第12章 西方的群山（2/2）

“你们救了我的命，”伊娜琳放下肉块，目光在艾斯特拉和马可斯之间游移，最终定格在艾斯特拉温和的脸上，“我是伊娜琳，来自西边的群山。”

她停顿片刻，似乎在组织语言，“那里……和这里不一样。西边的群山很高，终年云雾繚绕，松木和橡树像绿色的海洋般，覆盖著陡峭的山脊。

“我们林野精灵世代居住在那里，与橡树和溪流为伴。但几年前，一切都变了。”

她微微蹙眉：“海角人的战船像黑压压的蝗群，从北方席捲而来。他们焚毁村庄，奴役活人，连群山脚下的河谷也无法倖免。许多人类被迫逃进深山。他们失去了一切，逃进深山只求收留。”

伊娜琳的声音低沉下去，篝火的噼啪声成了唯一的伴奏。“起初，我们林木精灵警惕这些闯入者。”她的目光扫过马可斯的钢剑，“但很快，我们结成了同盟。大约二十年前，一个叫阿尔托乌斯的群岛人贵族站了出来。他的家族曾是南方群岛的总督盟友，在海角人的入侵中几乎被灭门。起初，他带著残余的族人和僕从躲进我们的山谷，没有粮食，没有药品，只有一身旧伤。”

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火光跳跃著，照亮伊娜琳苍白的脸庞，“但之后阿尔托乌斯没有像其他人类那样索取或掠夺。他恳求我们的长老：给我们一片棲身之地，我们愿用双手开垦梯田，用刀剑守护山谷。

“他的眼神十分坚定。更难得的是，他懂得精灵的语言和古老的誓约仪式。”她轻轻嘆息，“长老们被他的真诚打动。精灵提供山林的知识和隱蔽的路径，人类则贡献农耕技术和锻造手艺。我们共同在坎布里亚山脉北方的雾谷建起了定居点。

“木屋依山而建，屋顶铺著云杉皮，梯田上种著耐寒的大麦和芜菁。夜晚，篝火边会响起精灵的竖琴和人类的长笛，以及六弦琴共同演奏的音乐。”

马可斯默默翻转著烤叉，野兔肉已烤得金黄流油。他撕下一只兔腿递给艾斯特拉，又切下一块山鸡胸肉给伊娜琳。

精灵少女接过食物，却没有立刻吃，翠绿的眼眸在火光中熠熠生辉。“后来，阿尔托乌斯提议：我们要联合成坚固的壁垒，击退入侵的北海蛮子。

“他在雾谷最高的岩石上举起一面旗帜——那是用茜草染红的亚麻布，上面绣著一条展翅的红龙。”伊娜琳的指尖在空中虚划，仿佛勾勒著那图案。

“阿尔托乌斯说，预言中群岛的红龙必將击败来自北海的白龙。从那天起，这面旗帜就成了王国的象徵。

“我们称它为『红龙王国』。没有华丽的宫殿，没有黄金王冠，只有雾谷的议事长屋和飘扬的红龙旗。”她的语气带著一丝不易察觉的骄傲，隨即又化为忧虑。

“但群山之外的世界依然被战火吞噬。我们这次离开雾谷，本是为寻求南方群岛王国的盟约，却在林中被捕奴队伏击……”

她没再说下去，低头咬了一口山鸡肉，咀嚼的动作缓慢而用力，仿佛在吞咽未尽的恐惧。

马可斯点点头，他在林地里看到了正在腐烂的使团其他成员。

营地陷入短暂的沉默，只有篝火“噼啪”燃烧，和油脂滴落的“滋滋”声。烤肉的香气浓烈而温暖，却盖不住伊娜琳话语中的沉重。

伊娜琳吃完手中的食物，体力完全恢復了。她不再言语，只是静静望著篝火。夜色彻底笼罩了营地，星光透过头顶的枝叶稀疏地洒在头顶，晚风逐渐停了。