第399章 曳线（1/2）

天还没亮透，乾清宫里温著一层地龙烘出来的暖意。可四面窗都敞著寸把宽的缝，寒风丝丝缕缕往里钻。

殿里龙涎香一炉一炉地添，熏成一片厚重的香云，只是那香底下还掖著一点不易察觉的怪异味道。是酸腐味儿，像是什么肉坏了，又夹杂著带锈的土腥气。

皇帝坐在案后，眯著昏花的眼睛凑近灯光仔细瞧。一小太监踩著碎步，悄无声息地滑进来：

“稟陛下，那胡信公公……果然天明了才回宫。”

皇帝只摆摆手，小太监便缩著肩退下，一点声响都不敢多留。

李掌印弯腰站在皇帝左手边，已经站了很久。他看皇帝翻完一页摺子，又翻一页。

“牢里那个呢。”皇帝开口，声气很淡。

李掌印往前半步：“回皇上，昨儿带回来就安置在慎刑司值房了。听底下人说，自个儿跪了一夜，也没人叫他跪。”

他说著，覷一眼皇帝的神色。

“这等掩藏行踪、背主忘恩的东西，依奴婢看，该杀。”

皇帝嗯一声，没说杀，也没说不杀。继续眯著眼看摺子。李掌印便退回去，腰更弯了些。

窗隙里的风忽大了一阵，那层酸腐味被吹散了些。香炉里的烟还在翻涌，一蓬蓬往雕花金樑上爬。

“你说，杨家怎么样？”皇上声音低的似自言自语。

李掌印左右看看，殿里除了他和皇帝再没別人。他往前两步走到案侧，姿態越发恭顺。

“回皇上，杨家自是忠臣良將之家。”

皇帝点点头，硃笔落下去。“是啊，世代的忠臣。千乘之家啊。”他嘆著气，笔尖在摺子上稳稳走，一撇一捺十分耐心，像垂钓的老翁在纸面上牵动著鱼饵。

香云懒懒的盘著，殿里只剩下翻摺子的声音。左边那摞摺子批了一大半，挪到右边成了一座新堆的小山。外头进来一个小太监。

“皇上，兵部右侍郎——杨震杨老將军，前来面圣。”

皇上终於勾了个笑，仔细端详手中摺子，將笔轻轻搁下。

“叫他外头候著吧。”

小太监弯腰应是，退出去了。

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皇帝脸侧向李掌印。“人带来，暂不必杀了。”

——

进宝是被从后头暗门送进乾清宫的。

上半身被绑死，两个侍卫將他往下一压。膝盖咔地一声，整个人砸在砖地上。

他脸上那块假疤被人用布硬蹭掉了，还留著斑驳的痕跡，惯贴疤的那块皮肤泛著不正常的白，像还有层半透明的膜没摘下来。

他没说话，连挣都没挣。只把被捆住的上半身伏在地上，像一根被硬折下去的竹篾。

“都退下吧……”皇帝吩咐。

奴僕侍卫的鞋子便从进宝的余光里溜了出去。轻轻一声砰，殿门合拢。

一片寂静。

进宝伏在地上，听见皇帝站起来绕过案几，脚步声在砖地上不紧不慢地响了几步。停在离他约莫三步远的地方。

“没话问朕？”皇帝说话时带了一声短促的笑。

进宝张了张嘴，唇上面一层乾裂的白皮。他把那些在宫外將他泡透了的“宋少爷”“掌柜的”一层一层扒下去，最后啐出一个他很久没用过的自称。

“奴……奴婢，罪该万死，但凭皇上发落。”他说得断断续续。

“只是春……护圣夫人，毕竟救过九皇子，若发落了，奴婢怕陛下多被非议。”

他停了，喉咙里咕嚕了一声，继续往外挤。

“杨家，乃是受奴婢矇骗。若隨意处罚，恐朝野震盪。”

可他说的很慢很清楚，每一句都包在一层为君著想的纸下。可终究太薄了，骗不了人。

他侧头，目光扫到殿角。那里摆著一只红釉花盆，没花，只是盆。盆身上金字题著“喜福堂”。那是他得意忘形时亲手题的。

他几乎要笑出来，笑那个在宫外自以为天衣无缝的自己。

他给皇上誊了多少年的摺子？皇上怎么会不认得他的字。这盆从重阳节送进宫那天起，就是一张扯在明面上的网。他兴兴头头地往里钻，牵了春儿的手，认了宋家的门，还当是自己瞒天过海。