第四章 军官（2/2）

“夏洛特，”母亲適时地插话，笑容满面地递过一盘精致的杏仁小饼，“去帮我把厨房里那瓶波特酒拿来好吗？就在餐柜顶层。”

夏洛特如蒙大赦，转身走向厨房，她能感觉到，有一道目光一直跟隨著她的背影，不是上校，也不是父亲，那目光平静，却带著一种审视的穿透力，让她后颈微微发紧。

厨房里安静许多，只有燉锅在炉子上轻声咕嘟。她踮起脚去够酒柜顶层的波特酒，脑海里却不合时宜地迴响起洛兰在咖啡厅里那近乎耳语的声音：“他们会从我们认为绝不可能的地方来...”

“需要帮忙吗，小姐？”

一个声音在厨房门口响起，平静而清晰。

夏洛特手一抖，差点碰倒旁边的杯子。

她回过头，看到那位年轻的军官正站在门口，身姿笔挺。他没有完全走进来，保持著礼貌的距离，但厨房的空间因为他的出现仿佛瞬间变得狭小了。

“不，谢谢，军官先生，我够得到。”她稳住心神，努力让声音听起来平常。

他向前走了一小步，目光扫过她还未完全够到酒瓶的手，又回到她的脸上。

“请允许我。”

他的动作敏捷而优雅，轻鬆地取下了那瓶酒，递给她。在他伸手的时候，夏洛特瞥见他左手手指修长乾净，指甲修剪得极短，右手虎口处却有薄薄的茧，显然是长期握枪或韁绳留下的痕跡。

“谢谢。”夏洛特接过冰凉的酒瓶。

“保罗·德·马尔尚，刚刚见过。”他自我介绍道，声音依旧不高，“中尉。”

“夏洛特·杜兰德。”她点点头，准备离开厨房。

“杜兰德小姐，作为歷史系的学者，”马尔尚中尉在她经过身边时，忽然又开口，“关於这场战爭，您有什么想法吗？”

他的问题直接得让人措手不及，眼神里没有轻浮的好奇，只有一种近乎学术探討般的专注，但这专注之下，夏洛特却感到一种莫名的压力。

“只是一些粗浅的想法，中尉先生。”她垂下眼帘，避开他的注视，“战爭往往不按常理出牌，就像棋局，或许我只是想起了课堂上读过的某些战例。”

“棋局。”马尔尚中尉重复了一遍这个词，嘴角似乎向上弯了极细微的弧度，但那笑意並未到达眼睛，“一个有趣的比喻。那么，您认为，一个好的棋手，是应该恪守经典棋谱，还是敢於走出看似违反常理的险招？”

这个问题像一根细针，轻轻刺破了客厅里聊天声音。

夏洛特的心臟猛地一跳。她抬起头，再次对上他的眼睛。那双眼睛的顏色在厨房偏暗的光线下显得很深，里面映著一点窗外的暮色和她自己有些苍白的脸。

“这取决於棋手想贏得什么，以及他愿意承担多大的风险，中尉先生。”夏洛特谨慎地回答。

在眼下这种紧张的时期，平民妄自谈论军事是极其忌讳的。

马尔尚中尉看了她一会儿，终於缓缓点了点头。“一个非常清醒的认识，杜兰德小姐，清醒在这个时代，是一种难得的品质。”

这时，客厅传来拉图尔上校呼唤保罗的声音。马尔尚中尉立刻恢復了那副標准又略显疏离的军人姿態，微微欠身：“很高兴与您交谈。希望下次有机会，能听听您对其他战例的见解。”

他转身离开，步伐稳健无声。

真是一个奇怪的人，夏洛特心想。

她端著酒回到客厅，热闹的谈话仍在继续。

马尔尚中尉已回到他的角落，安静地听著，偶尔才开口说一两句。

但他的目光，在夏洛特为客人们斟酒时，总会不经意地掠过她的手指，她的侧脸，短暂停留，然后移开。

那目光里没有粗鲁的冒犯，却有一种清晰的，不容错辨的兴趣，就像夏洛特口中的棋手一般，在棋盘上发现了一枚位置独特的棋子。

军官们离开之后，客厅內一片狼藉，父亲亨利·杜兰德鬆了口气，对於这些掌权人，说错一句话都有可能会使这个家庭遭遇不幸。

母亲伊冯娜·杜兰特则是默默清理卫生，將菸灰倒进垃圾桶里，隨后收拢酒杯等餐具。

夏洛特跟在母亲身边一同打扫。

伊冯娜低声说：“那位年轻的马尔尚中尉，听说是总参谋部的新星，家世也很好。就是...有点太严肃了，是不是？”

夏洛特嗯了一声，没有多言。

伊冯娜嘆了口气：“那位对你一直不冷不热的先生，何必在一棵树上吊死？”