第269章 局中（1/2）

青色绿色的官袍横七竖八跪了一地，没个规制。

皇帝没看。只侧著头，跟身旁一身浅粉夏衣的芳才人说些什么。芳才人拿帕子掩著唇，笑得像串银铃落了玉盘，末了又红了脸，娇声推他：“皇上——”

那一声拖得又软又长。

皇帝这才心满意足地转过来，脸上还带著未褪尽的笑意。他慢慢收了收神情，垂眼看向下头。

“今儿这是怎么回事？”声音和煦，瞧著是兴致不错。

芳才人笑吟吟的，凑了两句討巧话：“回皇上，听闻是有祥瑞现世。想来是上苍感念圣德，特意降下吉兆呢。”

进宝跪在最前头，额心刚离了地，便扬起一张喜气盈盈的脸，声音灌了蜜似的：“芳小主说得正是。奴婢听了这大喜的事儿，高兴得腿都软了，这不，赶忙把几位撞见祥瑞的大人一併请过来，好当面奏稟圣上。”

他半转过身子，一一引荐。每念一个名字，那名官员便慌忙叩头，动作大得失了分寸，七歪八扭的，倒像戏台子上临时加了个跪拜的角儿，连台步都没踩稳。

都是些不入流的小官。管漕运的，管市舶的，做杂事的。皇帝不动声色地扫了一圈，眉心极快地皱了一下，又舒展开。

他依旧温煦带笑，偏偏字字都捏著帝王分寸。

“想来皆是恪尽职守、心系朝局之人，上苍才会借尔等眼目，降下祥瑞吉兆。”

底下三人听了这话，各有各的模样。一个强撑著笑，额上汗珠子噼噼啪啪往下掉，擦也擦不完；一个喜色压都压不住，嘴角快要咧到耳根去；还有一个，不住地拿眼去瞟进宝，全然没了主意。

可谁都不吭声，谁也不回话，只敢挤出几声侷促发僵的乾笑。

皇帝慢慢地甩了甩手中的串珠，菩提子相击，发出细碎的轻响。

“只是朕倒好奇，” 他声音不算大，殿里却忽然静了，“这祥瑞是什么样子？又是如何现世的？”

底下三人你看著我，我看著你，目光碰了碰，又慌乱地弹开。最后，齐齐落在进宝身上。

像三根线，同时被一只手拽住。

进宝清了清嗓子，不紧不慢地开口：“诸位大人，儘管向陛下据实稟奏，不必拘谨。”

皇帝冷眼瞧著他，瞧著他自以为隱蔽地摆摆手，朝身后递了几道带著鉤子的眼风。

那几个便像得了令似的，你爭我抢地开口了，生怕慢一步就落了下乘。

一个绿袍的抢先膝行两步，捧上一方木盒，手指捏著盒沿，话磕磕绊绊地往外蹦：

“江边……江边石滩上，凭空冒出一块石头，五彩斑斕的，看著像个奇鸟。定是陛下南巡，老天爷给的祥瑞。”

另一个唱戏一般，拖长了腔调，尾音还要往上挑一挑：“是极——是极——这奇鸟啊，当护佑陛下江山安寧，千秋万代——”

皇上揉了揉额角，脸上的笑还掛著，却已经薄得像一层纸，隨时要透出底下的顏色来。他懒得多说，只朝近身內侍扬了扬下巴，示意呈上来。

南巡路上出祥瑞，这种事他见多了。各地官员献祥瑞的摺子堆起来能有半人高，什么河水清了，麒麟现了，连年涝灾的地方忽然长出一株並蒂莲来，总能往圣君上扯。