家当。用赵员外的话说：“能带走的都带了，带不走的都卖了。”

“伯父，到底发生什么事了？”谢青山给赵员外倒了碗热茶。

赵员外接过茶碗，神色凝重：“我们从江寧回到了江南，结果江南待不下去了。杨党得势后，第一件事就是拿江南商贾开刀。凡是与清流有来往的，或者不肯依附他们的，都被往死里整。”

赵文远接口道：“三个月前，漕运衙门突然来查我们赵家的帐，说三年前的漕粮运输有『问题』，要罚银五万两。我爹托人多方打听，才知道是陈仲元的一个门生授意的，就是要逼我们赵家就范。”

“五万两？”许二壮倒吸一口凉气，“这不是明抢吗？”

“就是明抢。”赵员外冷笑，“我们赵家虽然有些家底，但五万两几乎是全部流动资金了。如果交了，生意就垮了。如果不交，他们就要查封店铺，抓人下狱。”

谢青山皱眉：“所以伯父选择离开江南？”

“对。”赵员外点头，“我经商三十年，什么风浪没见过？杨党如此行事，必不长久。但眼下他们势大，硬碰硬是死路一条。所以我和文远商量，变卖大部分產业，只留下江寧府的宅子和几间铺面，其余全部换成金银细软，北上凉州。”

他看著谢青山，目光诚挚：“我们来凉州，一是避祸，二是投资。当年你四岁半中秀才，我就看出你非池中之物。后来你连中三元，我就更坚定了这个想法。如今你治理凉州有成，我们赵家愿意把剩下的家底，全部投在你身上。”

谢青山心中感动，正要说话，赵文远忽然笑道：“对了承宗，我们还给你带了个惊喜。”

“惊喜？”

赵文远起身，走向车队中间一辆马车，掀开车帘，从里面扶出一位老者。

老者穿著洗得发白的青布长衫，鬚髮花白，背有些佝僂，但一双眼睛依然清亮。

他下车时腿脚不太利索，赵文远小心搀扶著。

谢青山看到老者的脸，如遭雷击，呆立当场。

然后他快步上前，在所有人惊讶的目光中，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个头。

“学生谢青山，拜见夫子！”

来人正是陈夫子，谢青山的启蒙恩师。

陈夫子老泪纵横，连忙扶起谢青山：“快起来！快起来！你现在是朝廷命官，哪能跪我这个乡下夫子！”

“一日为师，终身为父。”谢青山坚持磕完头才起身，眼中也有泪光闪动，“若无夫子当年启蒙教诲，哪有学生的今日？”

陈夫子拉著谢青山的手，上下打量，又是哭又是笑：“好！好！当年在村塾，我就知道你非池中之物。四岁半的秀才案首，七岁半的解元，八岁的状元……我在江寧府听说这些消息时，都不敢相信是真的！”

他从怀里掏出一本破旧的《三字经》：“你看，这本书我还留著呢。当年你就是用这本书开蒙的，三个月就倒背如流。村里那些孩子都说你是文曲星下凡。”

谢青山接过那本《三字经》，书页已经发黄，边角磨损，但保存得很仔细。他翻开一页，上面还有自己三岁时歪歪扭扭写的“人之初”三个字。

一瞬间，往事涌上心头。

三岁那年，母亲改嫁许家，他成了拖油瓶。

是陈夫子看他可怜，破例收他进村塾，不收束脩，还常留他吃饭。別的孩子笑他没爹，是陈夫子厉声呵斥，护他周全。

四岁那年，他展露天资，过目不忘。陈夫子不但不打压，反而欣喜若狂，逢人就说许家村出了个神童，还亲自带他去县里拜见周教諭。

后来他去静远斋，陈夫子把自己珍藏多年的一套《四书集注》送给他，说：“夫子没什么好东西送你，这套书是我当年中童生时老师送的，现在传给你。你要好好读书，给咱们寒门子弟爭口气！”

一別三年，夫子老了，背驼了，头髮全白了。

但那份师恩，那份情义，从未改变。

“夫子，”谢青山声音哽咽，“您能来凉州，学生……学生太高兴了。”

陈夫子拍拍他的手：“文远他们去江寧府找我，说江南待不下去了，要举家迁往凉州。我一听是来你这儿，二话不说就收拾行李。我那老伴前年走了，儿子在县衙当个小书吏，我也没什么牵掛了。来凉州，还能偶尔见见你，给你帮帮忙，这就够了。”

谢青山重重点头：“夫子放心，凉州就是您的家。”

当晚，眾人赶回山阳城。

谢青山命人在府衙设宴，为赵家一行接风。

宴席不算奢华，但很丰盛。有凉州特色的烤全羊，有从江南运来的鱸鱼，有山里的野味，有草原的奶食。酒是凉州自酿的高粱酒，烈而不燥。

主桌上，谢青山坐了主位，左侧是陈夫子、赵员外，右侧是许大仓、许二壮。林文柏、周明轩、吴子涵、郑远、杨振武等凉州核心官员作陪。

赵文远和许二壮坐在一起，两人本就是旧识，又都是经商之人，聊得格外投机。

酒过三巡，赵员外感慨道：“青山啊，看到你现在这样，伯父真是欣慰。当年在江寧府，你才四岁半，穿著打补丁的衣服来读书，那些世家子弟都笑话你。只有文远这孩子，非要跟你坐一起。”

赵文远笑道：“爹，您是不知道，当时我看承宗虽然穿著寒酸，但眼神清澈，行礼说话滴水不漏，就知道他不是一般人。”

“是啊。”赵员外点头，“后来你乡试缺路费，我让文远给你送去二十两银子。其实当时我也犹豫过，二十两不是小数目，给一个四岁的孩子，值不值？现在看，值！太值了！”

谢青山举杯：“伯父当年雪中送炭之恩，青山永生难忘。我敬您一杯。”

眾人举杯共饮。

陈夫子不会喝酒，以茶代酒，感慨道：“看见你们年轻人如此有魄力，老夫真是欣慰。当年我在村塾教孩子读书，最大的心愿就是他们能走出去，闯出一片天。如今承宗做到了，文远也做到了，好啊！”

赵文远笑道：“夫子，您不知道，我虽然没继续走科举这条路，但在江南经商这些年，也悟出不少道理。生意做得越大，越觉得读书重要。若不是当年在静远斋读了那些书，学了那些道理，我恐怕早就被商海的尔虞我诈吞没了。”

“说得对！”林文柏接口道，“谢师弟常跟我们说，读书明理，经商也要有商道。凉州商会能有今日，就是因为守规矩、讲诚信、重道义。”

许二壮连连点头：“对对对！承宗立的商会规矩，第一条就是『童叟无欺，货真价实』。刚开始那些商人还不习惯，觉得做生意哪有不耍手段的？结果后来发现，老老实实做生意，信誉好了，客人反而更多，赚得也不少！”

眾人谈笑风生，气氛热烈。

宴席进行到一半，谢青山忽然想起一事，问赵文远：“文远兄，江寧府那边那，离江南不算远，也波及了吗，可知宋先生近况如何？”

提到宋先生，赵文远神色一黯：“不太好。”

“怎么？”

“宋先生性子清高，不肯依附杨党，在江寧府的日子很不好过。”赵文远道，“静远斋原本有三十多个学生，如今只剩七八个了。那些世家子弟都被家里叫回去了，说是怕受牵连。束脩也收不上来，我离开前去看他，见斋里的米缸都快见底了。”

谢青山心中一痛。

宋清远，字静之，前科举人，当年的江寧府解元。因不满官场黑暗，辞官归隱，创办静远斋，教书育人。

他是谢青山的乡试老师，学问渊博，治学严谨，对谢青山有知遇之恩。

当年谢青山拜师时，宋先生见他真有才学，破例收了这个四岁的孩童。三年教导，倾囊相授，毫无保留。

谢青山能七岁半中解元，宋先生功不可没。

“宋先生身体如何？”谢青山问。