第四章 军官（1/2）

夏洛特的家位於巴黎第七区的街道上，这里靠近荣军院，梧桐树掩盖住排列整齐的奥斯曼式建筑。

她的家庭属於那种体面、稳固但並不显赫的中產偏上阶层，父亲在教育部担任一个不大不小的官职，母亲出身外省一个没落的乡绅家庭，持家有道，將一家的社交和生活维持在一种得体而舒適的水平。

这栋五层公寓的三楼，就是夏洛特家的住所，值得一提的是，她拥有一架普莱耶尔钢琴，即便年头有些长久，在这个时期也是极其奢侈的。

夏洛特一路上很担忧，双手紧紧捏住裙摆，洛兰的话仍旧徘徊在她的脑海里。

马奇诺防线坚不可摧，没有军队能够从正面攻破，但如果真的像他所说的那样，敌人从意想不到的地方进攻，那该怎么办呢？

现在的法国，根本无力抵抗，上一代青壮年都死在那一场战爭中，而这一代的青年数量少的可怜。

夏洛特摇了摇脑袋，她不是不相信，而是不敢去相信，只能把希望寄託於那道防线上面。

推开沉重的雕花橡木大门，各种家庭晚餐的味道传进鼻孔，燉肉，融化的黄油，以及咖啡渣的味道，这种很稀鬆平常的味道，令她感到隱隱不安。

夏洛特不由得低下了脑袋，为自己的慌乱而感到可笑，防线毕竟花费大量財力，怎么会发生这种疏忽大意的事。

她推开家门时，客厅里传来的交谈声，比平日更响亮，带著一种刻意为之属於军人的爽朗，她悄悄將大衣掛在门廊，深吸了一口气，才走向客人。

客厅里灯火通明，父亲平常坐的扶手椅被一位肩膀宽阔、留著漂亮髭鬚的上校坐著。另外几位军官有的年轻，有的已近中年，分散在沙发和壁炉旁。母亲正端著一盘开胃小点，脸上是她招待重要客人时那种完美，却又略显紧绷的笑容。

中校说话的语气中带著不容置疑的肯定：“所以说在阿登地区进行的只不过是例行的加固作业，比利时人太过紧张了，我们的防御措施是经过精密计算的。”

夏洛特的父亲艰难地回应微笑，却在这个时候眼尖的发现了她，並如释重负的嘆了口气。

毕竟这种军事话题实在太过沉重。

“啊！我们的小百灵鸟回来了！”

所有谈话声都停了下来，几道目光齐刷刷投向门口。

夏洛特身体一僵，只得停下脚步，抬起头，脸上迅速调整出一个得体的微笑。

“抱歉，父亲，我不知道家里有客人。”她的声音柔和，带著恰到好处的歉意。

“没关係，亲爱的，快进来。”杜兰德先生从壁炉边站起身，招手示意她过去，然后转向客人们，脸上带著一种介绍珍宝般的、略显夸张的骄傲，“先生们，请允许我介绍一下，这是我的女儿，夏洛特。夏洛特，这位是拉图尔上校，陆军参谋部的杰出人物。”

那位髭鬚上校拉图尔立刻站了起来，动作带著军人的利落。他身材高大，向前迈了一小步，皮鞋跟在地板上发出清脆的咔一声。

他的声音洪亮，但又刻意放得温和了些：“杜兰特小姐，十分荣幸。你父亲可没告诉我们，他藏著一颗如此耀眼的明珠。”

他伸出手，不是要握手，而是行了一个带著贵族遗风的吻手礼的姿势，嘴唇在距离夏洛特手背一寸的空中象徵性地停顿了一下。

夏洛特微微屈膝，行了一个简短的礼，回应道：“上校先生，欢迎您。”

隨即便把手缩了回来。

“这位是勒菲弗尔少校。”父亲继续介绍，指向一位头髮灰白、面容严肃的军官。少校只是从沙发上略微欠身，点了点头，眼神锐利地扫过夏洛特，像在评估一件无关紧要的物品，隨即又回到了他手中的酒杯上。

“这位是加斯顿中尉。”一个看起来和夏洛特年纪相仿的年轻军官慌忙站起，脸有点红，结结巴巴地说了句“晚上好，小姐”，差点碰翻了旁边小几上的菸灰缸。

杜兰德先生的手最后指向了靠近钢琴的角落。

“而这位是马尔尚中尉。”

那位年轻的军官这才从容地站起身。与加斯顿中尉的慌乱不同，他的动作平稳而精確，仿佛每一个关节都控制得恰到好处。

他没有立刻说话，而是先微微頷首，深褐色的头髮在灯光下掠过一丝光泽。然后，他才抬起眼睛，目光平静地落在夏洛特脸上。

“杜兰德小姐。”他开口，声音不高，但清晰稳定，与拉图尔上校的洪亮形成对比，“很荣幸见到您。”

他並没有像上校那样做出任何额外的礼节性动作，只是保持著笔挺的站姿，那专注的凝视却比一个吻手礼更让人感到存在。

“各位先生，晚上好。”夏洛特再次向所有人微微点头致意，感觉自己脸上的笑容已经有些僵硬。

她能闻到空气中更浓的雪茄味、羊毛制服被炉火烘出的淡淡味道，还有拉图尔上校身上传来的、略带侵略性的火药气息。

“文学！”拉图尔上校洪亮的声音再次主宰了客厅，他重新坐回扶手椅，仿佛刚才的打断只是一个短暂的幕间休息，“美妙的学科，滋养心灵的学问。令千金是在第八大学就读，对吧，杜兰德？”

“是的，上校。”父亲回答，示意夏洛特可以在空著的一张缎面小椅上坐下。