第3章 宣战之日(2/2)
她们没有选择,没有未来,註定在卑微中度过一生。
但约瑟夫救不了她。
他连自己都救不了。
至少现在不行。
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接下来的几天,约瑟夫开始了有条不紊的准备。
每天凌晨五点,趁著整个庄园还在沉睡,他就和汤姆一起去后面的田地,在那里练习骑马。
汤姆牵来了老杰克,一匹棕色的挽马,性情温顺,適合新手。
第一天,约瑟夫摔了三次。
第二天,他能在马背上坐稳了。
第三天,他学会了让马小跑。
第四天,他能控制方向,能让马加速、减速、转弯。
到了第五天,他已经能在马背上保持平衡,甚至能单手控制韁绳。
这不是什么高超的骑术。
真正的骑兵能在全速衝锋时挥舞马刀,能在马背上精准射击,能让战马在炮火中保持镇定。
但对於一个连马都没骑过的人来说,这已经是巨大的进步了。
汤姆看著他,眼神里满是钦佩:“你学得真快。我当初学骑马,花了整整两个星期才敢让马跑起来。”
“没办法,”约瑟夫拍了拍老杰克的脖子,“战场上可没时间慢慢学。”
就在这时,一行半透明的文字浮现在他眼前。
【系统提示】
新手任务完成:学会基础骑术
奖励:50积分
当前积分:50
50积分,约瑟夫看了看系统商店里最便宜的道具——不够。连个基础技能都买不起。
不过,才第一个任务而已。
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除了骑马,汤姆还教他如何照料马匹:
如何刷洗马身,如何检查马蹄,如何判断马是否生病,如何处理小伤口,如何餵食和饮水。
这些知识在军队里同样重要。
一战初期,英国远征军有大约十万匹马。骑兵、炮兵、运输队,都离不开马。懂马的士兵,永远比不懂马的士兵更有价值。
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消息传来的时候,约瑟夫正在银器室擦拭餐具。
这是个闷热的午后,窗外的蝉鸣声震耳欲聋,仿佛整个夏天都在燃烧。银器室里更热,没有窗户,只有一盏昏黄的煤油灯,空气中瀰漫著金属和拋光剂的气味。
约瑟夫机械地重复著动作:拿起一把银叉,沾上拋光剂,用软布擦拭,直到它在灯光下闪闪发亮,然后放进丝绒衬里的盒子里。
这些餐具每一件都价值不菲。一套十二人份的银餐具,足够买下一个工人家庭一年的口粮。而它们的唯一用途,就是让主人家在宴会时炫耀。
“约瑟夫!约瑟夫!”
门被猛地推开,汤姆冲了进来,脸涨得通红,气喘吁吁。
“英国宣战了!”
约瑟夫停下手中的动作。
“什么时候?”
“昨天!”汤姆挥舞著一份报纸,那是今天下午刚送到庄园的《泰晤士报》,“英国向德国宣战了!国王发表了演讲,说要保卫比利时的中立,要惩罚德国的侵略!”
约瑟夫接过报纸,快速扫视头版头条:
《英国参战!保卫文明对抗野蛮!》
黑体大字下面,是国王乔治五世的演讲摘录,外交大臣爱德华·格雷的声明,还有首相阿斯奎斯的號召。
字里行间充斥著激昂的辞藻:“荣耀”“责任”“正义”“文明”。
“伯爵召集所有人去大厅。”汤姆拉著他的袖子,“快走,克拉克说迟到要扣工钱!”
约瑟夫放下银叉,跟著汤姆走出银器室。