第3章 宣战之日（2/2）

她们没有选择，没有未来，註定在卑微中度过一生。

但约瑟夫救不了她。

他连自己都救不了。

至少现在不行。

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接下来的几天，约瑟夫开始了有条不紊的准备。

每天凌晨五点，趁著整个庄园还在沉睡，他就和汤姆一起去后面的田地，在那里练习骑马。

汤姆牵来了老杰克，一匹棕色的挽马，性情温顺，適合新手。

第一天，约瑟夫摔了三次。

第二天，他能在马背上坐稳了。

第三天，他学会了让马小跑。

第四天，他能控制方向，能让马加速、减速、转弯。

到了第五天，他已经能在马背上保持平衡，甚至能单手控制韁绳。

这不是什么高超的骑术。

真正的骑兵能在全速衝锋时挥舞马刀，能在马背上精准射击，能让战马在炮火中保持镇定。

但对於一个连马都没骑过的人来说，这已经是巨大的进步了。

汤姆看著他，眼神里满是钦佩：“你学得真快。我当初学骑马，花了整整两个星期才敢让马跑起来。”

“没办法，”约瑟夫拍了拍老杰克的脖子，“战场上可没时间慢慢学。”

就在这时，一行半透明的文字浮现在他眼前。

【系统提示】

新手任务完成：学会基础骑术

奖励：50积分

当前积分：50

50积分，约瑟夫看了看系统商店里最便宜的道具——不够。连个基础技能都买不起。

不过，才第一个任务而已。

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除了骑马，汤姆还教他如何照料马匹：

如何刷洗马身，如何检查马蹄，如何判断马是否生病，如何处理小伤口，如何餵食和饮水。

这些知识在军队里同样重要。

一战初期，英国远征军有大约十万匹马。骑兵、炮兵、运输队，都离不开马。懂马的士兵，永远比不懂马的士兵更有价值。

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消息传来的时候，约瑟夫正在银器室擦拭餐具。

这是个闷热的午后，窗外的蝉鸣声震耳欲聋，仿佛整个夏天都在燃烧。银器室里更热，没有窗户，只有一盏昏黄的煤油灯，空气中瀰漫著金属和拋光剂的气味。

约瑟夫机械地重复著动作：拿起一把银叉，沾上拋光剂，用软布擦拭，直到它在灯光下闪闪发亮，然后放进丝绒衬里的盒子里。

这些餐具每一件都价值不菲。一套十二人份的银餐具，足够买下一个工人家庭一年的口粮。而它们的唯一用途，就是让主人家在宴会时炫耀。

“约瑟夫！约瑟夫！”

门被猛地推开，汤姆冲了进来，脸涨得通红，气喘吁吁。

“英国宣战了！”

约瑟夫停下手中的动作。

“什么时候？”

“昨天！”汤姆挥舞著一份报纸，那是今天下午刚送到庄园的《泰晤士报》，“英国向德国宣战了！国王发表了演讲，说要保卫比利时的中立，要惩罚德国的侵略！”

约瑟夫接过报纸，快速扫视头版头条：

《英国参战！保卫文明对抗野蛮！》

黑体大字下面，是国王乔治五世的演讲摘录，外交大臣爱德华·格雷的声明，还有首相阿斯奎斯的號召。

字里行间充斥著激昂的辞藻：“荣耀”“责任”“正义”“文明”。

“伯爵召集所有人去大厅。”汤姆拉著他的袖子，“快走，克拉克说迟到要扣工钱！”

约瑟夫放下银叉，跟著汤姆走出银器室。